Geschichte der Philosophie

Antike Philosophie

Anaxagoras

Die Geschichtswissenschaftler halten Anaxagoras (ca. 500–428 v. Chr.) für den ersten professionellen Wissenschaftler, der sich ganz der Wissenschaft widmete. Im Griechenland der Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. war dies ein neuer, bisher unbekannter Typus kreativer Persönlichkeit. Anaxagoras stand, wie alle Vorsokratiker, stark unter dem Einfluss des Prinzips der allgemeinen Fluidität des Seienden. Diesem Prinzip stand jedoch die Überzeugung entgegen, dass das Seiende ewig und unzerstörbar ist. Dabei werden beide Prinzipien miteinander vereinigt. Anaxagoras legte seine Ansichten wie folgt dar: Die Griechen irren sich, wenn sie glauben, dass irgendetwas einen Anfang oder ein Ende hat; nichts entsteht und nichts wird zerstört, denn alles ist eine Ansammlung und Ausscheidung bereits existierender Dinge. Daher kann alles, was sich bildet, als Mischung-Trennung bezeichnet werden. Es gab also keinen Schöpfungsakt, sondern es gab und gibt nur eine Einrichtung. Wenn also nichts aus nichts entstehen kann, dann können alle Objekte nur Kombinationen bereits existierender Anfänge sein. Das, was dabei in Verbindung tritt oder eine Trennung erfährt, wird Samen oder (was dasselbe ist) Homöomerien genannt. Dies ähnelt dem modernen Verständnis chemischer Elemente.

Im Gegensatz zu Parmenides und Thales, die lehrten, dass „alles eins ist“, behauptete Anaxagoras: „Alles ist vieles“; aber die Masse der Elemente ist an sich chaotisch. Was verbindet die Elemente? Welche Kraft ordnet aus der unzähligen Menge von Elementen-Keimen ein allumfassendes harmonisches System? Diese Kraft, sagte Anaxagoras, ist der Nous (der Geist oder die Vernunft) – die das Universum bewegende Kraft. Er war ein Nachfolger des Anaximenes und fügte der Materie erstmals die Vernunft hinzu, indem er sein Werk (das in einem von Erhabenheit erfüllten Stil geschrieben ist) mit den Worten begann: „Alle Dinge waren vermischt, dann kam die Vernunft und ordnete sie.“ Daher wurde Anaxagoras der Vernünftige genannt.

Er verwarf das Schicksal als etwas Dunkles sowie den Zufall, den er als eine dem menschlichen Verstand unbekannte Ursache ansah.

Die Vernunft, wie Anaxagoras sie verstand, ist keine moralische Vernunft, sondern eine allwissende und bewegende Kraft, die die Elemente in eine bestimmte Ordnung bringt.

Nach den Worten des Aristoteles ist Anaxagoras „der erste nüchterne Denker“: Wenn er nicht direkt ausgesprochen hat, dass das Universum der Geist ist, „der durch den ewigen Prozess verwirklicht wird“, so verstand er doch fein, dass es eine sich selbst bewegende Seele ist. Der Zweck der Bewegung ist es, „alles Gute zu erfüllen, das in der Seele eingeschlossen ist“. Merken wir an: Ein solcher Zweck ist dem Gedanken nicht fremd. Wir sind gewöhnlich daran gewöhnt, den Zweck auf die eine Seite und das Erreichende auf die andere zu stellen. Aber wenn man es in seiner allgemeinen Auffassung nimmt, ist der Zweck selbst im Erreichenden eingeschlossen, wird von ihm verwirklicht. Die Verwirklichung des Gegenstandes steht unter dem Einfluss seiner Zweckmäßigkeit: Es wurde das erfüllt, was war, oder es entwickelt sich das, was enthalten ist. In der zweckmäßigen Bewegung verweilt das Ergebnis im Anfang, d. h. es ist die Erfüllung des Vorhergehenden. Als solchen Anfang nahm Anaxagoras die Vernunft als Gesetz an und legte sie der Existenz zugrunde. Sein Nous, der im Potenzial alles Gute einschließt, der sich in seiner Entwicklung selbst erhaltende Geist, der das Maß in sich hat – thront feierlich über dem Sein und lenkt die Bewegung. Indem er das Allgemeine, den Geist, innerhalb des Seienden selbst als Anfang setzt, postuliert Anaxagoras das weltenherrschende Ziel als den verborgenen Gedanken des universellen Prozesses.

Anaxagoras trennte erstmals das immaterielle Prinzip des Gedankens oder Geistes von der Materie. Darin liegt das neue Wort dieses Denkers. Er verstand, dass die Materie als solche die Phänomene der Bewegung, des Denkens und der Zweckmäßigkeit in der kosmischen Weltordnung nicht erklärt: Diese Phänomene sind nicht aus der Undurchdringlichkeit, der Trägheit, der Ausdehnung, d. h. rein materiellen Eigenschaften der Substanz, ableitbar. Anaxagoras unterschied zwischen dem materiellen und dem immateriellen Prinzip des Seienden und definierte Letzteres in Analogie zum vernünftigen Geist des Menschen. So wurde erstmals das Konzept eines universellen Prinzips eingeführt. Allerdings nannte Anaxagoras dieses Prinzip nicht Logos. In seinem System philosophischer Ansichten spielt es die Rolle eines ausschließlich kausal-kraftvollen Prinzips – des Weltbewegers. Er gelangte zu dieser Ansicht aus der Reflexion über die Naturphänomene und nicht auf der Grundlage der Analyse logischer Prozesse.