Geschichte der Philosophie

Antike Philosophie

Über die Sieben Weisen

Als Weise wurden folgende Männer geehrt: Thales, Solon, Periander, Kleobulos, Chilon, Bias, Pittakos. Höchstwahrscheinlich ging nur die Weisheit des Thales über die praktischen Bedürfnisse hinaus und in die Spekulation über, während die übrigen ihren Namen „Weise“ für ihre politischen Verdienste erwarben. Den Sieben Weisen werden zahlreiche Aussprüche zugeschrieben. Die Überlieferung hat folgende Aussprüche von Thales bewahrt:

Das Älteste von allen Dingen ist Gott, denn er ist ungeboren.

Das Schönste von allem ist der Kosmos, denn er ist Gottes Schöpfung.

Das Größte ist der Raum, denn er fasst alles.

Das Weiseste ist die Zeit, denn sie offenbart alles.

Das Schnellste ist der Gedanke, denn er läuft ohne anzuhalten.

Das Stärkste ist die Notwendigkeit, denn sie besiegt alle.

Er wurde gefragt, ob ein Mensch im Geheimen vor den Göttern ein Unrecht begehen könne. Thales antwortete: „Er kann es nicht nur begehen, sondern auch nicht einmal ersinnen.“ Auf die Frage, was schwer sei, antwortete er: „Sich selbst zu erkennen.“ „Was ist leicht?“ – „Einen anderen zu belehren.“ „Was ist das Süßeste von allem?“ – „Der Erfolg.“ „Was ist Gottheit?“ – „Das, was weder Anfang noch Ende hat.“ „Welch ein Ungeheuer durftest du sehen?“ – „Einen Tyrannen, der das Greisenalter erreichte.“ „Wie trägt man Unglück am leichtesten?“ – „Wenn man sieht, dass es den Feinden noch schlechter ergeht.“ „Wie können wir das beste und rechteste Leben führen?“ – „Wenn wir selbst nicht das tun, was wir an anderen tadeln.“ Auf die Frage, wer glücklich sei, antwortete er: „Wer am Körper gesund, von Natur aus reich, an der Seele gut erzogen ist.“ Er sagte:

Welche Beiträge du deinen Eltern zahlst – solche forderst du von deinen Kindern ein.

Prunke nicht mit Äußerlichkeiten, sondern sei schön durch Taten.

Erwirb Reichtum nicht auf unehrliche Weise.

Wenn du an der Macht bist, beherrsche dich selbst.

Wo Bürgschaft, da Unglück.

Nicht die Menge der Worte beweist die Besonnenheit der Meinung.

Der Ausspruch des Bias:

Gewinne durch Überzeugung, nicht durch Gewalt. Aussprüche des Periander:

Unehrenhafter Gewinn entlarvt eine unehrenhafte Natur.

Sei mäßig im Glück, besonnen im Unglück.

Verbirg Misserfolge, um die Feinde nicht zu erfreuen.

Aussprüche des Chilon:

Nichts im Übermaß; alles ist gut in Maßen.

Ziehe den Verlust dem schändlichen Gewinn vor: Ersteres betrübt einmal,

Letzteres wird immer betrüben.

Wenn du ein jähzorniges Gemüt hast, zeige Gelassenheit, damit man dich eher

achtet als fürchtet.

Deine Zunge soll deinen Verstand nicht überholen.

Wünsche nicht das Unmögliche.

Ausspruch des Pittakos:

Es ist schwer, gut zu sein.

Aussprüche des Kleobulos:

Sei hörend und nicht wortreich.

Sei nicht überheblich im Überfluss, erniedrige dich nicht in der Not.

Aussprüche des Solon:

Meide das Vergnügen, das Leiden gebiert.

Eile nicht, Freunde zu gewinnen, aber eilig gewonnene eilen nicht, sie abzulehnen.

Wenn du gelernt hast zu gehorchen, wirst du lernen zu regieren.

Errate das Geheime aus dem Offensichtlichen.

Niemals zu viel. Die Fragmente der frühen griechischen Philosophen, Moskau, 1989, Teil 1, S. 91–93, 103–104.