Grundlagen der Sozialphilosophie und der Geschichtsphilosophie

Über die Rolle der Volksmassen und der Persönlichkeit in der Geschichte

Die Masse und ihre Psychologie

Die Masse stellt eine zufällige oder fast zufällige Ansammlung von Menschen dar, die in einem bestimmten Raum durch ein temporäres und vergängliches Interesse vereint sind; sie ist eine einfache Vielheit voneinander getrennter Menschen, der organische Verbindung und Einheit fehlen; sie ist ein chaotisches Ganzes, dem in der Regel jede klare innere Organisation fehlt; manchmal ist diese Organisation verschwommen-verworren. Aus psychologischer Sicht zeichnet sich die Masse durch eine scharfe Schwächung der vernünftigen Kontrolle in ihrem Verhalten aus. Infolgedessen manifestieren sich in der Masse hauptsächlich das emotional-volitionale Toben der Leidenschaften, der vagen und unbeständigen Interessen der Menschen. In der Gesellschaft gibt es immer Menschen, die in der Masse furchtlos kühn und einzeln erbärmlich feige sind.

Das Verhalten der Masse wird gewöhnlich durch den Einfluss von Stimmungen bestimmt, die wie ein starker Wind erfassen, und ist stark dem Einfluss des Anführers ausgesetzt, als welcher eine Person auftritt, die die Stimmung der Masse, ihre nicht klar geäußerten Bestrebungen, Impulse und verborgenen Motive schneller und besser als andere erfasst hat oder die in ihr die von ihm gewünschte Stimmung erregen kann. Eine Masse kann ohne einen Führer nichts tun.

Wie Johann Wolfgang von Goethe sagte, stellt nichts eine solche Konfusion dar wie die Mehrheit: denn sie besteht aus starken Drahtziehern, die sich anpassen, aus Schwachen, die sich angleichen, und aus der Masse, die ihnen hinterherschleift, ohne im Geringsten zu wissen, was sie will. Nach Jean-Jacques Rousseau wird immer ein großer Unterschied bestehen zwischen der Unterwerfung einer Masse und der Regierung einer Gesellschaft. Wenn einzelne Menschen nacheinander von einem einzigen Mann versklavt werden, dann sehe ich, wie groß auch immer ihre Zahl sein mag, hier nur einen Herrn und Sklaven, keineswegs aber ein Volk und sein Oberhaupt. Dies ist, wenn man so will, eine Anhäufung von Menschen, aber keine Assoziation.

Die Geschichte der Menschheit zeigt, dass nichts eitler und unbeständiger ist als die Masse. Darüber berichten Titus Livius und viele andere berühmte Historiker. In ihren Erzählungen über die Handlungen der Menschen sind Geschichten nicht selten darüber, wie die Masse, nachdem sie einen Menschen zum Tode verurteilt hat, sofort beginnt, ihn zu betrauern. Zum Beispiel begann das römische Volk, nachdem es Manlius Capitolinus zum Tode verurteilt hatte, seine Wiederauferstehung zu wünschen. Über die Ereignisse in Syrakus nach dem Tod von Hieronymus, dem Enkel Hiero II., berichtete der Historiker: Nachdem das Volk der Gefahr entgangen war, begann es, ihn mit seinen Gebeten anzurufen – so zerbrechlich ist der Charakter der Masse, die bereit ist, entweder sklavisch zu dienen oder stolz zu herrschen. Niccolò Machiavelli wandte sich gegen einen solchen Ansatz zur Bewertung der Masse und versuchte, die allgemeine Meinung aller Historiker zu widerlegen. Er ging davon aus, dass die der Masse von Historikern zugeschriebenen Mängel den Menschen im Allgemeinen und insbesondere den Fürsten eigen sind. Jeder, der sich nicht den Gesetzen unterwirft, ist zu denselben Verfehlungen fähig, in die eine zügellose Masse verfällt. Dies zu beweisen ist nicht schwer, denn so viele Fürsten es auch gab, gute und kluge gab es nur wenige. Die Rede ist natürlich von Fürsten, die die Möglichkeit hatten, die sie leitenden Fesseln zu zerreißen, deshalb werden hier zum Beispiel die alten ägyptischen Könige, die dieses Land nach Gesetzen regierten, die spartanischen oder französischen Könige, deren Macht stärker durch Gesetze eingeschränkt war als die irgendeines Fürsten späterer Zeit, nicht berücksichtigt. Man muss jeden Menschen für sich allein betrachten und beurteilen, ob er der gesamten Masse ähnlich ist, indem man ihn unabhängig von den Bedingungen betrachtet, die sein Wesen einschränken und verändern. Diese Fürsten haben viel mit der Masse gemeinsam, die ebenso durch Gesetze eingeschränkt ist wie sie, ebenso ehrlich wie sie und nicht fähig ist, weder stolz zu herrschen noch sklavisch zu dienen. Nicht alle Menschen sind so vernünftig, dass sie ihre Verhaltensakte in Übereinstimmung mit den Normen der Moral und des Rechts ausführen. Manchmal werden nicht nur die Masse, sondern auch das Volk nicht von wohlüberlegten Absichten, sondern von Ausbrüchen der Leidenschaft bewegt. Ein solches Verhalten der Masse ist im Wesentlichen ein elementares Phänomen; es kann nur elementare Ursachen ökonomisch-psychologischer Natur haben. Verschiedene Länder erlebten psychische Epidemien, die zu nationalen Katastrophen führten. Sie treten auf, wenn mindestens drei Faktoren zusammentreffen. Der erste davon ist das Vorhandensein von Fanatikern, das heißt paranoiden Persönlichkeiten, ihre Zahl beträgt etwa 3 Prozent in jeder Gesellschaft. Dies sind psychisch instabile Menschen oder Menschen, die kein eigenständiges Denken, keinen festen Charakter besitzen, meistens sind sie leicht beeinflussbar. Auf Massenversammlungen ist ein geschickter Redner in der Lage, indem er auf den Wellen der Emotionen spielt, die Massen von Menschen in die von ihm gewünschte Richtung zu lenken. Wenn fanatische Führer und leicht beeinflussbare Menschen der Masse mit dem dritten Faktor – der Macht – zusammentreffen, dann entsteht durch diesen Kurzschluss des „Lichtbogens“ ein stärkstes Aufflammen. So entsteht die Katastrophe, wie es zum Beispiel bei der kriminellen Benommenheit des faschistischen Treibens geschah, das sich in Ausschreitungen und schließlich in Meeren von Blut ganzer Völker äußerte. Überall, wo die Elemente der tobenden Masse ausbrechen und wo sie, entfacht, die Handlungen und Schicksale der Menschen erfassen, überall, wo Menschen vor ihrem blinden und vernichtenden Impuls machtlos sind, manifestiert sich die Unvollkommenheit, oder die Unreife, oder die Degeneration der geistigen Kultur der Menschen. Die Elemente der Masse enden letztendlich immer mit einer Niederlage, indem sie die Begrenztheit und das Misslingen des Geistes offenbaren: In der Psychologie der Masse gibt es keine eigentliche schöpferische Überwindung der Elemente, was höhere Impulse der klaren Vernunft voraussetzt. Die Elemente, die Menschen in das Chaos der protestierenden Masse verwickeln, sind die Elemente der unorganisierten und durch die gesamte Summe der Missgeschicke verbitterten menschlichen Seele. Das Volk entscheidet die Sache nur dann, wenn es von Organisation erfasst ist und von Wissen und der Klarheit des erreichbaren Ziels geleitet wird.