Geschichte der Philosophie

Westeuropäische Philosophie des 17. und 18. Jahrhunderts

Blaise Pascal

Blaise Pascal (1623–1662) war ein berühmter französischer Mathematiker, Physiker, Philosoph und Schriftsteller. Nach einer fruchtbaren schöpferischen Arbeit auf dem Gebiet der Natur- und exakten Wissenschaften, Pascal ist einer der Begründer der Wahrscheinlichkeitstheorie, enttäuschte der Gelehrte von ihnen und wandte sich religiösen Problemen und der philosophischen Anthropologie zu. Er ist der erste Wissenschaftler in der Geschichte des weltweiten wissenschaftlichen Denkens, der die Erfahrung des mechanistischen Rationalismus durchlief und mit aller Schärfe die Frage nach den Grenzen der Wissenschaftlichkeit stellte, wobei er bemerkte, dass die „Argumente des Herzens“, die sich von den „Argumenten des Verstandes“ unterscheiden, diesem überlegen sind. Sein Grundgedanke lautet: „Die Natur bringt die Skeptiker in eine Sackgasse, die Vernunft die Dogmatiker; der Dogmatiker kann mit der unüberwindlichen Schwäche der Vernunft nicht fertigwerden, und der Skeptiker kann mit der unüberwindlichen Idee der Wahrheit nicht fertigwerden.“ Daraus wird ersichtlich, dass das religiöse Gefühl über die Vernunft siegt, welche ewig zwischen Zweifel und Gewissheit schwankt. Das Herz besitzt Argumente, die der Vernunft nicht zugänglich sind. Der Denker nahm damit die nachfolgende irrationalistische Tendenz in der Philosophie vorweg – von der Romantik bis hin zum Existenzialismus. Er leitete die Hauptideen des Christentums aus der Tradition der Synthese mit der Kosmologie und Metaphysik aristotelischer oder neuplatonischer Art ab. Sein Empfinden des Kosmos kommt in den Worten zum Ausdruck: „Das ewige Schweigen dieser unendlichen Räume ängstigt mich.“ Pascal ging vom Bild des Menschen aus, der von Angst geplagt wird: „Der Zustand des Menschen ist Unbeständigkeit, Langeweile, Unruhe.“ Er bekräftigte ständig die Idee der Tragik und Zerbrechlichkeit des Menschen und sprach gleichzeitig von seiner Würde, die im Akt des Denkens besteht: Der Mensch ist ein „denkendes Schilfrohr“; „im Raum umfängt und verschlingt mich das Universum wie einen Punkt; im Denken umfange ich es.“ Pascals Konzentration auf die philosophisch-anthropologische Problematik nimmt die gedankliche Erfassung der christlichen Tradition bei Søren Kierkegaard und Fjodor Michailowitsch Dostojewski vorweg. Pascals Schrift „Gedanken“ gehört zu den besten Werken der französischen Literatur. Nicht umsonst wurden sie in viele Sprachen der Welt übersetzt, so auch ins Russische.