Historische Typen der Philosophie

Philosophie der Aufklärung

Die Philosophie der Aufklärer nahm im 17. Jahrhundert eine dominierende Stellung in Europa ein. Sie war eine optimistische Philosophie einer aufstrebenden Klasse, die als Bourgeoisie bezeichnet wird — ein Begriff, der in unserem Kontext oft mit einem negativen Wertbezug verbunden ist. In Wirklichkeit trat die Bourgeoisie als progressive Klasse auf den historischen Schauplatz und trug zur Demokratisierung der ständisch-hierarchischen mittelalterlichen Gesellschaft bei. Ihr waren Glaube an die Vernunft, individuelle Freiheit, Unternehmertum, Berechnung und Respekt vor dem Gesetz eigen. Es war vor allem die mittlere und große städtische Bourgeoisie, die die soziale Grundlage der Vernunftphilosophie bildete, die in der Epoche der Aufklärung erstarkte. Neben dem Glauben an die Vernunft lassen sich noch andere nicht weniger wichtige Prinzipien dieser Epoche nennen: die Entwicklung von Wissenschaft und Technik, der Kampf gegen Tyrannei für soziale Rechte, für Gleichheit vor dem Gesetz, für individuelle Freiheit, sowie die Kritik an religiösen und anderen Vorurteilen. Genau diese Prinzipien vereinten die Philosophen der Aufklärung.

François-Marie Voltaire (1694—1778) gilt als Begründer und herausragendster Vertreter der französischen Aufklärung. Geboren in Paris in eine Notarsfamilie, erlernte er an einem aristokratischen Kolleg die Wissenschaften, widmete sich später dem Recht und schrieb satirische Gedichte. Für seine respektlose Haltung gegenüber dem Regenten wurde er verbannt und in die Bastille geworfen. Dort schrieb er das Drama Ödipus, das großen Erfolg hatte. Nach seiner Befreiung landete er bald erneut im Gefängnis und wurde nach England verbannt, wo er viele Gelehrte und Philosophen traf. Aus dem Austausch mit ihnen entstand sein Werk Philosophische Briefe, das vom Pariser Parlament als “gegen die Religion, die guten Sitten und die Autorität“ gerichtet verbrannt wurde. In diesem Buch formulierte Voltaire die Idee der Ewigkeit und Unerschaffenheit der Materie sowie der Prinzipien des Determinismus und übte Kritik an religiösen Erklärungen der Welt. Dennoch blieb er auf den Positionen des Deismus, indem er Gott als die letzte Ursache von Materie, Bewegung und Denken betrachtete. Voltaire wurde zum Symbol seiner Epoche, und sein Name wird oft mit der Vorbereitung der Französischen Revolution verbunden, auch wenn er in Wirklichkeit ein Anhänger friedlicher Reformen war. Er war der Meinung, dass es nicht die Götter seien, die die Geschichte machen, sondern die Menschen, und ersetzte die Geschichte der Dynastien und Könige durch die Geschichte der Zivilisation, also der Sitten, Gesetze, kulturellen Traditionen. Seine Ideen waren in Russland sehr populär. Die “russischen Voltaireaner“ nahmen seine Gedanken gegen Despotismus, Leibeigenschaft und Klerikalismus auf.

“Wenn man sagt, dass Völker glücklich wären, hätten sie philosophierende Herrscher, so ist es ebenso wahr, dass Herrscher noch glücklicher wären, wenn sie eine bedeutende Zahl philosophierender Untertanen hätten.“

Denis Diderot (1713—1784), ein französischer Materialist, wurde in eine Handwerkerfamilie geboren und erlernte zunächst am Jesuitenkolleg und dann an der Sorbonne, wo er den Magistergrad in den Künsten erwarb. Er verdiente seinen Lebensunterhalt mit Übersetzungen und veröffentlichte später eigene Schriften, in denen er den Absolutismus und den Klerikalismus kritisierte. Diderot verteidigte die Idee der Materie als Grundlage der Welt, lehnte den Dualismus ab und erklärte die gesamte Vielfalt der Welt als Ergebnis der Entwicklung der Materie, die er mit qualitativer Heterogenität ausstattete. In der Auseinandersetzung mit der Idee der Evolution betrachtete er den Menschen als Produkt biologischer Entwicklung. Da diese Annahmen zu seiner Zeit als sehr kühn und mit religiösen Dogmen unvereinbar galten, wurde Diderot sogar verhaftet. Nach seiner Befreiung leitete er die Herausgabe der mehrbändigen Enzyklopädie, die eine enorme Bedeutung für die Aufklärung, die Kritik an Vorurteilen und die Verbreitung positiven Wissens hatte. Ein bemerkenswerter Aspekt dieses Werkes war die Einbeziehung nicht nur fortschrittlicher philosophischer und wissenschaftlicher Ideen, sondern auch von Artikeln zu den “mechanischen Künsten“, die verschiedene Geräte beschrieben und Ratschläge zur Anwendung dieser Geräte im Haushalt gaben. 1773 wurde Diderot von Katharina II. nach Petersburg eingeladen, wo er an einem Reformprojekt arbeitete.

“Im Universum gibt es nur eine Substanz, sowohl im Menschen als auch im Tier. Der Handorgelspieler ist aus Holz, der Mensch aus Fleisch. Der Fink ist aus Fleisch, der Musiker aus Fleisch, aber anders organisiert; doch beide stammen aus demselben Ursprung, derselben Formierung und haben dieselben Funktionen, dasselbe Ziel.“

Jean-Jacques Rousseau (1712—1778) war ein herausragender Vertreter der Philosophie der Aufklärung und ein Schriftsteller, geboren in Genf als Sohn eines Uhrmachers. Er hatte keine systematische Ausbildung und verbrachte viele Jahre in der Schweiz und in Frankreich, wobei er seinen Lebensunterhalt mit verschiedenen Tätigkeiten (Kammerdiener, Notenschreiber, Sekretär) verdiente. Rousseau fand Zuflucht im Hause von Madame de Warens, die zu seiner Mutter, Freundin und Geliebten wurde und ihm eine gute Ausbildung ermöglichte. Danach zog er nach Paris, wo er mit Diderot Freundschaft schloss. Rousseau erlangte Ruhm, als er den Wettbewerb der Diderot-Akademie mit seinem Traktat Abhandlung über die Wissenschaften und Künste gewann. Rousseau ist auch als Autor von Erziehungsschriften bekannt, und seine Bekenntnisse, Neue Eloise und andere Werke fanden große Beachtung bei der Jugend vieler Länder. Dennoch gab er seine fünf Kinder, die er mit einer wenig gebildeten Frau hatte, in ein Waisenhaus, da er der Ansicht war, dass die Erziehung der Kinder Aufgabe des Staates sei. Rousseau, von Natur aus nervös und unausgeglichen, litt unter Verfolgungswahn und fühlte sich überall fremd, wurde zu einem radikalen Kritiker der Zivilisation. Er entwickelte das Konzept des natürlichen Menschen, der von Natur aus gesund, gut und moralisch rein ist, aber unter dem Einfluss der Zivilisation böse, aggressiv und ungerecht wird. Natürlich war seine Vorstellung vom ursprünglich nicht verdorbenen Menschen eine Utopie, doch sie wurde zur Grundlage seiner Kritik am sozialen und wissenschaftlichen Fortschritt. Rousseau trat in einen Streit mit den Enzyklopädisten und behauptete, dass die Rettung des Menschen nicht in der Entwicklung gesellschaftlicher Institutionen, sondern in der inneren Selbstveränderung der Person liege.

“Der Mensch ist frei geboren, und überall ist er in Ketten. Der eine hält sich für den Herrn der anderen, doch er bleibt ein Sklave in noch höherem Maße als sie.“