Grundlagen der Lehre der Stoiker

Trennbare und nicht trennbare Akzidenzien (außerhalb der stoischen Lehre); allgemeine und besondere Unterschiede (außerhalb der stoischen Lehre)

Bevor wir zu den stoischen Kategorien übergehen, ist es notwendig, die sogenannten nicht trennbaren Akzidenzien (oder „besonderen Unterschiede“ der Individuen) und trennbaren Akzidenzien (oder „allgemeinen Unterschiede“ der Individuen) zu erwähnen. Diese Konzepte sind keine stoischen Begriffe – sie setzen die Existenz der ersten und zweiten aristotelischen Substanzen oder zumindest der zweiten aristotelischen Substanz, genauer gesagt der aristotelischen Form aus der „Metaphysik“, voraus. Obwohl diese Begriffe nicht stoisch sind, helfen sie zu verstehen, was die Stoiker meinen, wenn sie von Kategorien wie „Eigenschaft“ oder „Zustand“ sprechen.

Die aristotelische Form aus der „Metaphysik“ ist in ein einzelnes Ding der entsprechenden Art als dessen Bestandteil integriert. Durch diese Integration bringt die Form kausale Eigenschaften, Kräfte und Handlungen (Energien) in das Ding ein, die dieser Form eigen sind. Da die Form „Ding an sich“ ist, sind die kausalen Eigenschaften und Handlungen, die durch die Form vermittelt werden, allgemein für alle Dinge dieses Typs, nicht aber für das einzelne Ding als solches. Form ist objektiv, unabhängig vom Geist, und stellt die „äußerste“, am wenigsten allgemeine Art dar.

Jedes einzelne Ding eines Typs (z. B. ein bestimmter Mensch) besitzt sowohl individuelles als auch allgemeines Substrat, letzteres identisch für alle Vertreter dieser Art – das sogenannte Arten-Substrat oder formale Substrat. So besitzt etwa ein Mensch die Fähigkeit „allgemein zu denken“ als Vertreter der Art „Mensch“, sowie eine individuelle, nur diesem einen Menschen eigene Fähigkeit zu denken. Ähnlich verhält es sich mit dem Willen: Es gibt den Willen „allgemein“ und einen individuellen Willen.

Das Substrat eines Individuums, also eines einzelnen Dinges als Vertreter einer Art (verstanden als Verbindung von Form und Materie), wird Akzidenzien genannt – genauer gesagt „Akzidenzien im weiten Sinne“. Häufig versteht man unter Akzidenzien nur kausale Eigenschaften, dann spricht man von „Akzidenzien im engen Sinne“. Das Wort „Akzidenz“ (lat. „accidentia“ – „zufällig entstandenes“) übersetzt das griechische „τὰ συμβεβηκότα“; sinngemäß bedeutet es „das, was durch zufällige Umstände entstanden ist“.

Die Form selbst ist nicht akzidentiell, sondern ewig und unveränderlich, gleich für alle einzelnen Dinge dieser Art. Alles Akzidentielles kommt durch die Materie ins Ding – Unterschiede in der Materie verursachen, dass ein Ding sich von einem anderen derselben Art unterscheidet, nicht Unterschiede in der Form. Unterschiedliche „materielle Umstände“ bestimmen das individuelle Substrat (Akzidenzien im weiten Sinne) eines jeden Dinges. Beispielsweise besitzt jeder Mensch die Fähigkeit „allgemein zu denken“, die durch die Form „Menschlichkeit“ vermittelt wird, erhält jedoch beim Entstehen seine individuelle Fähigkeit zu denken. Krankheiten oder Umstände können diese individuelle Fähigkeit beeinflussen.

Man unterscheidet trennbare und nicht trennbare Akzidenzien. Ein Beispiel findet sich bei Johannes Damaskenos: „Akzidenz ist das, was in den Dingen vorhanden oder nicht vorhanden sein kann, ohne die Substanz zu zerstören.“ Akzidenzien können also einem Ding zukommen oder fehlen, ohne dessen Wesensart zu verändern. Ein Mensch kann weiß oder nicht weiß sein, groß oder klein, klug oder weniger klug – das beeinträchtigt nicht seine Zugehörigkeit zur Art Mensch.

Akzidenzien werden in zwei Typen unterteilt: Unterschiede im allgemeinen Sinne und Unterschiede im besonderen Sinne. Unterschiede im allgemeinen Sinne sind trennbare Akzidenzien, z. B. Sitzen oder Stehen – ein sitzender Mensch kann aufstehen, ein stehender sich setzen; der Unterschied „sitzen vs. stehen“ ist trennbar. Unterschiede im besonderen Sinne sind nicht trennbare Akzidenzien, z. B. Stupsnase oder Augenfarbe – sie können einem Individuum nicht genommen werden. Nicht trennbare Akzidenzien unterscheiden ein Individuum von einem anderen, während trennbare Akzidenzien Zustände oder Positionen darstellen, die variieren können, z. B. Gemütszustand oder Körperhaltung.

Alle hier betrachteten Akzidenzien sind intrinsisch, also der Sache selbst innewohnend, unabhängig von Beziehungen zu anderen Dingen. Extrinsische Eigenschaften (Beziehungs-Eigenschaften) könnten auch Akzidenzien genannt werden, werden hier jedoch nicht berücksichtigt. Wenn im Folgenden von Akzidenzien die Rede ist, wird implizit immer deren intrinsischer Charakter verstanden, sofern nicht ausdrücklich anders angegeben.