Grundlagen der Lehre der Stoiker

Näheres zur stoischen Pneuma; stoische Pneuma und die gewöhnlichen Elemente; feurige Pneuma, luftige Pneuma, feuer-luftige Pneuma und Äther-Pneuma

Die einfachste Vorstellung davon, was die stoische qualifizierende Pneuma ist, besagt, dass die Pneuma aus Luftströmen besteht, zusammengesetzt aus einzelnen Portionen, nämlich Luftklumpen, die dehnbar oder komprimierbar sind, wodurch eine bestimmte Spannung oder „Anspannung“ entsteht, ähnlich wie bei Gummibändern oder Federn. Dabei kann anstelle von Luft bei den Stoikern auch Feuer oder eine feuer-luftige Mischung angenommen werden.

Plutarch schreibt in seinen Werken „Über die Zustände“, dass Zustände nichts anderes seien als diese Luftklumpen, die alle Körper miteinander verbinden. Luft ist demnach die Ursache dafür, dass Körper in einem bestimmten Zustand besondere Eigenschaften besitzen: Härte im Eisen, Dichte im Stein, Weißheit im Silber. Die Stoiker behaupten, dass die Materie an sich passiv und unbeweglich sei, während die Pneuma die Eigenschaften, Zustände und Beziehungen hervorbringt und jeder Materieteil Form und Gestalt verleiht.

Eine wörtliche Übersetzung der stoischen Formulierungen könnte „luftähnliche Entitäten, die sich unterschiedlich dehnen oder entspannen können“ lauten. Problematisch ist dabei, dass Luft selbst als Grundlage der Pneuma angesehen wird. Daraus ergibt sich, dass Luft sich selbst qualifiziert, während andere Elemente von der Luft qualifiziert werden. Dies führt zur Frage, ob die Pneuma aus der gleichen Grundlage wie die übrigen Elemente besteht und selbst wieder eine eigene Pneuma benötigt. Daraus könnte man schließen, dass die stoische Pneuma nicht einfach Luft oder ein Teil davon ist, sondern nur Ähnliches.

Die Pneuma ist also vergleichbar mit Luftströmen, die aus Portionen bestehen, die dehnbar oder komprimierbar sind, und Spannung erzeugen, jedoch ist die Pneuma tatsächlich nicht einfach Luft. Für die Stoiker kann Pneuma auch Feuer oder eine feuer-luftige Mischung sein. Um dies zu verstehen, ist es hilfreich, auf Chrysipps Worte zu verweisen: Beim Entflammen zieht sich Zeus in die Vorsehung zurück, die als Zufluchtsort dient. Während dieser Phase teilen Zeus und die Vorsehung dieselbe ätherische Substanz.

Der Äther bei den Stoikern und bei Heraklit ist die leichteste, reinste Fraktion des Urfeuers. Die Substanz von Zeus und der Vorsehung besteht aus diesem Äther. Die Eigenschaften, Zustände und Beziehungen von Zeus und der Vorsehung qualifizieren diese ätherische Substanz – offensichtlich ebenfalls aus Äther. Stoischer Äther existiert somit in zwei Aspekten: als Grundlage und als das, was diese Grundlage qualifiziert, nämlich Eigenschaften, Zustände und Beziehungen.

Dies ähnelt Platons Vorstellung der Urmaterie: Die primäre Urmaterie ist instabil und zerfällt schnell in sekundäre Urmaterien der Ur-Elemente: Ur-Erde, Ur-Wasser, Ur-Luft, Ur-Feuer, die selbst bestimmte Qualitäten besitzen. Die Stoiker unterscheiden demnach einen „primären instabilen Äther“ und einen „sekundären stabilen Äther“, der sich in vier Formen manifestiert: als ätherische Grundlage, als ätherische Eigenschaften, als ätherische Zustände und als ätherische Eigenschaften-Beziehungen. Aus diesen vier Formen entstehen Vorsehung und Zeus.

Man muss also zwischen dem „primären schöpferischen Feuer“, instabil, und dem „sekundären schöpferischen Feuer“, stabiler, unterscheiden. Nach der Entflammung zerfällt das primäre Feuer in sekundäre Feuer verschiedener Arten: eine Art für die Grundlagen der sinnlich wahrnehmbaren Dinge, eine für ihre Eigenschaften, eine für ihre Zustände, eine für ihre Eigenschaften-Beziehungen. Erst durch das Abkühlen und Schwinden dieser sekundären Feuer entstehen die eigentlichen Grundlagen, Eigenschaften, Zustände und Beziehungen der Dinge.

Die stoische Pneuma – sei sie luftig, feurig oder feuer-luftig – ist somit ein Gemisch dieser Eigenschaften, Zustände und Beziehungen. Die bekannten Elemente Erde, Wasser, Luft und Feuer entstehen durch die Qualifikation ihrer Grundlagen durch die Pneuma. Man spricht von „feuriger Pneuma“, wenn sie aus dem sekundären schöpferischen Feuer stammt und dem gewöhnlichen Feuer am ähnlichsten ist, jedoch ist sie nicht einfach die gewöhnliche Feuer-Substanz. Entsprechend verhält es sich mit „luftiger Pneuma“. Eine feuer-luftige Pneuma ist eine Mischung der beiden sekundären Feuerarten und enthält weder das gewöhnliche Feuer noch die gewöhnliche Luft.

Unter den bekannten Elementen gelten Feuer und Luft als aktiv, Erde und Wasser als passiv. Die Pneuma wirkt jedoch als noch aktivere Kraft, sogar gegenüber Feuer und Luft. Zeus besitzt Seele und Körper (die Seele ist hier nicht die Vorsehung). Während der Entflammung zieht sich die Seele in die ätherische Vorsehung zurück, während die Pneuma und die Grundlagen bis zum primären instabilen Feuer zerstört werden. Die Pneuma wird somit als Äther-Pneuma bezeichnet – die göttliche Pneuma, die sich aus der Vorsehung ausbreitet, um den Kosmos zu erfüllen. Sie kann luftig, feurig, feuer-luftig oder ätherisch sein, je nach ihrer Funktion im Kosmos. Die feurige Pneuma der Seele von Zeus ist im Wesentlichen Äther-Pneuma, während die feurige Pneuma seines Körpers passiv gegenüber der ersten ist.

Bei Philo von Alexandria ist die Pneuma etwas anderes als die Luft und auch nicht seine Weltseele (nicht zu verwechseln mit seinem Logos!).