Grundlagen der Lehre der Stoiker

Die Zirkulation der Pneuma in Körpern und im Kosmos

Die Stoiker betrachteten die Pneuma als ein zirkulierendes Prinzip innerhalb des Körpers (bzw. der Dinge): Sie bewegte sich von der Mitte des Körpers zur Grenze (nach außen), dann reflektierte sie von der Grenze zurück in die Mitte (nach innen), anschließend wieder von der Mitte zur Grenze und so weiter. Während dieser gesamten Zirkulation bleibt die Pneuma innerhalb des Körpers (bzw. der Sache) eingeschlossen. Bei der Bewegung nach außen erzeugt und erhält die Pneuma die Qualität des Körpers, während sie bei der Bewegung nach innen den Körper als ein einheitliches und ganzheitliches Wesen mit spezifischer Essenz und individuellen Eigenschaften bewahrt.

Aufgrund dieser Überlegungen stellt sich die Frage: Wie verhält es sich mit der Zirkulation der Pneuma im Kosmos als Ganzem – zwischen der Mitte des Kosmos und seiner Grenze? Vermutlich mussten die Stoiker annehmen, dass es hier ebenfalls eine Zirkulation der Pneuma gibt, analog zur Zirkulation innerhalb eines Körpers. Natürlich handelt es sich hier um eine andere Pneuma, nicht jene, die in den Dingen eingeschlossen ist. Möglicherweise betrachteten einige Stoiker sogar die ätherische Pneuma – also das Material, aus dem Zeus geschaffen ist – als zirkulierend auf ähnliche Weise.

Ein Hinweis auf diese Auffassung findet sich bei Philo: Sein Logos und die Weltseele (die in seinen Schriften nicht mit dem Logos verwechselt werden dürfen) bewegen sich ebenfalls und „zirkulieren“ unaufhörlich von der Mitte der Welt zu deren Rand und zurück.

Es sei jedoch angemerkt, dass die Stoiker unter „Bewegung der Pneuma“ während ihrer „Zirkulation“ möglicherweise tatsächlich das Voranschreiten longitudinaler Wellen der Kompression und Dehnung in der Pneuma verstanden. In Wirklichkeit sprachen sie also von der Zirkulation longitudinaler Wellen der Pneuma (im Körper oder allgemein im Kosmos), die an der Grenze und in der Mitte reflektiert werden.

Denn tatsächlich: Wenn wir die Querbewegungen des Wassers im Meer betrachten, neigen wir dazu zu denken, dass das Wasser selbst von weitem zum Ufer fließt; doch in Wahrheit bleiben die Volumina des Wassers dort, wo sie waren, während sie longitudinale Auf- und Abbewegungen erfahren. Vorwärts bewegen sich lediglich die Wellen, nicht die entfernten Wasservolumina selbst.