Grundlagen der Lehre der Stoiker

Die Stoiker über die niederen Götter; allegorische Interpretation von Mythen durch die Stoiker

Bei der Betrachtung der Frage, wie die Stoiker Mythen allegorisch interpretierten, kann man sich an folgendem ersten Annäherungspunkt orientieren: Die „gewöhnlichen Götter“ wurden bei den Stoikern entweder als Objekte und Erscheinungen der Natur oder als verschiedene Manifestationen des obersten Gottes Zeus, des stoischen Logos, verstanden. Dieser erhielt gemäß diesen Manifestationen „alternative Namen“ und war unter vielen Namen bekannt, was den Anschein einer Vielzahl von Göttern erzeugte. Diese Götter waren lediglich Rollen (Bilder) des Zeus selbst, „Zeus, der eine andere Maske trägt“.

Cicero berichtet in De natura deorum I 36, dass Zenon den Sternen göttliche Kraft zuschrieb, ebenso den Jahren, Monaten und den Jahreszeiten. Aus anderen Quellen entstand eine große Zahl von Göttern, die menschliche Gestalt annahmen, poetische Vorstellungen hervorriefen und allerlei Aberglauben in das menschliche Leben brachten. Dieses Problem wurde von Zenon behandelt und später von Cleanthes und Chrysipp ausführlich erläutert. Zenon erklärte Hesiods Theologie, indem er alle üblichen Vorstellungen von Göttern vollständig auflöste: Er betrachtete weder Jupiter, Juno, Vesta noch irgendeine andere Gottheit als Gott, sondern lehrte, dass mit diesen Namen unbelebte und sprachlose Naturdinge bezeichnet wurden.

Philodem beschreibt Aphrodite als eine Kraft, die auf angemessene Weise die einzelnen Teile von etwas miteinander verbindet. Minucius Felix berichtet, dass Zenon Juno als Luft, Jupiter als Himmel, Neptun als Meer und Vulkan als Feuer interpretierte und erklärte, dass alle anderen Volksgötter Elemente seien und das verbreitete Verständnis der Götter daher falsch sei.

Cornutus erklärt, dass Herakles die Spannung (τῆσις) des Kosmos sei, durch die die Natur Kraft und Stärke erhält, unbesiegbar wird und die Stärke einzelner Dinge gewährleistet. Die zwölf Arbeiten des Herakles sollen im Sinne des Gottes gedeutet werden, wie es Cleanthes getan hat, doch willkürliche Erklärungen sollen vermieden werden.

Stobaeus berichtet, dass Cleanthes Zeus als den allmächtigen, vielfach benannten Schöpfer der Natur und Lenker alles Seienden preist. Alles bewegt sich nach seinem Willen, alles unterwirft sich ihm bereitwillig. Der Blitz, der alles in Aufruhr versetzt, gehört zu seiner Macht, ebenso die Vernunft, die er durch die Welt lenkt. Nichts auf Erden entsteht ohne ihn, weder im Himmel noch in der Tiefe der Meere, außer dem, was Wahnsinnige im Übermut tun. Zeus ordnet das Chaotische, gibt dem Hässlichen Gestalt, vereinigt das Schlechte mit dem Guten und erschafft so die allumfassende, ewige Vernunft.

Cleanthes lehrte, dass das Gute und Schöne Freude sei und bezeichnete den Menschen lediglich als eine Seele. Die Götter waren für ihn mystische Rollen und heilige Namen; die Sonne war der Fackelträger, der Kosmos die große Mysterienhandlung, und die Eingeweihten teilten an den göttlichen Dingen.

Nach Diogenes Laertios ist Gott ein lebendiges Wesen, unsterblich, vernünftig, vollkommen, das kein Übles duldet, dessen Vorsehung über die Welt und alles Seienden wacht. Er ist der Schöpfer des Ganzen und zugleich Vater alles Seienden; seine vielfältigen Kräfte tragen viele Namen: Dies, Zeus, Athena, Heros, Hephaistos, Poseidon, Demeter – all diese Namen kennzeichnen unterschiedliche Eigenschaften. Gott ist die Essenz der Welt, die sich im Himmel und im gesamten Kosmos manifestiert; Antipater bezeichnet die Essenz Gottes als Luft, Boethus als Kreis der unbeweglichen Sterne.

Das oberste Ziel ist das Leben in Übereinstimmung mit der Natur – mit unserer Natur und der Natur des Ganzen – ein Leben, das sich an den allgemeinen, vernünftigen und allumfassenden Gesetzmäßigkeiten orientiert, die mit Zeus identisch sind, dem Lenker und Regler allen Seins. Dies ist Tugend und das geordnete Leben des glücklichen Menschen, in dem alles im Einklang mit dem Göttlichen geschieht.

Zenon betrachtete Gott als eine Vernunft, die sich über die gesamte Natur erstreckt und mit göttlicher Kraft ausgestattet ist. Gott ist das göttliche Naturgesetz, das Richtiges vorschreibt und Falsches verbietet. Diese allgegenwärtige Vernunft ist mit Zeus identisch, dem Herrscher über alle Ordnung.

Phildem berichtet, dass Chrysipp in seinem Werk „Über die Götter“ wie Cleanthes versuchte, die Lehren der Stoiker mit den Aussagen von Orpheus, Musaeus, Homer, Hesiod, Euripides und anderen Dichtern zu verbinden. Macrobius erklärt den Namen „Apollon“ als „der aus verschiedenen Orten aufsteigt“, da die Sonne aus allen Ländern aufsteigt. Cleanthes bemerkt, dass Apollon „Lykeios“ genannt wird, weil er wie Wölfe das Vieh ergreift, die Feuchtigkeit mit seinen Strahlen aufnimmt. Dionysos wird nach Cleanthes „von dem Wort ‚beenden‘“ genannt, da er täglich von Osten nach Westen die Tages- und Nachtbewegung vollzieht und den Himmel abschließt. Persephone, von Cleanthes „Pherséphona“ genannt, ist die Pneuma, die in den Früchten wohnt und in ihnen zugrunde geht.