Grundlagen der Lehre der Stoiker

Existieren überhaupt „stoische Eigenschaften“?

Betrachten wir erneut ein Metallteil eines Mechanismus mit bestimmter Form und bestimmten geometrischen Maßen. Form und geometrische Maße, wie bereits besprochen, gehören zur Kategorie der „Eigenschaften“, während der Grad der Materialermüdung zur Kategorie des „Zustands“ zählt. Wenn wir jedoch genauer hinschauen, zeigt sich, dass tatsächlich auch die Form des Teils und seine geometrischen Maße zur Kategorie des „Zustands“ gehören! Tatsächlich: Geometrische Maße und Form eines Teils können sich je nach Temperatur ändern – durch Erwärmung dehnt sich das Metall aus, durch Abkühlung zieht es sich zusammen. Wenn das Metallteil aus verschiedenen Metallen besteht, kann sich die Form des Teils durch unterschiedliche Wärmeausdehnung verändern. Somit ist „bestimmte geometrische Maße und Form haben“ in Wirklichkeit ein Zustand der Sache, abhängig von deren Temperatur. Hinzu kommt, dass sich die Form eines Gegenstands durch kleine zufällige Beschädigungen im Laufe der Zeit geringfügig oder deutlich ändern kann.

Ein weiteres Beispiel: „Stupsnase haben“. Johannes Damaskenos ordnete dies den untrennbaren Akzidenzien zu – also, um es in der Sprache der Stoiker zu sagen, zur Kategorie „Eigenschaft“. Doch im Laufe des Lebens verändert sich die Stupsnase eines Menschen, da sich im natürlichen Wachstums- und Alterungsprozess die Größe und Form der Nase verändert. Die Stoiker hingegen halten daran fest, dass es keine „Eigenschaften überhaupt“ gibt, wie unveränderliche aristotelische Formen oder platonische Ideen. Für die Stoiker existiert nur die konkrete Stupsnase in den gegebenen Umständen. Diese verändert sich über die Zeit; tatsächlich kann ein Mensch „unter diesen Umständen eine Stupsnase auf diese Weise haben“ – also in einer bestimmten Lebensphase –, nicht „allgemein stupsnasig“ sein. Folglich sprechen wir auch hier von einem Zustand (dritte stoische Kategorie), nicht von einer Eigenschaft (zweite Kategorie).

Noch ein Beispiel: „weißhäutig sein“ mag für diesen einen Menschen eine Eigenschaft sein, nach Johannes Damaskenos ein untrennbares Akzidenz, ähnlich der „Stupsnase“. Streng genommen kann jedoch die Hautfarbe des Weißhäutigen variieren – etwa durch Sonnenbräune, Gelbsucht oder andere Einflüsse. In Wirklichkeit hat ein Weißhäutiger eine weiße Hautfarbe mit verschiedenen Nuancen, abhängig von den Umständen. „Weißhäutig sein“ ist also ein Zustand, denn unter „weißhäutig sein“ versteht man „weißhäutig mit verschiedenen Nuancen, abhängig von den Umständen“.

Da die Stoiker der Linie Heraklits folgen – „Alles fließt, alles verändert sich“ – und die Existenz irgendwelcher ewiger, unveränderlicher, körperloser Objekte ablehnen, sind stoische „Eigenschaften im strengen Sinne“ vermutlich in Wirklichkeit reine gedankliche Abstraktionen, also, in stoischer Sprache, Lekta (lektron). Hypothetisch könnte man die Existenz von etwas annehmen, das streng genommen der stoischen Kategorie „Eigenschaft“ entspricht, doch ist es unwahrscheinlich, dass so etwas unter den von den Stoikern als „Existenten“ bezeichneten Dingen gefunden wird.

Im unscharfen Sinne kann man jedoch sagen, dass stoische Eigenschaften existieren: Man kann diejenigen stoischen Zustände als Eigenschaften akzeptieren, die sich nur sehr wenig ändern und während des Lebens eines Individuums relativ stabil bleiben. Welche Merkmale als Eigenschaften und welche als Zustände gelten, hängt stark von Konventionen ab, die auf Gewohnheit oder Willkür beruhen können. Beispielsweise wird man beim Menschen „zornig sein“ oder „freudig sein“ der stoischen Kategorie „Zustand“ zuordnen, während „vernünftig sein“ (die individuelle Vernunft dieses Menschen) als stoische „Eigenschaft“ gilt.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Alle real existierenden und bekannten stoischen Eigenschaften (zweite Kategorie) sind streng genommen stoische Zustände (dritte Kategorie).