Grundlagen der Lehre der Stoiker

Die Ansichten des Panaetius von Rhodos

Über Panaetius von Rhodos (Lebensdaten: ca. 180–110 v. Chr.) sprechen wir gemäß [Ristl969, Kap. 10, The Innovations of Panaetius, S. 173–200]. Panaetius von Rhodos, wie einige andere, wenn auch nur wenige Stoiker, lehnte die Vorstellung der Zerstörung des Kosmos durch Feuer ab. Er vertrat die Auffassung, dass der Kosmos ewig und unzerstörbar sei. Dabei meinte er, dass der Kosmos von Ewigkeit her existiert, also keinen zeitlichen Anfang hat.

Während es bei den Stoikern üblich war, allgemein bekannte Mythen allegorisch zu deuten, die auf die Dichter zurückgehen, scheint Panaetius gegen eine solche Suche nach dem „rationalen Kern“ in Mythen gewesen zu sein: Er lehnte die „populäre Religion“ und vermutlich auch die „populären Mythen“ ab. Dennoch besteht kaum ein Zweifel daran, dass Panaetius an die Existenz eines „stoischen Gottes“, also des „stoischen Zeus“, sowie an dessen Vorsehung glaubte.

Während frühere Stoiker die menschliche Seele als eine Einheit aus Feuer betrachteten, meinte Panaetius, dass die menschliche Seele aus einer Mischung von Feuer und Luft bestehe. Bei den früheren Stoikern verstand man unter dem Feuer der Seele nicht einen Teil der gewöhnlichen Feuerelemente, sondern einen Teil des ursprünglichen „schöpferischen Feuers“, aus dem die vier allgemein anerkannten Elemente gebildet wurden. Panaetius hingegen vertrat offenbar die Ansicht, dass das Feuer (und entsprechend auch die Luft), aus dem die menschliche Seele zusammengesetzt ist, ein Teil des gewöhnlichen Feuers sei.