Alte Philosophie

Periodisierung

In der geschichtsphilosophischen Forschung existieren verschiedene Ansätze zur Periodisierung der antiken Philosophie. Hier soll der gängigste Ansatz verfolgt werden, der sich nicht an einzelnen Schulen, sondern an den allgemeinen Entwicklungsstadien des philosophischen Bewusstseins im antiken Griechenland und Rom orientiert.

Frühzeit der antiken Philosophie (7. — 6. Jahrhundert v. Chr.)

Im 7. Jahrhundert v. Chr. bildet sich eine vorphilosophische Grundlage heraus. Im 6. Jahrhundert v. Chr. entstehen die ersten umfassenden philosophischen Lehren. Zu den prägenden Denkern dieser Zeit zählen Thales von Milet, Pythagoras und die Pythagoreer, Anaximander, Anaximenes, Heraklit, Parmenides und andere.

Blütezeit der antiken Philosophie (5. — 4. Jahrhundert v. Chr.)

In dieser Periode entwickeln sich originäre philosophische Systeme, und der zentrale Problemkreis sowie der begriffliche Apparat der Philosophie nehmen Gestalt an. Bedeutende Vertreter sind Zenon, Leukipp, Demokrit, Protagoras (Sophisten), Sokrates, Platon, Aristoteles und andere.

Spätzeit der antiken Philosophie, oft als Periode des Hellenismus bezeichnet (zweite Hälfte des 4. Jahrhunderts v. Chr. — 1. Jahrhundert n. Chr.)

Die griechische Philosophie entwickelt sich weiter, während zugleich die römische Philosophie (ab etwa dem 2. Jahrhundert v. Chr.) aufkommt. In dieser Epoche entstehen jedoch kaum neue originelle Lehren; vielmehr werden die Ideen der früheren Perioden reflektiert und weiterentwickelt. Vertreter dieser Phase sind Antisthenes (Kyniker), Aristippos (Kyrenaiker), Epikur (Epikureer), Zenon von Kition (Stoiker), Pyrrhon (Skeptiker), die Platoniker (Nachfolger der pythagoräisch-platonischen Philosophie), die Peripatetiker (Nachfolger des Aristoteles), Potamon (Eklektiker) und Seneca (römische Stoiker).

Niedergang der antiken Philosophie und Beginn der christlichen Philosophie (1. — 6. Jahrhundert n. Chr.)

Zu Beginn dieser Periode verlieren die meisten Schulen der antiken Philosophie entweder ihren Einfluss oder hören ganz auf zu existieren. Die pythagoräisch-platonische Tradition und die Peripatetiker überdauern als Kommentatoren des Aristoteles. Im 2. und 3. Jahrhundert n. Chr. verschmelzen Platonismus, Neu-Pythagoreismus und Aristotelismus in der Schule des Neuplatonismus (Ammonios Sakkas, Plotin). Ideen der griechischen Philosophie werden von den Gnostikern aufgegriffen und später auch von christlichen Theologen übernommen.

Zu den philosophischen Lehren, die sich durch ihren Gehalt und ihren Einfluss auf die nachfolgende Kultur als besonders bedeutend erweisen, gehören die von Pythagoras, Platon, Aristoteles und Demokrit.