Philosophie des alten Indien

Periodisierung der indischen Philosophie

Bis heute existiert in der wissenschaftlichen Gemeinschaft kein einheitlicher Konsens über die Periodisierung der Entwicklung indischen Denkens. Dies liegt vor allem an den Schwierigkeiten bei der Datierung der Entstehungsprozesse der zahlreichen Schulen und Strömungen der indischen Philosophie. Die nachstehend genannten Perioden sollten daher mit einer gewissen relativen Flexibilität betrachtet werden.

1. Vedische Periode

Die vedische Periode beginnt in einer tiefen Vorzeit und endet etwa im 6.—5. Jahrhundert v. Chr. In diesem Zeitraum entsteht der Hauptteil der vedischen Literatur, darunter die Veden, Brahmanas und Upanishaden. Einige Orientalisten neigen dazu, die Entstehung der großen epischen Werke wie der Mahabharata und der Ramayana ebenfalls weit vor das 6. Jahrhundert v. Chr. zu datieren. In dieser Ära dominieren in Altindien vornehmlich mythische, religiöse und vorphilosophische Lehren.

2. Klassische Periode

Diese Phase erstreckt sich vom 6.—5. Jahrhundert v. Chr. bis zur ersten Hälfte des 1. Jahrtausends n. Chr. In dieser Zeit entstehen die bedeutendsten Schulen der indischen Philosophie, die eine grundlegende Ausarbeitung und Entwicklung erfahren.

3. Postklassische (oder scholastische) Periode

Die postklassische Periode reicht von der ersten Hälfte des 1. Jahrtausends n. Chr. bis ins 18. Jahrhundert. Die Philosophie dieser Epoche konzentriert sich hauptsächlich auf die Analyse, Weiterentwicklung und Kommentierung der Lehren aus der klassischen Periode. Viele Werke dieser Zeit zeichnen sich durch ihre polemische Ausrichtung und scholastische Tendenzen aus, wenngleich es auch Ausnahmen gibt.

4. Periode des Neo-Hinduismus oder der modernen indischen Philosophie

Diese Periode beginnt im 19. Jahrhundert und reicht bis in die Gegenwart. Sie ist geprägt von einer Wiederbelebung klassischer Lehren und der Entstehung neuer philosophischer Strömungen.