Philosophie des alten Indien

Die Ursprünge der indischen Philosophie: Mythologie, Brahmanismus, Vorphilosophie

Die indische Philosophie entstand auf der Grundlage einer reichen kulturellen Tradition der zahlreichen Völker Groß-Bharat-Varshas — des alten Indien. Nach den bescheidensten Schätzungen reicht die indische Zivilisation mehrere Jahrtausende vor unserer Zeitrechnung zurück. Einige Forscher, die sich der esoterischen Tradition verpflichtet fühlen, dehnen diese Zeiträume erheblich aus — bis auf Zehntausende oder gar Hunderttausende von Jahren.

Die Ursprünge der indischen geistigen Kultur, vertreten durch zahlreiche Mythen, epische Werke, religiöse und vorphilosophische Lehren, reichen in unergründliche historische Tiefen zurück.

Eine unmittelbare Grundlage vieler philosophischer Systeme des alten Indien bildet der Kanon der vedischen Literatur und die mit ihm verbundene alte Religion — der Brahmanismus (abgeleitet vom Namen des höchsten Gottes — Brahma oder Brahman). Heute sind vier Veden bekannt: die Rigveda, die Samaveda, die Yajurveda und die Atharvaveda. Die Datierung ihrer Entstehung variiert stark und reicht von tausend bis zu zehntausend Jahren. Sicher ist jedoch, dass die Veden zu den ältesten schriftlichen Denkmalen der Menschheit gehören. In Indien gelten die Veden als heilige Schrift oder Offenbarung (Shruti), die von alten Weisen (Rishis) aufgezeichnet wurde. Die Texte der Veden sind eine Sammlung von Aussprüchen, religiösen Hymnen, Opfergesängen und Beschwörungen. Ihre Themenvielfalt ist beeindruckend. Viele Hymnen haben aufgrund der behandelten Fragen und ihrer Herangehensweise einen philosophischen Charakter.

Jeder der Veden (Samhitas) sind mehrere Spätschriften angefügt, die später verfasst wurden. Erstens gibt es die sogenannten Brahmanas, Sammlungen von Kommentaren und rituellen Texten. Zweitens die Aranyakas (wörtlich “Waldbücher“), Anleitungen für Einsiedler. Drittens die Upanishaden (wörtlich “Sitzen zu den Füßen des Lehrers“) — philosophische Werke, die als höchste und geheimste Erklärungen der Veden angesehen werden. Die Veden, Brahmanas, Aranyakas und Upanishaden wurden über einen langen Zeitraum hinweg nach und nach geformt.

Einen bedeutenden Einfluss auf die indische Kultur übten auch die Puranas (religiöse Texte), die Itihasas (historische Werke) und die epischen Dichtungen Mahabharata und Ramayana aus. Von besonderer Bedeutung für die spätere Entwicklung der Philosophie ist ein Teil der Mahabharata — die Bhagavadgita (“Gesang Gottes“). Darin erklärt Krishna, eine Inkarnation (Avatar) des Gottes Vishnu, seinem Freund und Schüler, dem Feldherrn Arjuna, die wichtigsten Grundsätze der geistigen Philosophie und der Yogapraxis.

Die Entwicklung der philosophischen Schulen (Darshanas) des alten Indien steht in engem Zusammenhang mit der Evolution des religiösen Weltbildes der Inder. Die ursprüngliche vedische Religion der Arier (Stämme, die die einheimischen Völker des Industals unterwarfen) verwandelte sich im Laufe der Zeit in den Brahmanismus. Die arische höchste Göttertrias — Indra, Surya und Agni — wurde durch eine neue ersetzt: Brahma (der Schöpfergott), Vishnu (der Erhalter der Weltordnung) und Shiva (der Zerstörergott). Unter dem Einfluss unorthodoxer philosophischer Lehren wie Jainismus, Buddhismus und Ajivika kam es gegen Ende des 1. Jahrtausends v. Chr. zu grundlegenden Veränderungen im Brahmanismus philosophischer, ethischer und ritueller Art. Im Laufe des 1. Jahrtausends n. Chr. wandelte sich der Brahmanismus zum Hinduismus, der in seinen beiden Hauptformen, dem Shivaismus und dem Vishnuismus, bis heute nahezu unverändert fortbesteht.

Die grundlegenden Vorstellungen über die Welt und den Menschen, die für die vedische Religion und den Brahmanismus charakteristisch sind, wurden später von den philosophischen Schulen weiterentwickelt oder kritisch hinterfragt. Die wichtigsten Aspekte dieses religiösen Weltverständnisses lassen sich schematisch wie folgt zusammenfassen:

Die Ursache des Weltalls ist Brahman, der zunächst rein religiös als persönliche Gottheit und später philosophisch als höchstes absolutes Prinzip objektiver Ordnung verstanden wird. Das Weltall besteht aus drei Welten (Triloka) — der irdischen und den höheren göttlichen. In diesen Welten leben zahlreiche Wesen: Götter, Menschen, Tiere, Dämonen usw. Der Mensch ist eine Schöpfung der Götter und zugleich ein Teil der Natur. Er ist mit Atman ausgestattet — einem geistigen Prinzip subjektiver Natur, das die Grundlage seiner unsterblichen göttlichen Seele bildet. Diese Seele ist in den Kreislauf ständiger Wiedergeburten (das Rad der Samsara) eingebunden, die von Karma bestimmt werden (zunächst als Gott der Vergeltung, später als Gesetz der Vergeltung verstanden). Das Dasein der Seele in der irdischen Welt ist unweigerlich von negativer Karma belastet, die zu unaufhörlichen Leiden führt. Von ihr hängen auch die Bedingungen der nächsten Wiedergeburt ab. Die Überwindung negativer Karma, der Durchbruch aus dem geschlossenen Kreis der Samsara und das Erreichen von Moksha (Befreiung) gelten als die höchsten Ziele religiöser Praxis.