Westliche christliche Philosophie des Mittelalters

Periodisierung

Die mittelalterliche Philosophie lässt sich in zwei Hauptperioden unterteilen: die Patristik (verbunden mit der religiösen und philosophischen Tätigkeit der frühen Kirchenväter) und die Scholastik (die mit der systematischen Entwicklung der christlichen Philosophie in Verbindung steht). Diese teilen sich wiederum in mehrere Phasen.

1. Frühe Patristik (2.—4. Jahrhundert n. Chr.)
   In dieser Phase werden die Grundlagen der christlichen Dogmen gelegt, und die ersten ausführlichen theologischen Lehren entstehen. Die vereinte religiöse Organisation — die Kirche — bildet sich heraus.
2. Reife und späte Patristik (4.—7. Jahrhundert)
   Diese Phase ist vor allem durch die Kommentierung und den Beginn der Systematisierung der christlichen Philosophie geprägt. Der Einfluss des Neuplatonismus und des Aristotelismus wächst, während mystische Strömungen an Bedeutung gewinnen. Erste scholastische Tendenzen treten auf.
3. Frühe Scholastik (7.—12. Jahrhundert)
   Nach der Schließung der heidnischen Schulen bleibt die Philosophie ausschließlich in den christlichen Klosterschulen erhalten. Das Ziel der Scholastik als Schulphilosophie (vom griechischen scholastikos — “schulisch“, “gelehrt“) war nicht mehr das freie Studium der Wirklichkeit, sondern das vernünftige Erklären und Beweisen der Wahrheiten der Offenbarung.
4. Blüte der Scholastik (12.—13. Jahrhundert)
   Im Zuge der Entstehung der mittelalterlichen Universitäten systematisiert Thomas von Aquin die katholische Theologie auf der Grundlage der Philosophie Aristoteles'.
5. Späte Scholastik (14.—15. Jahrhundert)
   Neue Tendenzen entwickeln sich in der scholastischen Philosophie: die Kritik theologischer und philosophischer Systeme (insbesondere des Thomismus), ein wachsendes Interesse an der Naturphilosophie und Metaphysik sowie ideologische Auseinandersetzungen zwischen den verschiedenen scholastischen Philosophenschulen.

Im Folgenden werden einige der wichtigsten Probleme der mittelalterlichen Philosophie erörtert.