Westliche Postklassische Philosophie (19. – 20. Jahrhundert)

Philosophische Anthropologie

Im weiten Sinne ist die philosophische Anthropologie der Teilbereich der Philosophie, in dem die Natur (Wesen) des Menschen, sein Ursprung, seine Spezifik und der Sinn seines Daseins untersucht werden. Im engeren Sinne handelt es sich um eine Strömung der westlichen, insbesondere der deutschen Philosophie des 20. Jahrhunderts, die in den 1920er Jahren unter dem Einfluss der allgemeinen “Wende zum Menschen“ entstand. Zu den Hauptvertretern gehören M. Scheler, A. Gehlen und G. Plessner.

Das zentrale Problem der philosophischen Anthropologie ist der Mensch. Ihre Hauptaufgabe besteht in der Entwicklung eines allgemeinen (“synthetischen“) Konzepts des Menschen. Charakteristisch ist, dass viele Anhänger der philosophischen Anthropologie es vermieden, das Wesen des Menschen zu untersuchen, da sie den Menschen als ein unvollständiges Wesen betrachteten.

Scheler stellt in seiner Arbeit “Die Stellung des Menschen im Kosmos“ (1928) die Aufgabe, den Menschen in der gesamten Fülle seines Daseins zu erkennen. Doch weder er noch seine Nachfolger (Gehlen, Rothacker und andere) haben diese Aufgabe vollständig gelöst. Statt eines synthetischen Konzepts erschien die philosophische Anthropologie in Form einzelner anthropologischer Theorien, etwa einer biologischen, psychologischen, religiösen und anderer Richtungen.

So charakterisiert Scheler den Menschen als geistiges Wesen, das die Fähigkeit zur “reinen Anschauung der Dinge“ besitzt. Bei Plessner ist der Mensch, durch den Verlust seiner Selbstheit, zum ewigen Suchen und zur Selbstvervollkommnung verurteilt. Gehlen hingegen sieht den Menschen als biologisch unvollkommenes Wesen, das zur Tätigkeit und Selbstverwirklichung in verschiedenen Formen der Kultur neigt.

Insgesamt lassen sich die Anhänger der philosophischen Anthropologie in drei Gruppen unterteilen: die Physikalisten, Soziobiologen und Strukturisten. Die ersten gehen von den Gesetzmäßigkeiten der physischen Entwicklung aus und stützen sich auf das physikalische Weltbild (Quine, Smart, Armstrong). Die zweiten versuchen, das Verhalten des Menschen und sein soziokulturelles Leben auf einen bestimmten Genotyp der biologischen Art zu reduzieren (Lorenz, Riesz, Wilson). Die dritten vertreten die Auffassung, dass der Mensch keine eigene Selbstheit besitzt, sondern Ausdruck einer gewissen Ganzheit ist. Statt von Freiheit sprechen sie von Rolle und Funktion (Levi-Strauss, Foucault u.a.).

In den 1950er Jahren wurde die philosophische Anthropologie vom Existentialismus verdrängt. Später verschmolz sie mit anderen Strömungen der westlichen Philosophie und Wissenschaft (Tiefenpsychologie, Strukturalismus u.a.). Trotz der Misserfolge der Anthropologen fand ihre Idee, ein ganzheitliches Konzept des Menschen zu entwickeln, in der wissenschaftlichen Welt zu Recht Beachtung und wurde weiterentwickelt.