Westliche Postklassische Philosophie (19. – 20. Jahrhundert)

Hermeneutik

Der Begriff wird in zwei Hauptbedeutungen verwendet. Im allgemeinen Sinne bezeichnet er die Kunst und Theorie der Interpretation von Texten. Im antiken Griechenland wurde eine ähnliche Funktion von dem Gott Hermes erfüllt, der den Sterblichen den Willen der Götter erklärte. Im Mittelalter fand die Hermeneutik Anwendung bei der Auslegung der Bibel mit ihren mehrdeutigen, verschlüsselten Symbolen. In der Renaissance verstand man unter Hermeneutik die Kunst der Übersetzung der antiken Philosophie und Literatur.

Eine wichtige Rolle bei der Verbreitung der hermeneutischen Methode in der Philosophie spielte der deutsche Theologe Friedrich Schleiermacher (1768—1834). Für ihn war Hermeneutik in erster Linie eine Methode des Verstehens der fremden Individualität. Im zu untersuchenden Text klärt sie den inneren, wesentlichen Sinn, der der normativen Interpretation verborgen ist.

Der deutsche Kulturhistoriker und Philosoph Wilhelm Dilthey (1833—1911) wandte die Hermeneutik auf die historische Interpretation “schriftlich fixierter Lebensäußerungen“ an. Dabei betonte er die Bedeutung der psychologischen Rekonstruktion von Texten. Dennoch erkannte er, dass diese allein nicht ausreicht, um objektives und allgemein gültiges Wissen über das “Leben des anderen“ zu erlangen.

Die weitere Entwicklung der Hermeneutik als Wissenschaft des zwischenmenschlichen Verstehens ist mit Martin Heidegger verbunden. Für ihn ist Existenz das Verständnis des Seins. Dabei bestimmt die Sprache das Schicksal des Seins. Nicht der Mensch spricht die Sprache, sondern vielmehr “spricht die Sprache den Menschen“. Sprache ist “das Haus des Seins“.

Im engeren Sinne ist Hermeneutik eine der philosophischen Strömungen, deren Entstehung mit dem deutschen Philosophen Hans-Georg Gadamer (geb. 1900) verbunden ist. Die zentrale Frage dieser Strömung ist das Verstehen. Nach Gadamer entsteht es auf der Grundlage historischer Traditionen. Der Träger der Tradition ist die Sprache. Sie ist ein “Spiel“, das die “Spieler in sich hineinzieht“.

Das Verdienst der Hermeneutiker liegt im Streben nach Dialog. Sie fordern den Menschen auf, eine andere Perspektive zu hören und zu verstehen, sei es im Krieg, sozialen Konflikt oder religiös-ideologischem Widerstand.

Für die Wissenschaft und Philosophie von großer Bedeutung ist die Idee des hermeneutischen Kreises. Ihre Bedeutung lautet: Um das Ganze zu verstehen, muss man die einzelnen Elemente verstehen, aber um die Elemente zu verstehen, ist ein Vorverständnis des Ganzen notwendig. In einer solchen Abhängigkeit befinden sich beispielsweise Fakten und Theorie.

Ein Mangel der Hermeneutik liegt in ihrer übermäßigen Konzentration auf ein einziges Problem, durch das alles andere betrachtet wird. Sie ist nicht frei von Subjektivismus und Relativismus.