Westliche Postklassische Philosophie (19. – 20. Jahrhundert)

Phänomenologie

In einem weiten Sinn bezeichnet die Phänomenologie jenen Zweig der Philosophie, der sich mit der Untersuchung von Phänomenen beschäftigt (vom Griechischen “Lehre von den Erscheinungen“). Dieses Konzept fand bei verschiedenen Philosophen wie Goethe, Kant, Hegel und Brentano Verwendung. Im engeren Sinn jedoch ist die Phänomenologie die Bezeichnung für die philosophische Lehre Edmund Husserls (1859—1938), die an der Schwelle vom 19. zum 20. Jahrhundert entstand und von seinen Nachfolgern weiterentwickelt wurde, darunter Martin Heidegger, Oskar Becker und Eugen Fink in Deutschland, Maurice Merleau-Ponty, Emmanuel Levinas und Mikel Dufrenne in Frankreich sowie Alfred Schütz, Maurice Natanson und Aron Gurwitsch in den Vereinigten Staaten.

Im Mittelpunkt von Husserls Denken steht das Bewusstsein und dessen Phänomene. Er analysiert eine Reihe grundlegender Merkmale des Bewusstseins:
— Das Bewusstsein ist ein kontinuierlicher und irreversibler Strom von Erlebnissen.
— Es enthält bestimmte Formen, sogenannte Phänomene, die erkennbar und analysierbar sind.
— Das Bewusstsein zeichnet sich durch Intentionalität aus, also durch seine Ausrichtung auf etwas.
— Es vereint Erkenntnisakte (poiesis) und gegenständliche Inhalte (poiema).
— Es besitzt die Fähigkeit, Sein zu erkennen und zu denken.

Neben diesen Eigenschaften beschreibt Husserl eine Vielzahl weiterer Merkmale, durch die er das Bewusstsein modelliert.

Eine zentrale Aufgabe der Phänomenologie besteht darin, den Sinn von Gegenständen zu erschließen, ohne das Sein dem Bewusstsein entgegenzusetzen. Der Gegenstand spiegelt das Reich reiner Wahrheiten oder vorerfahrungsmäßiger Bedeutungen wider. Das Erkennen von Gegenständen ist ein Bewusstseinsstrom, der ganzheitlich und zugleich unabhängig vom erkennenden Subjekt und dessen spezifischen psychischen Akten ist.

Insgesamt ist Husserls Phänomenologie der Versuch, die vorerfahrungsmäßigen und vorhistorischen Strukturen des Bewusstseins zu erforschen. Oder, wie er es selbst formulierte, eine Wissenschaft von den reinen Prinzipien des Bewusstseins und des Wissens, ein universales Lehrgebäude der Methode.

Während des gesamten 20. Jahrhunderts nahm die Phänomenologie einen bedeutenden Platz in der westlichen akademischen Philosophie ein.