Wissenschaft als Element der Kultur. Grundtypen wissenschaftlicher Rationalität

Die positivistische Tradition in der Wissenschaftsphilosophie (klassischer Positivismus und Empiriokritizismus)

Der Positivismus entstand ursprünglich unter dem Banner des Widerstands gegen spekulative Philosophie. Durch den Mund seines Gründers Auguste Comte trat der Positivismus als ein philosophisches System hervor, für das Philosophie — insbesondere die “erste Philosophie“, die Metaphysik — überflüssig ist. Das Höchste an Metaphysik, das der Positivismus als legitim anerkennt, ist der Aufruf, Philosophie zur Metawissenschaft zu machen, also zur Wissenschaft über die Wissenschaft. Dies hinderte jedoch nicht, vielmehr begünstigte es die Tatsache, dass der Positivismus der Wissenschaft den Status des bevorzugten Gegenstands philosophischer Forschung sicherte.

Die Entstehung des Positivismus ist untrennbar mit dem Namen des französischen Philosophen Auguste Comte (1798—1857) verbunden, der den Begriff “Positivismus“ prägte, der in den Titeln seiner wichtigsten Werke auftaucht: “Cours de philosophie positive“, “Esprit de la philosophie positive“ und “Système de politique positive“. Zu jener Zeit war die Wissenschaft bereits ein Thema der Analyse in der deutschen klassischen Philosophie (bei Kant, Fichte und Hegel), und die Spuren des deutschen Einflusses sind bei Comte erkennbar. Vor allem beeinflussten ihn die Versuche Kants, die Grenzen des reinen Verstandes zu bestimmen, sowie Hegels Lehre vom Sein als Werden. Doch Comtes oberflächliche Bekanntschaft mit der deutschen philosophischen Tradition (“kurz und französisch“) führte ihn von ihrem spekulativen Charakter weg. Nach dem Gesetz der intellektuellen Evolution, das er von Saint-Simon übernahm, bei dem Comte in seiner Jugend als Sekretär tätig war, ist die Überwindung des spekulativen Charakters der Philosophie eine unvermeidliche Folge der “Reifung“ des Verstandes.

Das menschliche Denken ist ein natürlicher Organismus und durchläuft, wie jeder Organismus, in seiner Entwicklung drei Phasen. In der ersten Phase, der “theologischen“ oder “fiktiven“, folgt der Verstand seiner grundlegenden, primitiven Neigung, die Ursachen von allem zu suchen. Diese Neigung wird zur Quelle von Täuschungen, da die Natur keine Ursachen kennt. Deshalb erzeugt der Verstand sie zwangsläufig selbst. So entstehen primitive Formen der Religion: Animismus, Fetischismus, Totemismus, Polytheismus.

Die zweite Phase der intellektuellen Entwicklung ist der Übergang von der Jugend zur Reife, die sogenannte “metaphysische“ oder “abstrakte“ Phase. In dieser Phase versucht der menschliche Verstand, das zu erklären, was nie existiert hat: das Sein, das Wesen, die innere Natur der Phänomene. Die Metaphysik, ähnlich der Stimmbruchphase bei Jungen, ist eine unvermeidliche “chronische Krankheit“ des menschlichen Intellekts an der Grenze zwischen Kindheit und Erwachsenwerden.

Schließlich wird die Reifephase als reale oder positive Phase bezeichnet. Ihr Hauptmerkmal ist das “Gesetz der konstanten Unterordnung der Vorstellung unter die Beobachtung“. Die Grundregel der Logik dieser Entwicklungsphase des Verstandes besagt, dass jede Aussage, die nicht exakt in eine einfache Erklärung eines bestimmten Faktums umgewandelt werden kann, sinnlos ist. Neben der direkten Aufgabe, Wissen zu vermehren, beschäftigt sich der Verstand in dieser Phase ständig mit der kritischen Überprüfung metaphysischer Konzepte, der Suche nach und dem Entfernen von sinnlosen Fragen und Aussagen. Natürlich muss dieses Denken auch seine eigene Politik und Ethik haben. Der Positivismus soll die “Lehre von der Unveränderlichkeit der Naturgesetze“ verbreiten und dem Hauptziel positiven Denkens dienen — “unseren eigenen Bedürfnissen unaufhörlich gerecht zu werden“. Positives Denken wird somit zum direkten und legitimen Erben der Theologie, die notwendig ist, um das menschliche Interesse an der Idee der unendlichen Herrschaft zu wecken, der Metaphysik, die der Menschheit den Gedanken an die Möglichkeit des Wissens und der Transformation der Natur vermittelte, und der römischen Kirche, die sich die politische Aufgabe setzte, die sie selbst nicht bewältigen konnte und deren Lösung dem Positivismus anvertraut wurde:

“Nur die positive Philosophie kann diesen großen Plan der Weltassoziation, den der Katholizismus im Mittelalter erstmals skizzierte, schrittweise verwirklichen, der jedoch im Wesentlichen mit der theologisch geprägten Philosophie des Katholizismus unvereinbar ist, da sie eine zu schwache logische Verbindung aufwies, um eine solche soziale Kraft zu entfalten.“

So trat der Positivismus ursprünglich als neue Weltanschauung in Erscheinung. Der bekannteste Ideologe und Popularisierer dieser Weltanschauung war der englische Philosoph Herbert Spencer (1820—1903). Für Spencer ist Wissenschaft der erweiterte gesunde Menschenverstand, ein komplexerer gesunder Menschenverstand, wobei der Unterschied zwischen den beiden quantitativ und nicht qualitativ ist. Die Wissenschaft erzeugt allgemeinere und präzisere Erkenntnisse als der gewöhnliche Menschenverstand, der keine strengen Erkenntnismethoden besitzt. Es wäre keine Übertreibung zu sagen, dass wir die Philosophie Spencers “instinktiv“ kennen, da sowohl die moderne Bildung als auch wir selbst den Prinzipien des gesunden Menschenverstands folgen.

Die Grundlagen seiner “synthetischen Philosophie“ legte Spencer in seinem Werk “The Principles of Psychology“ (1864) dar. Das Fundament dieser Metaphysik bildet die Idee des Organismus: Die ganze Welt als Ganzes und jedes ihrer Teile sind ein sich entwickelnder Organismus. Im Verlauf der Evolution dieses Organismus wird der ursprüngliche synkretische, einfache Zustand der Systeme zunehmend von komplexeren und differenzierteren Formen abgelöst. Spencers Ideen waren klar und deshalb im 19. Jahrhundert sehr populär. Das Einfluss von Spencers Ideen zur organischen Evolution auf die Denker jener Zeit wird beispielsweise durch die Tatsache belegt, dass Charles Darwin in seiner “Historischen Skizze“ zu “On the Origin of Species“ Spencer als einen seiner Vorläufer nennt und den eigenen Begriff des “natürlichen Auswahl“ für weniger präzise hält als Spencers Ausdruck “Überleben des am besten Angepassten“. (Es sollte jedoch angemerkt werden, dass Spencer den Darwinismus aus der Perspektive des Ektogenismus kritisierte — der Evolutionstheorie, nach der die Umwelt die Entwicklung der Organismen bestimmt und erworbene Eigenschaften vererbt werden; das Ergebnis sollte die Evolution des Individuums und nicht der Population sein.)

Wahrscheinlich die bekannteste und am meisten kritisierte Theorie von Spencer ist seine Vorstellung vom sozialen Organismus. Große Gesellschaften stellen einen lebenden Organismus dar (dies ist kein neuer Gedanke in der britischen Philosophie und geht mindestens auf Hobbes’ “Leviathan“ zurück), und die soziale Schichtung der Gesellschaft dient der Erfüllung verschiedener Funktionen dieses Organismus. Laut der Paradigmen der synthetischen Philosophie unterliegt das gesellschaftliche Leben denselben Gesetzen wie die lebende Natur. In der Gesellschaft überleben und gedeihen die am besten angepassten Individuen. Diese Positionen bilden die Grundlage für verschiedene Formen des sozialen Darwinismus.

Es ist ebenfalls zu beachten, dass innerhalb des Positivismus — parallel zur neokantianischen Tradition — von Anfang an aktiv an der Schaffung verschiedener Klassifikationen der Wissenschaften gearbeitet wurde, was einen starken Impuls für die Differenzierung älterer und die Entstehung neuer Bereiche des wissenschaftlichen Wissens gab.

Der zweite, prinzipiell bedeutsame Entwicklungsabschnitt des Positivismus ist mit dem Namen des österreichischen Physikers und Philosophen Ernst Machs (1838—1916) verbunden. Seine Konzeption lässt sich kurz in drei Prinzipien zusammenfassen:

1. Der epistemologische Grundsatz der “Ökonomie des Denkens“: Die erste Aufgabe der Wissenschaft ist die Ökonomie der Erfahrung durch die antizipierte Vorstellung von Fakten. Den Zielen der Ökonomie dienen auch Sprachen, Schrift, Bildung, Bibliotheken und die menschliche Kultur insgesamt. Ein Wesen, das über die Kunst der Zählung verfügt, hat unbestreitbare Vorteile gegenüber solchen Wesen, die diese Kunst nicht beherrschen. Die Arithmetik ist ein noch perfekteres Instrument zur Ökonomie der intellektuellen Kräfte, da sie es erlaubt, das Ergebnis einer Rechnung vorherzusehen. Die Algebra wiederum ermöglicht es, arithmetische Ausdrücke zu sparen, und so weiter. Der Grad der Abstraktheit des Wissens drückt den Grad seiner Ökonomie aus. Wissenschaft ist vor allem eine Ressource der evolutionären Entwicklung. Erkenntnis ist eine biologische Funktion des Organismus, aber diese Funktion wird erfolgreich von der Metaphysik und der Theologie parasitiert. Daher sollte die ideale Wissenschaft eine beschreibende Wissenschaft sein. Der erklärende Teil, für dessen Entwicklung die Metaphysik als die bedeutsamste in der Struktur der Wissenschaft eintritt, sollte aus dieser entfernt werden, ebenfalls im Sinne der Ökonomie des Denkens. So sind auch entwickelte Wissenschaften aufgebaut, in denen der erklärende, “parasitische“ Teil reduziert ist. Zusammen mit diesem metaphysischen Teil sollten auch metaphysische Kategorien wie “Wesen“ und “Erscheinung“, “Substanz“ und “Akzidenz“ und natürlich die Kategorie der Kausalität entfernt werden. Kausalität sollte durch das Konzept der Funktion ersetzt werden, da es zwischen den Phänomenen der Natur keine kausalen Zusammenhänge gibt (es ist falsch zu sagen, dass ein Phänomen ein anderes verursacht), sondern nur funktionale Abhängigkeiten.
2. Der erkenntnistheoretische Grundsatz der Unteilbarkeit von Subjekt und Objekt: Mach nahm sich vor, das alte philosophische Problem der Beziehung zwischen Subjekt und Objekt des Wissens neu zu lösen, und zwar im Geiste der vorkritischen (vorkantischen) Philosophie. Dieser Grundsatz wird auch ontologisch. Jedes Element der Welt ist eine untrennbare Identität von psychischem und physischem, subjektivem und objektivem. Die Kategorie der “Dinge“ ist ein Symbol für ein Komplex von Empfindungen. Die eigentlichen Elemente der inneren und äußeren Welt lassen sich exakt durch physikalisch-mathematische Konstanten ausdrücken. “Nicht die Dinge, sondern Farben, Töne, Drücke, Räume, Zeiten... sind die eigentlichen Elemente der Welt.“ Diese Elemente fungieren als Vermittler zwischen den Gegensätzen von äußerem und innerem, Substanz und Akzidenz, Welt und “Ich“. Sie gehören in gleicher Weise dem Subjekt wie dem Objekt. Die Beschreibung funktionaler Verbindungen zwischen den Elementen der Erfahrung durch zahlenmäßige Größen sollte den Inhalt wissenschaftlichen Wissens ausmachen.
3. Der Grundsatz der konventionellen Natur wissenschaftlicher Theorien: Als Galileo schrieb, dass “das Buch der Natur in der Sprache der Mathematik geschrieben ist“, drückte er die Idee aus, dass die Mathematik (und allgemein die wissenschaftliche Theorie) eine bestimmte, aber objektive Realität widerspiegelt (hier sollte man von verschiedenen Ausprägungen des Platonismus in der Geschichte des europäischen Denkens sprechen). Nach der konventionalistischen Konzeption ist die Mathematik jedoch nur eine Sprache, ein Instrument der Erkenntnis. Sie beruht auf bewusst erarbeiteten Positionen (Konventionen), die dem Prinzip der “Ökonomie des Denkens“ und des praktischen Nutzens entsprechen müssen. Komponenten wissenschaftlicher Theorien wie Einfachheit und Schönheit haben daher nicht nur eine ästhetische, sondern auch eine wirtschaftliche Bedeutung. Wenn das Ziel der Wissenschaft darin besteht, die geistigen Arbeitsaufwände zu minimieren, so sollte dieses Prinzip auch im Aufbau der Wissenschaft selbst verankert sein.

Der Machismus, als positivistische methodologische Richtung, war zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine einflussreiche philosophische Konzeption, die in verschiedenen Interpretationen weiterentwickelt wurde. In diesem Zusammenhang sei auch der Empiriokritizismus des Schweizer Philosophen Richard Avenarius mit seiner Lehre von der “prinzipiellen Koordination von Subjekt und Objekt“ und dem epistemologischen Grundsatz der “minimalen Kraftaufwendung“ erwähnt, ebenso wie der Empiriomonismus von A. A. Bogdanow, der Empiriosymbolismus von P. S. Juschkewitsch und die Prinzipien und Methodologie des Konventionalismus, die von so bekannten Wissenschaftlern wie A. Poincaré und P. Duhem entwickelt wurden, die sich mit Fragen der Methodologie und dem Aufbau der Wissenschaft beschäftigten.