Religiöse Philosophie der Späten Antike
Der dritte Jahrhundert in der Geschichte des Römischen Reiches war von einer tiefen Krise des gesamten Sklavenwirtschaftssystems geprägt. Diese Krise ergriff praktisch alle Bereiche des römischen Lebens — von der Wirtschaft bis hin zur Ideologie. Auch die Philosophie blieb davon nicht unberührt. Von den großen philosophischen Schulen, die noch an der Schwelle des 4. bis 3. Jahrhunderts v. Chr. entstanden waren, existierten nur noch die Akademie, der Lykeion und die Stoa, doch auch sie erlebten schwierige Zeiten. Ihre Aktivitäten beschränkten sich weitgehend auf das Kommentieren des Erbes der frühesten Philosophen und das Verfassen von Texten, die von echter Philosophie weit entfernt waren.
Die Krise der römischen Gesellschaft führte zu einem wachsenden Misstrauen gegenüber der rationalen Erfassung der Welt. Philosophen dieser Epoche wendeten sich zunehmend von sokratischem Rationalismus ab und begannen, sich stärker dem Irrationalismus und der Mystik zuzuwenden. In dieser Zeit drangen verschiedene östliche mystische Kulte immer mehr in die römische Gesellschaft ein, und die Philosophie verschmolz zunehmend mit der Religion. Die allgemeine geistige Atmosphäre im Römischen Reich spiegelte die Stimmung von Unzufriedenheit und Hoffnungslosigkeit der Menschen wider, ihre Sehnsucht, aus dem Leben zu entfliehen und in eine Welt magischer Visionen einzutreten, losgelöst von den leidvollen Realitäten der Gegenwart. Eine Art Antwort auf die spirituellen Bedürfnisse eines bedeutenden Teils der römischen Gesellschaft war das Entstehen und die Entwicklung mystischer philosophischer Lehren. Gleichzeitig verstärkte sich der Einfluss des Christentums. Dies war das Zeitalter des Bewusstwerdens der Gegensätze zwischen der hellenistischen und der christlichen Kultur.
Ein bemerkenswerter Zusammenschluss von Mystik und Logik fand sich in der Philosophie des Plotin — dem Neuplatonismus. Der Neuplatonismus stellt eine kohärente philosophische Lehre der Antike dar, “gleichzeitig das Ende dessen, was die Griechen betrifft, und der Beginn dessen, was das Christentum betrifft“.