Die antike griechische Philosophie als Ideologie der Sklavenhaltergesellschaft

Platon

Die Akademie Platons nach ihm

Noch zu seinen Lebzeiten hatte Platon seinen Nachfolger für die Leitung der Akademie bestimmt. Dieser Nachfolger war sein Schüler Speusippos, der Sohn seiner Schwester (407—399 v. Chr.), der das Oberhaupt der Akademie bis zu seinem Tod (347—339 v. Chr.) blieb. In einigen Fragen wich Speusippos von Platons Lehre ab, vor allem in seiner Auffassung des Guten und der “Ideen“. Wie Platon, so ging auch er vom Guten (dem Einen) aus, aber er sah es nur als Anfang des Seins, nicht als dessen Vollendung. In gewissem Sinne war Speusippos eher ein Pythagoreer als ein Platoniker. Er lehnte Platons Lehre von den “Ideen“ ab und ersetzte diese durch die “Zahlen“ der Pythagoreer. Doch auch die “Zahlen“ verstand er weniger im platonischen, philosophischen und ontologischen Sinne, sondern vielmehr im mathematischen. Er griff dabei auf die pythagoreische Lehre von der Dekade und ihren ersten vier Zahlen zurück, wodurch die Akademie eine deutlich pythagoreische Richtung erhielt. Er verband den Weltgeist Platons nicht nur mit der Seele, sondern auch mit dem Kosmos. Er begann sogar einen Kampf gegen Platon und den platonischen Dualismus, insbesondere in der Erkenntnistheorie, in der er für eine “wissenschaftlich bedeutsame sinnliche Wahrnehmung“ eintrat, und in der Ethik, indem er das Glück als zentrale Kategorie der Ethik hervorhob. Möglicherweise war es schon Speusippos, der den Skeptizismus in die platonische Akademie einführte, der später unter Arkesilaos und Karneades einen entscheidenden Aufschwung erlebte.

Die späteren Akademiker hielten sich an den späten Platon, dessen Ansichten stark vom Pythagoreismus beeinflusst waren. Zu ihnen gehörten Herakleides Pontikos, Philipp von Opuntis, Gestias und Menedemos.

Weniger als Speusippos, aber ebenfalls dem Pythagoreismus nahe, stand dessen Schüler Xenokrates, der 25 Jahre lang (339—314 v. Chr.) die Akademie leitete und einer der produktivsten Vertreter dieser Schule war. Xenokrates war es, der die gesamte Philosophie in die Bereiche Dialektik, Physik und Ethik unterteilte. Wie die Pythagoreer nahm auch er das Eine, oder das Ungerade, und die unbestimmte Zwietracht, oder das Gerade, als die grundlegenden Prinzipien an. Das Eine nannte er den “Vater“, das Andere die “Mutter der Götter“, wobei er das Eine mit dem “Verstand“ oder Zeus identifizierte. Er leitete die Größen aus Zahlen ab, indem er die Hypothese der unteilbaren Linien aufstellte, die er “die kleinsten“ nannte. Die Weltseele definierte er als sich selbst bewegende Zahl. Er fügte dem physikalischen Element Äther hinzu und behauptete, dass die Elemente aus den kleinsten Körpern bestünden. In der Ethik folgte er Platon und betonte noch stärker als dieser den Unterschied zwischen theoretischem und praktischem Verstand; nur der erste von beiden nannte er Weisheit. Zu Xenokrates’ Schülern, die sich besonders in der Ethik hervorhoben, gehörten Polemon und insbesondere Krantor. Letzterer verfasste hochgeschätzte ethische Abhandlungen. Eine seiner Schriften, “Über die Trauer“, legte den Grundstein für das später populäre Genre der “Trostschriften“ (consolationes).