Die antike griechische Philosophie als Ideologie der Sklavenhaltergesellschaft

Aristoteles

Leben und Schriften

Der größte der unmittelbaren Schüler Platons war Aristoteles. Im Gegensatz zu Platon, der ein gebürtiger Athener war, kam Aristoteles aus dem Norden nach Athen. Er wurde 384 v. Chr. in der Stadt Stageira in Thrakien geboren, nahe der mazedonischen Hauptstadt Pella. Als Ausländer war er nie Bürger Athens, sondern lediglich “Metöke“. Sein Vater, Nikomachos, war Arzt und vermutlich von hohem Ansehen, da er als Medikus am Hof des mazedonischen Königs Amyntas diente. Aristoteles wuchs in einer Familie auf, die ihm von Jugend an ein Interesse an der Erforschung der physischen Natur des Menschen ermöglichte und ihm Verbindungen zum Hof von Makedonien verschaffte. Im Jahr 367 v. Chr. zog Aristoteles nach Athen, um seine Ausbildung zu vervollständigen, und trat in die Akademie Platons ein, wo er zwanzig Jahre lang bis zu Platons Tod (347 v. Chr.) blieb. Innerhalb des Kreises der Schüler Platons zeichnete sich Aristoteles durch seine enorme Bildung und außergewöhnliche geistige Begabung aus. Es gibt Berichte, die die Beziehungen zwischen Aristoteles und Platon später als feindselig beschreiben, doch diese sind wohl übertrieben.

Nach Platons Tod im Jahr 347 v. Chr. wurde Speusipp, Platons Neffe, Direktor der Akademie, und Aristoteles sowie Xenokrates verließen die Akademie und zogen nach Assos. Sie waren mit dem Herrscher von Assos, Hermias, bekannt und freundeten sich mit ihm an, als dieser in Athen Platons Lehren hörte. Drei Jahre später wurde Hermias verraten und starb. Noch vor diesem Ereignis zog Aristoteles von Assos nach Mytilene.

Im Jahr 343 oder 342 v. Chr. erhielt Aristoteles ein Angebot vom mazedonischen Hof, der Erzieher des dreizehnjährigen Alexander, des Sohnes des mazedonischen Königs Philipp, zu werden. Möglicherweise war dieses Angebot bereits erfolgt, als Aristoteles sich in Mytilene aufhielt. Über die Art der Erziehung und die Schwerpunkte, die Aristoteles in seiner Lehrtätigkeit setzte, sind kaum Informationen erhalten, doch das Einflussmaß seines Unterrichts auf Alexander war sicherlich beträchtlich.

Aristoteles widmete sich der Erziehung Alexanders drei Jahre lang, bis 335 v. Chr. Philipp starb und Alexander sich verstärkt den politischen Angelegenheiten widmen musste. Mit Beginn des Persischen Krieges hatte Aristoteles keine Gründe mehr, weiterhin in Makedonien zu bleiben, und kehrte nach zwölf Jahren im Alter von fünfzig Jahren nach Athen zurück. Es ist anzunehmen, dass er bis zu dieser Zeit eine enorme wissenschaftliche Arbeit geleistet hatte, naturwissenschaftliche Materialien und historische Quellen gesammelt hatte, obwohl die wichtigsten seiner eigenen wissenschaftlichen Arbeiten erst in den letzten Jahren seines Lebens abgeschlossen wurden. In Athen angekommen, war Aristoteles als eine bekannte und respektierte Figur, verbunden mit dem mächtigen mazedonischen Hof und als ehemaliger Erzieher des jungen mazedonischen Königs. Berichte über eine große finanzielle Unterstützung für Aristoteles, die ihm für umfangreiche wissenschaftliche Forschungen bereitgestellt worden sein soll, sind jedoch wenig verlässlich.

Unter diesen Umständen entschied sich Aristoteles, eine eigene Schule in Athen zu gründen. Der Ort für diese Schule war ein Gymnasium in einem Vorort der Stadt, das an den Tempel des Apollon Lykeios grenzte. Nach dem Tempelnamen erhielt die Schule den Namen Lykeion, ähnlich wie die Schule Platons den Namen Akademie trug. Die Vorlesungen wurden von Aristoteles in den Arkaden des Gartens abgehalten, der das Gymnasium umgab, während er auf und ab ging, was dazu führte, dass seine Schüler später als “Peripatetiker“ (“Spaziergänger“) bezeichnet wurden. Laut dem Gelehrten Gellius hatte die Ausbildung im Lykeion eine doppelte Form: eine “exoterische“ (öffentlich zugängliche) und eine “akroatische“ (oder “esoterische“) für die besser vorbereiteten Schüler. In das esoterische Curriculum fielen Metaphysik, Physik und Dialektik. Die esoterischen Schüler hörten morgens, die exoterischen nachmittags. Wie die Akademie Platons war auch das Lykeion Aristoteles' nicht nur eine Schule, sondern auch ein Kreis von Personen, die durch enge Freundschaftsbande miteinander verbunden waren.

Die Notwendigkeit von Hilfsmaterialien und Quellen sowie die Vielseitigkeit der Forschungen, die ein enormes Wissen erforderten, führten zu einem intensiven Sammeln von Manuskripten und der Erstellung einer wissenschaftlichen Bibliothek. Es gibt Berichte, dass das Lykeion tatsächlich über eine bedeutende Bibliothek verfügte.

Nach dem Tod Alexanders im Jahr 323 v. Chr. wurde Aristoteles' Stellung in Athen zunehmend gefährlich. In Athen wuchs die Bewegung gegen die mazedonische Herrschaft über Griechenland, insbesondere gegen die Herrschaft über Athen. Aristoteles, in den Augen der Anführer dieser Bewegung durch seine lange, allgemein bekannte Verbindung zum mazedonischen Hof kompromittiert, wurde zunehmend als Unterstützer der politischen Systeme Alexanders angesehen. Dies führte dazu, dass gegen ihn ein Verfahren eingeleitet wurde. Wie bei Anaxagoras und Sokrates war der Vorwurf nicht direkt politischer, sondern religiöser Natur: Aristoteles wurde beschuldigt, sich in unrechtmäßiger Weise dem Verherrlichen seines Schutzherrn Hermias zu widmen. Um nicht das gleiche Schicksal wie Sokrates zu erleiden, zog Aristoteles sich noch im Sommer 323 v. Chr. vor Beginn des Prozesses aus Athen zurück und ließ sich in Chalcis auf der Insel Euböa nieder, wo er im Jahr 322 v. Chr. verstarb. Anscheinend hatte er wenig Zeit für Vorbereitungen und ließ in Athen seine Bibliothek unter der Obhut seines herausragendsten Schülers, Theophrastus, zurück. Nach seinem Tod wurde das bekannte Testament von Aristoteles überliefert, in dem er nicht nur für seine Familie, sondern auch für seine Sklaven sorgte. Die Leitung des Lykeions sowie die Verwaltung der Bibliothek vermachte er Theophrastus.

Die Informationen über die Persönlichkeit und den Charakter Aristoteles' sind äußerst spärlich und, was noch schlimmer ist, in vielerlei Hinsicht wenig vertrauenswürdig. Dies betrifft Berichte über seine Beziehungen zu Platon, zu Hermias, zu seinen beiden Frauen oder die schwierigen politischen Umstände des letzten Lebensabschnitts. Die Behauptung, Aristoteles habe zur pro-makedonischen Partei gehört, betrachtet Zeller nur als das Resultat der Anwendung eines falschen und ihm fremden Maßstabs: “...so heißt das, einen falschen und fremdartigen Maßstab an ihn anlegen“.

Geboren und erzogen war Aristoteles ein echter Grieche. Doch zur Zeit Aristoteles' waren die griechischen Staaten weder in der Lage, ihre politische Unabhängigkeit zu verteidigen, noch ihren inneren Zustand zu verbessern. Während des Lamischen Krieges, der für beide Seiten schwer war, erklärte Phokion, einer der Schüler Platons und Gegner des athenischen Patrioten Demosthenes, dass von einem bewaffneten Aufstand gegen Makedonien nichts zu erwarten sei, bis sich der moralische Zustand des griechischen Vaterlandes ändere. Aristoteles, der kein Bürger Athens war und aus dem kleinen nordgriechischen Stagira stammte, das von Philipp II. zerstört und später als makedonische statt als griechische Stadt wieder aufgebaut worden war, war diese Denkweise näher als die Ansichten eines athenischen Staatsmannes oder Publizisten wie dem bekannten Demosthenes.

Die Werke Aristoteles'

Die literarische, wissenschaftliche und philosophische Produktivität Aristoteles' war enorm. In seinen Schriften werden im Wesentlichen alle Bereiche des zeitgenössischen philosophischen und wissenschaftlichen Wissens behandelt. Bemerkenswert ist dabei die Detailgenauigkeit der Erörterungen und die Weite des Wissens, das er über die Entwicklung der Wissenschaften besaß.

Der Hauptteil der uns überlieferten Werke Aristoteles' besteht aus einer Sammlung seiner Traktate und einiger Fragmente. Ein Teil davon sind authentische Werke Aristoteles' selbst, ein anderer Teil ist jedoch unrechtmäßig zugeschrieben. Etwa ein Jahrhundert später erstellte ein wissenschaftlicher Bibliothekar aus Alexandria, dem damals größten Zentrum des Wissens, eine Liste von 146 Titeln von Aristoteles' Arbeiten. In dieser Liste fehlen einige der bedeutendsten Traktate Aristoteles', die jedoch in der oben genannten Sammlung enthalten sind. Daraus lässt sich schließen, dass diese Traktate dem Bibliothekar aus Alexandria unbekannt waren. Wie konnte es dazu kommen und wo befanden sich diese Traktate zu dieser Zeit?

Lange Zeit wurde angenommen, dass diese Fragen durch den Bericht des antiken Gelehrten Strabon beantwortet werden könnten, der jedoch später von der Kritik als romantische Erfindung qualifiziert wurde. Strabon (und Plutarch) berichtet, dass 30 Jahre nach dem Tod von Theophrastos, Aristoteles' Nachfolger in der Lykeion-Schule, seine Bibliothek, einschließlich des Archivs von Aristoteles, in den Besitz seines Schülers Neleus überging. Neleus, ein Asiat aus Skepsis, brachte das Archiv nach seiner Heimat. In der Zeit, als die Pergamenischen Könige ihre Bibliothek schufen und wertvolle private Sammlungen konfiszieren ließen, versteckten die Erben Neleus' die Manuskripte von Aristoteles in einem Keller, wo sie anderthalb Jahrhunderte lang aufbewahrt wurden und dabei beschädigt wurden. Diese beschädigten Manuskripte wurden später von Apellikon, einem Anhänger der Aristotelischen Schule, erworben, der sie nach Athen brachte. Im Jahr 80 v. Chr. eroberte der römische Feldherr und Diktator Sulla während seines Aufenthalts in Athen die Bibliothek von Apellikon und ließ sie nach Rom transportieren. Dort kamen die Manuskripte von Aristoteles erstmals in Kontakt mit Tyrannion, einem Freund Ciceros, und später mit dem Gelehrten Andronikos von Rhodos, der sich mit der Korrektur und Neuanordnung der Manuskripte befasste.

Es gibt Hinweise, dass die überlieferten Werke Aristoteles' auf der Ausgabe von Andronikos von Rhodos beruhen. Falls der Bericht von Strabon und Plutarch über das Schicksal der Manuskripte korrekt ist, erklärt dies, warum bestimmte bedeutende Traktate Aristoteles' nicht in der Alexandrinischen Liste enthalten sind: Zu jener Zeit, als diese Liste erstellt wurde, befanden sich die Manuskripte mit diesen Werken noch im Keller, wo sie von den Erben Neleus' versteckt worden waren.

Die Komposition und Darstellung der uns überlieferten Werke von Aristoteles weist charakteristische Mängel auf: Sie wirken nicht wie ausgearbeitete, für das Lesen bestimmte, harmonisch komponierte Bücher. Vielmehr handelt es sich um Aufzeichnungen, Entwürfe und vorläufige Skizzen. Ein Teil dieser fragmentarischen Materialien gehörte möglicherweise nicht direkt Aristoteles. Später wurden offenbar Versuche unternommen, die Fragmente miteinander zu verbinden, die Lücken zu schließen, Unstimmigkeiten zu beseitigen und das unvollständige Material literarisch zu bearbeiten. Dabei mussten jedoch auch neue Widersprüche und Unstimmigkeiten entstanden sein. Mit all diesen Besonderheiten — Lücken, Widersprüchen — sind dies die Werke, die uns heute aus dem Erbe Aristoteles' überliefert sind.

Ein natürlicher Einstieg in die Sammlung der philosophischen und wissenschaftlichen Arbeiten Aristoteles' ist der Band seiner logischen Traktate, genannt “Organon“ (organon — “Werkzeug“). Dieser Name, der nach Aristoteles' Tod entstand, weist darauf hin, dass die Logik, wie Aristoteles sie verstand, eine Lehre vom Werkzeug wissenschaftlicher Forschung ist und in diesem Sinne eine Art Einführung in die Philosophie, insbesondere in die Philosophie der Wissenschaften. Das “Organon“ umfasst: 1) “Kategorien“ — ein Werk, das nicht ganz sicher Aristoteles zugeschrieben werden kann; 2) “Über die Interpretation“ (Traktat über das Urteil); 3) “Analytiken“ — erste und zweite, jede in zwei Büchern. Dies ist das grundlegende logische Werk Aristoteles', in dem die Lehre vom Syllogismus (Schlussfolgerung) in der ersten “Analytik“ und die Lehre vom Beweis in der zweiten behandelt werden; 4) “Topik“ — ein umfangreicher Traktat über wahrscheinliche Beweise und über “Dialektik“ im aristotelischen Sinne dieses Begriffs; 5) “Widerlegung sophistische Beweise“.

Da, nach Aristoteles, logische Verbindungen die Spiegelung der Verbindungen des Seins sind, ist das “Organon“ in gewissem Sinne nicht nur das logische System Aristoteles', sondern auch eine teilweise Einführung in seine Lehre vom Sein. Dieser Lehre ist eines der berühmtesten Werke Aristoteles' gewidmet — die “Metaphysik“. In ihrer modernen Zusammensetzung und Textgestalt ist die “Metaphysik“ eine Sammlung mehrerer Traktate, die an einigen Stellen deutliche Unstimmigkeiten aufweist: mit buchstäblichen Wiederholungen erheblicher Abschnitte, mit einigen unerfüllten Versprechungen und so weiter.

Der Name “Metaphysik“ (griech. Ta meta ta fusika — “das, was nach der Physik kommt“) ist späterer Herkunft. Als “Metaphysik“ wurde die Gruppe von Traktaten bezeichnet, die in der Ausgabe des Andronikos von Rhodos nach (griech. meta) der “Physik“ Aritoteles’ erschien. In diesen Traktaten wird die Lehre von den Prinzipien des Seins dargelegt, die durch Vernunftschlüsse erfasst werden. Im Lauf der Zeit setzte sich unter den Philosophen die Gewohnheit durch, jedes philosophische System, das eine erkenntnistheoretische Untersuchung des Seins beinhaltete, als “Metaphysik“ zu bezeichnen. So begann man, das, was in der Ausgabe des Andronikos von Rhodos einfach nach der “Physik“ erschien, als etwas zu betrachten, das in seinem Wesensgegenstand über die Physik hinausgeht: Während die Physik die “diesseitigen“ Erscheinungen der Natur untersucht, die durch Erfahrung zugänglich sind, erforscht die Metaphysik das Wesen des Seins nicht durch Erfahrung, sondern durch reine Vernunft. Ab Hegels Zeiten wird in dieser Beschreibung des Gegenstands und der Methode der “Metaphysik“ besonders auf deren methodischen Ansatz hingewiesen. So verstand Hegel unter der “alten Metaphysik“ vor allem den “vernünftigen“, antidiakletischen Denk- und Erkenntnisweg. Doch während er den antidiakletischen Ansatz der “alten Metaphysik“ ablehnte, bestritt er keineswegs ihren Gegenstand — die Erforschung der überempirischen Grundlagen des Seins. Die Gründer des Marxismus behielten für den Begriff “Metaphysik“ nur die Bedeutung eines antidiakletischen Verfahrens bei.

Da die “Metaphysik“ von Aristoteles mehrere Traktate umfasst (die jedoch inhaltlich eng miteinander verbunden sind), stellt sich die Frage nach der Entstehung und der Zusammensetzung des uns heute bekannten Textes dieses herausragenden Werkes. Wertvolle Erkenntnisse zu dieser Frage finden sich in speziellen Forschungen des deutschen Wissenschaftlers Werner Jaeger.

Von großer Bedeutung für die Geschichte der antiken und mittelalterlichen Wissenschaft waren die naturwissenschaftlichen Werke von Aristoteles. Hierzu gehören die “Physik“ sowie einige daran anschließende Schriften wie “Über den Himmel“, “Lesungen zur Physik“, “Über die Teile der Tiere“ u. a.

Besonders wichtig für das Verständnis von Aristoteles’ psychologischer und biologischer Lehre sowie einiger Fragen seiner Erkenntnistheorie ist der Traktat “Über die Seele“.

Ein herausragendes Werk im literarischen Erbe Aristoteles’ stellt die ethische Abhandlung dar. Zweifellos stammt der unter dem Titel “Nikomachische Ethik“ überlieferte ethische Traktat von Aristoteles.

Teils Fragen der Ethik, teils Probleme der politischen Ordnung und Erziehung behandelt der umfangreiche Traktat “Politik“.

In der “Rhetorik“ und der “Poetik“ werden Fragen der Redekunst, der Ästhetik sowie der Theorie der Dichtung und des Theaters behandelt. Im Jahr 1890 wurde bei Ausgrabungen in Ägypten ein gut erhaltenes Manuskript von Aristoteles gefunden, das die Verfassung der Stadt Athen beschreibt. Es handelt sich dabei um die sogenannte “Athener Politie“. In der Schule Aristoteles’ wurden zahlreiche weitere, heute nicht mehr erhaltene Beschreibungen der Staatsverfassungen anderer griechischer Poleis verfasst. Die “Athener Politie“ gilt als Musterbeispiel dieses wissenschaftlichen Genres und stellt eine wichtige Quelle für unsere Kenntnis der Geschichte des antiken Athens dar.