Die antike griechische Philosophie als Ideologie der Sklavenhaltergesellschaft

Die frühe Philosophie des altgriechischen Ostens und Westens

Pythagoras und die frühen Pythagoreer

Pythagoras, ein Vertreter des griechischen Ostens, stammte von der Insel Samos und siedelte sich unter dem Tyrannen Polykrates (ca. 532 v. Chr.) in Süditalien an, wo er in der Stadt Kroton eine religiöse Gemeinschaft gründete (den Bund der Pythagoreer). Im 6. Jahrhundert nahm in Griechenland die religiöse Bewegung zu, bedingt durch den Bruch mit den archaischen Traditionen und das Erwachen einer breiteren freien Bevölkerungsschicht. Mystische Gemeinschaften entstanden, darunter die Orphiker und Anhänger des Kultes des landwirtschaftlichen Gottes Bacchus (Dionysos). Hier entwickelten sich Vorstellungen von der Seele als einem guten Prinzip, das in einem körperlichen Gefängnis eingeschlossen ist und nach Erlösung strebt. Diese Erlösung wird durch die Verehrung des Bacchus oder durch die Teilnahme an bacchischen “Orgien“ erlangt. Die neuen religiösen Formen, die in dieser Zeit entstanden, fanden ihre Anhänger eher in den unteren Schichten der Bevölkerung als in den aristokratischen Kreisen, in denen eher Freidenker wie Xenophanes auftraten. Auf diesem religiösen Hintergrund gründete auch Pythagoras seinen Bund. Entgegen der alten Ansicht von Kritias, die von vielen anderen Historikern übernommen wurde, gibt es keine festen Beweise dafür, dass die von Pythagoras gegründete Gemeinschaft ein rein politischer Bund war und dass die frühen Pythagoreer in ihren politischen Kämpfen auf der Seite der Aristokratie standen. Als es den Führern der pythagoreischen Gemeinschaft in Kroton gelang, für eine gewisse Zeit die Macht zu erlangen, traten gegen sie nicht etwa ein Führer der Demokratie auf, sondern Kylon, der angesehenste und reichste Bürger Krotons. Der Kampf endete (nicht vor 450 v. Chr.) mit der Niederlage der pythagoreischen Gemeinschaft und der Vertreibung ihrer überlebenden Führer nach Tarent, das zu dieser Zeit (nach 473 v. Chr.) bereits eine demokratische Stadt war, sowie nach Regium und später in andere griechische Städte. Pythagoras selbst siedelte noch vor diesen Ereignissen in Metapont und starb dort. Pythagoras hinterließ keine Schriften, und die Lehren, die auf ihm basierten, erfuhren im 5. und 4. Jahrhundert eine bedeutende Entwicklung. Spätere antike Autoren fügten den Lehren Pythagoras Merkmale hinzu, die sich in der altgriechischen Philosophie erst viel später entwickelten, und schmückten ihn mit vielen Legenden und Erfindungen, die in der späteren mystischen Literatur über ihn entstanden. Deshalb ist es sehr schwierig, den ursprünglichen Kern von Pythagoras' Lehre herauszuarbeiten. Anscheinend beinhaltete seine Lehre, neben religiösen Inhalten und Vorschriften, auch eine philosophische Weltanschauung mit wissenschaftlichen Vorstellungen, die noch nicht von der allgemeinen Lehre abgegrenzt waren. Die wichtigsten Elemente der Religion Pythagoras waren: der Glaube an die Metempsychose, die Übertragung der menschlichen Seele nach dem Tod in die Körper anderer Wesen, eine Reihe von Vorschriften und Verboten in Bezug auf Nahrung und Verhalten sowie möglicherweise die Lehre von den drei Lebensweisen, von denen die höchste nicht die praktische, sondern die kontemplative war. Pythagoras' Philosophie war stark von seiner Beschäftigung mit Arithmetik und Geometrie geprägt. Mit einiger Wahrscheinlichkeit lässt sich vermuten, dass Pythagoras in der Arithmetik die Summen von Zahlenreihen untersuchte und in der Geometrie die elementarsten Eigenschaften flacher Figuren. Es ist jedoch eher unwahrscheinlich, dass ihm die später nach ihm benannten “Pythagoreischen Sätze“ und das Verhältnis der Diagonale zur Seite eines Quadrats zugeschrieben werden sollten.

Die Lehre Pythagoras’ vom Kosmos ist von mythologischen Vorstellungen durchzogen. Nach Pythagoras’ Lehre ist der Kosmos ein lebendiger, feuriger, kugelförmiger Körper. Der Kosmos atmet aus dem unendlichen umgebenden Raum Leere oder, was für Pythagoras dasselbe ist, Luft ein. Diese Leere, die von außen in den Kosmos eindringt, teilt und differenziert die Dinge. In der Philosophie der frühen Pythagoreer, klarer als in der Lehre ihrer Vorgänger — der Milesier — treten die von Engels charakterisierten Keime der künftigen Differenzen hervor, die die Grundlage für die Entstehung des Idealismus und die spätere ununterbrochene Auseinandersetzung zwischen Materialismus und Idealismus bilden werden.