Geschichte der Philosophie

Mittelalterliche Philosophie

Theologie und Metaphysik

Das Problem, wie wir Wesen außer Gott erkennen, wurde durch Augustinus' Dialog Über den Lehrer in das Mittelalter eingeführt. Das vordergründige Problem, das in diesem Werk aufgeworfen wird, ist der Zweck der Verwendung von Wörtern, aber das eigentliche, zugrunde liegende Anliegen ist die alte platonische Frage, ob wir gelehrt werden können. Platons Antwort auf diese Frage war negativ: Wir können nicht gelehrt werden, weil die Objekte des Wissens immaterielle Ideen sind, und der einzige Weg, diese zu erkennen, ist eine direkte Begegnung mit ihnen in einem früheren Leben, als wir noch nicht an den Körper gefesselt waren. Unsere einzige Hoffnung, in diesem Leben Wissen zu erwerben, besteht darin, durch die Sprache an die Ideen erinnert zu werden, die wir einst kannten. Augustinus folgte eng den Spuren Platons, aber da er als Christ die Präexistenz der Seele nicht akzeptieren konnte, modifizierte er das platonische Schema. Christus wird zum Lehrer, der die Ideen in unser Gedächtnis legt, und dort begegnen wir ihnen, indem wir durch Worte an sie erinnert werden.

Augustinus' Ansicht wurde als die Lehre der Illumination bekannt, weil er die platonische Metapher des Lichts verwendete, um zu beschreiben, wie Christus uns Ideen sehen lässt: Christus ist wie die Sonne, die unseren Verstand mit dem Wissen um intelligible Realitäten erleuchtet. Diese Lehre entwickelte sich im späteren Mittelalter zu einem der wichtigsten Schlachtfelder zwischen Augustiniern und Aristotelikern. Fast jeder akzeptierte Augustinus' Metapher, aber dort endete die Übereinstimmung. Bonaventura und Heinrich von Gent, der etwa von 1217 bis 1293 lebte, versuchten unter anderem, einige der durch die Lehre aufgeworfenen Fragen zu beantworten und einige ihrer Unklarheiten zu beseitigen, aber Aquinas (Thomas von Aquin) und Scotus lehnten diese Interpretationen ab. Der erstere argumentierte, dass das Licht, von dem Augustinus sprach, nichts anderes als das natürliche Licht der Vernunft sei, sodass Illumination ein natürlicher und kein übernatürlicher Prozess sei. Scotus, obwohl ein Franziskaner, widersetzte sich seinen Ordensbrüdern in dieser Hinsicht. Er argumentierte, dass die Interpretation des Augustinus durch Heinrich von Gent zu Skeptizismus führe und dass Wissen ohne Illumination, die auf übernatürliche Weise verstanden wird, möglich sei.