Einführung. Präphilosophie der Shang- und Yin-Dynastien und der frühen Zhou-Zeit. Allgemeine Charakteristik der altchinesischen Philosophie

Die Zeit der Zhàn Guó „Kriegsführenden Reiche“ – das „Goldene Zeitalter“ der chinesischen Philosophie

Zunächst gilt es zu beschreiben, worum es in unserem weiteren Gespräch gehen wird. Es erschien mir immer zweckmäßig, die Entschlüsselung eines Themas mit der Analyse der konkreten Wörter zu beginnen, aus denen sein Titel besteht. Unser Kurs widmet sich der Geschichte der altchinesischen Philosophie, doch jedes dieser drei Wörter birgt, wenn man sie analysiert, eigene Schwierigkeiten und Nuancen des Verständnisses.

Das Wort „altchinesisch“ ist hier das einfachste. Es bedeutet, dass wir über das alte China sprechen werden. Aber was genau ist das „alte“ China? Natürlich gibt es eine Reihe unterschiedlicher Periodisierungen der Geschichte des chinesischen Denkens. Die chinesischen Historiker selbst bis zum 19. Jahrhundert, also vor der Bekanntschaft mit der westlichen Wissenschaft und der Nutzung ihrer Ideen und Methodik, neigten dazu, über die sogenannte shèn gǔ „älteste Urzeit“, zhōng gǔ „mittlere Urzeit“ und xià gǔ „jüngere Urzeit“ in Bezug auf die jīn jīn „Gegenwart“ zu diskutieren. Im Allgemeinen wurde die erste mit den frühesten Zeiten mythischer oder halbmystischer Herrscher Chinas in Verbindung gebracht, zur Zeit der legendären „Sommer“-Dynastie Xià (21.–16. Jh. v. Chr.) und der sie besiegenden „mächtigen“ Shang-Yin-Dynastie (16.–11. Jh. v. Chr.). Die zweite wurde mit der Herrschaftszeit der dann die Shang-Yin-Dynastie erobernden „umfassend-zirkulären“ Zhou-Dynastie (1122–247 v. Chr.) verbunden und, je nach Lebenszeit des Autors der jeweiligen Konzeption, bis zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit fortgeführt, nach dem die „jüngere Urzeit“ begann und anschließend die „Gegenwart“, also die Lebenszeit des jeweiligen Autors.

Ein paralleler Gedankengang in der heutigen Zeit lässt sich in den Versuchen moderner chinesischer und europäischer Sinologen erkennen, die Zeit vor 480 v. Chr. (Ende der sogenannten „Frühling- und Herbstperiode“ innerhalb der Zhou-Herrschaft 770–480 v. Chr.) als chinesische „Archaik“ zu betrachten. Die Grenze zwischen „Altertum“ und „Mittelalter“ Chinas wird entweder auf 221 v. Chr. (Ende der Zhou-Dynastie und Beginn der Qin-Imperialherrschaft) oder etwa auf das 3.–4. Jh. n. Chr. (Ende der Han-Dynastie) gelegt. Der Beginn der „Neuzeit“ (und häufig fast gleichzeitig der „Neueren Zeit“) liegt im 19. Jahrhundert, meist mit den Opiumkriegen, manchmal mit 1911, der Xinhai-Revolution, also der Zeit der Herrschaft oder des Endes der „reinen“ Qing-Dynastie.

Sowohl im traditionellen China als auch in der modernen Sinologie (hauptsächlich außerhalb der VR China) existiert eine alternative Periodisierungsmethode, die sich an der sogenannten „Dynastien“-Schema der chinesischen Geschichte orientiert, bei der auf Begriffe wie „Archaik“, „Altertum“, „Mittelalter“ oder „Neuzeit“ verzichtet wird und die Geschichte nach den Regierungsperioden der Dynastien gezählt wird. Aus der Perspektive der Philosophiegeschichte bezeichnet „Altertum“ vor allem den Beginn des 5. bis Ende des 3. Jh. v. Chr., also die Zeit der Zhàn Guó „Kriegsführenden Reiche“ (475–221 v. Chr.), der eine Phase der „Präphilosophie“ oder „Proto-Philosophie“ vorausgeht und auf die die „Philosophie der Qin- und Han-Dynastien“ (oft als „Epoche der frühen Reiche“ bezeichnet) und die „mittelalterliche chinesische Philosophie“ folgt.

Wie wir sehen, umfasst die Periode der Zhàn Guó nur einen kleinen Ausschnitt dessen, was in der Geschichtswissenschaft als „Altertum“ gilt, doch ist sie dennoch grundlegend für das gesamte chinesische Denken. Diese faszinierende, romantische, aber zugleich harte, von innerer Spannung und offenem Kampf geprägte Epoche wird zu Recht als „Golden Age“ der chinesischen Philosophie bezeichnet.

Was war das für eine Zeit? Stellen Sie sich ein riesiges, traditionsreiches Land mit starkem historischen Gedächtnis vor, das im Zentrum der bekannten „Unterwelt des Himmels“ (Tiānxià) liegt – das „Reich der Mitte“ (Zhōngguó) –, im Osten vom Meer begrenzt, sonst von wilden oder halbwilden barbarischen Landen umgeben, die vom Licht der Kultur unberührt bleiben und über denen der Himmel nicht wirklich waltet. Dieses Land erkennt öffentlich die Macht eines einzigen Herrschers an, des Sohnes des obersten Lebensspenders – des Himmels (Tiānzǐ), Hauptpriester des Himmels, Garant der Stabilität, Beschützer des Volkes vor Naturkatastrophen, Überschwemmungen, Dürre, Invasionen von Barbaren und Tieren. Durch seine Tugendkraft veredelt er alles um sich in weiten Entfernungen, abstammend von den großen Ahnen der Antike, die einen grausamen Tyrannen der längst vergessenen Yin-Zeit gestürzt, Ordnung im Land hergestellt und vom Himmel das göttliche Recht zur Herrschaft empfangen haben.

Doch tatsächlich hatte der Herrscher-Priester keine wirkliche Macht über die zahlreichen großen und kleinen Fürsten (Zhūhóu), von denen jeder Intrigen gegen die anderen schmiedete, Allianzen sammelte und verräterisch zerschlug, um den Titel des Bà – „Hegemon“, Beschützer des Staates und des Sohnes des Himmels – zu erringen. Die mächtigen halbwilden Staaten des Südens, Zentren von Magie, Schamanismus, seltsamen Praktiken und noch seltsameren Ideen, drohten stets, den rationalen Norden und Nordosten mit seinen alten Ritualen, der Kunst moralischer Selbstkultivierung und der traditionellen Bildung zu verschlingen. Doch die eigentliche Bedrohung für die alte Ordnung ging von aggressiven Staaten im Nordwesten aus, die längst begriffen hatten, dass der Sieg im Wettlauf um Hegemonie einem starken, geeinten, strengen Staat gehört, regiert durch ein unnachgiebiges Gesetz.

Jeder Staat wählte seine eigene Taktik, die Rivalen zu dominieren, und hatte seine eigene Doktrin über den Menschen. Diese Taktiken und Doktrinen wurden von Gelehrten (Shī), die zwischen den Höfen der Kriegsstaaten pendelten, erdacht und angewendet, um ihre Fähigkeiten als Berater, Verwalter, Militärführer, Richter oder Gesetzgeber einzubringen. Dank ihnen, so sagten die Alten, „konkurrierten hundert Schulen“ (Bǎi Jiā Zhēng Míng), und es herrschte nicht nur ein Treiben der Armeen, sondern auch ein Treiben der Geister. Diese Zeit wurde nicht nur zu einer Epoche der Kriege zwischen Fürstentümern, sondern auch zu einer Epoche des Wettstreits von Ideen, Lehren und ganzen Ideologien. Genau in dieser Zeit entstand die grundlegende philosophische Basis (Ideen, Denkstile, Texte, Praktiken), von der sich die Chinesen in der späteren Entwicklung ihrer Tradition stets ableiteten.

Die zeitlichen Grenzen dieser Periode sind leicht zu merken. Formal begann sie vier Jahre nach dem Tod des größten der vollkommenen Weisen der Antike – Konfuzius (gest. 479 v. Chr.) – und endete, als die gnadenlosen Armeen des nordwestlichen Staates Qin die Zhou-Dynastie stürzten, das Reich unter Blut und Gesetz vereinten und die erste wirkliche Kaiserherrschaft errichteten, an deren Spitze der grausame Qin Shihuangdi „Erster Qin-Kaiser“ (221 v. Chr.) stand.

Für ein mehr oder weniger adäquates Verständnis der Bedeutung und Rolle einer Idee, Konzeption oder Theorie innerhalb der Philosophie genügt es, ihre Funktion zu kennen (also wozu sie dient, was sie erklärt und was ohne sie nicht erklärbar wäre) und möglicherweise den Gegner im Streit. Ein synchroner Schnitt und der vergleichende Ansatz reichen aus. Doch nur anhand dieser beiden Parameter lässt sich nicht erklären, warum sie entstand und warum in dieser Form und nicht anders. Hier hilft die Untersuchung ihrer Vorgeschichte, ein diachroner Schnitt und die vergleichend-historische Methode. Deshalb werden wir uns in der Altchinesischen Philosophie vor allem auf die Periode der „Kriegsführenden Reiche“ konzentrieren, aber auch etwas Zeit auf die „prä-philosophischen“ Vorstellungen der Shang-Yin-Zeit (1600–1027 v. Chr.) und insbesondere des Westlichen Zhou (1046–770 v. Chr.) verwenden, die (wie H. Ortega y Gasset es ausdrückt) den „Untergrund“ und „Boden“ für die Entstehung der altchinesischen Philosophie bildeten, so wie die altchinesische Philosophie die Grundlage für alles spätere chinesische Denken wurde.

Wir werden zudem ein wenig über die Periode der „Kriegsführenden Reiche“ hinausgehen, sowohl in die Vergangenheit als auch in die Zukunft, und einige Quellen der Qin-Imperialzeit (221–207 v. Chr.) sowie des Beginns der Westlichen Han-Dynastie (206 v. Chr.–9 n. Chr.) behandeln, um die Transformationen und das Entstehen neuer Ideen beim Übergang von der altchinesischen Philosophie zur Philosophie der frühen Imperien und schließlich zur mittelalterlichen Philosophie nachzuvollziehen.