Einführung. Präphilosophie der Shang- und Yin-Dynastien und der frühen Zhou-Zeit. Allgemeine Charakteristik der altchinesischen Philosophie

Lùn „Überlegung“, shuō „Erläuterung“, biàn „Streit“ und zǐ „Weiser“ als die am nächsten liegenden altchinesischen Entsprechungen des Begriffs „Philosophie“

Viel schwieriger wird es bei den Begriffen „Geschichte“ und „Philosophie“. Ich beginne mit Letzterem. Die Schwierigkeit ist hier terminologischer Art und zweifach. Erstens ist unklar, was „Philosophie“ überhaupt ist. Zweitens muss berücksichtigt werden, dass es im Altchinesischen kein Wort gibt, das unserem (oder sogar dem griechischen) Begriff „Philosophie“ vollständig entspricht.

Im Verlauf der Kulturgeschichte des Westens entwickelten sich für das Wort „Philosophie“ zwei grundlegende Bedeutungen, die bereits bei Meistern wie Platon und Aristoteles präsent waren. Die eine versteht unter Philosophie eher eine Weltanschauung, eine Lebensform oder eine Art Können oder Kunst (so lesen wir bei Platon, dass sie „eine Vorbereitung auf den Tod“ sei). Diese Auffassung ist bis heute im Alltagsgebrauch verbreitet. Ein anschauliches Beispiel dafür ist die berühmte „Philosophie der Köchin“, die nichts anderes darstellt als ein Konglomerat von Überzeugungen, meist allgemeiner Art, das sich vor allem auf Orientierung im Alltag bezieht.

Die zweite Auffassung sieht Philosophie als eine Form des Wissens mit einem eigenen Gegenstand und einer eigenen Methode. Bei Aristoteles lesen wir: „...Philosophie heißt Wissen um die Wahrheit. Tatsächlich ist das Ziel des theoretischen Wissens die Wahrheit...“ Über die Zeit blieb die Methode weitgehend unverändert – eine Art rationale Argumentation, zunächst gestützt auf die aristotelische (oder in manchen Fällen nicht-aristotelische) Syllogistik, später auf die in den letzten Jahrhunderten populäre mathematische Logik. Der Gegenstand jedoch variierte stark: Wahrheit im Allgemeinen, die allgemeinsten und/oder letzten Gegenstände (Sein, die Natur in ihrer Einheit und Ganzheit, die grundlegenden Gesetze der Entwicklung von Natur und Gesellschaft usw.), einschließlich der sehr alten Vorstellung, dass Philosophie rational alles untersucht, was mit Gott zusammenhängt oder auf Ihn hinweist. Durch den Neopositivismus (wenn auch Fichte mit seiner „Wissenschaftslehre“ war hier schon ein Vorläufer) wurde die Philosophie zudem in zunehmendem Maße als Wissenschaft verstanden.

Ein relativ neues und heute verbreitetes Verständnis des philosophischen Gegenstandes lautet, dass Philosophie ein System von Wissen über „die Grundlagen und fundamentalen Prinzipien des menschlichen Daseins, über die grundlegendsten Wesensmerkmale der Beziehung des Menschen zur Natur, Gesellschaft und zum geistigen Leben“ sei. Somit wird der Mensch als Gegenstand der Philosophie anerkannt, die alles in Bezug auf den Menschen untersucht und damit eine Art theoretische Reflexion über weltanschauliche Probleme und Begriffe darstellt.

Im altchinesischen Schriftsystem Wényán gibt es nahe Begriffe wie lùn, biàn und shuō, die jedoch nicht direkt mit dem westlichen Begriff „Philosophie“ korrespondieren. Der erste Begriff beinhaltet die Sortierung von Objekten in Kategorien und entspricht dem Sinn nach einer „Überlegung“, woraus sich Bedeutungen wie „Urteil“, „Diskussion“ und schließlich „Forschung“ ableiten; in der modernen Bedeutung kann er auch „Lehre“ bedeuten. Lùn ist also eher ein „Überlegungs-Forschungsprozess“ (und entsprechend das Ergebnis dieses Prozesses). Es ist nicht wirklich „Wissenschaft“, da, wie John N. Nida zeigt, die traditionellen Chinesen zwar Wissenschaft hatten, aber kein klar umrissenes Konzept, das mit dem europäischen oder gar griechischen Begriff vergleichbar wäre.

Shuō bedeutet „Erläuterung“, eine ausführliche Darstellung eines kurzen Prinzips oder die Erklärung eines Wortes. Biàn ist „Streit“ oder „Diskussion“, im äußersten Fall auch „Argumentation“ oder „Logik“, aber noch keine Philosophie. A. I. Kobzew schlägt in seinem Artikel „Genese der chinesischen Philosophie und die Kategorie ‚Philosophie‘ im traditionellen China“ vor, das dem europäischen Begriff „Philosophie“ am nächsten kommende Wort im alten China sei zǐ „Kind / Sohn / Weiser“. Seit der Han-Dynastie (wie im Traktat Yèng Chéngzi, Kapitel 30 der Han shu, 1. Jh. n. Chr.) wurde zǐ zu einem literarischen Genre oder eher einer Textform, die Werke jener alten Chinesen umfasst, die wir aufgrund der Ähnlichkeit ihrer Problemstellung als Philosophen betrachten könnten.

Es bleibt jedoch die Frage: Warum sollen wir zǐ mit „Philosoph / philosophisch tätig sein / Philosophie betreiben“ übersetzen und nicht einfach mit „Weiser / weise sein / Weisheit praktizieren“? Jemand kann durchaus ein Weiser im Sinne von erfahren, vorausschauend und kaum fehlbar sein, ohne ein theoretisch argumentierender Philosoph zu sein. Man kann sagen: Wenn in der altchinesischen Philosophie „Weise“, „Überlegende“ (lùn), „Erläuternde“ (shuō) und „Argumentierende“ (biàn) zu den eingangs genannten Themen existierten, könnte man sie tatsächlich als Philosophen im westlichen Sinne ansehen, und das, was sie taten, wäre Philosophie.

Diejenigen, die die Existenz echter Philosophie im alten China leugnen, verweisen meist darauf, dass angeblich rationale Argumentationsmethoden fehlten („Weise“ gab es, aber keine, die „überlegten“, „erklärten“ oder „argumentierten“). Diese Sichtweise ist nur Unkenntnis, denn die moderne Sinologie hat viel über altchinesische Rationalität (lùn und biàn) herausgefunden, die in vielerlei Hinsicht westlichen Methoden ähnelte. Ich werde dies später an konkreten Beispielen demonstrieren.

In der altchinesischen Gedankenwelt existierte zudem ein Themenkanon, der mit den westlichen philosophischen Gegenständen vergleichbar war: Diskussion der grundlegendsten, primären, zentralen Gegenstände sowie Reflexion über weltanschauliche Probleme und Begriffe. Fast nicht vorhanden waren Überlegungen zu Gott und Wissenschaft – auch das mit einigen Einschränkungen, wie ich in späteren Vorlesungen zeigen werde.

Auf der anderen Seite war Philosophie als Weltanschauung und Lebensweise im alten China weit verbreitet. Man könnte sogar sagen, dass für die Alten jede Wissensform das Ziel hatte, Weltanschauung und Lebensweise zu werden.