Mozi und die frühen Mohisten

San Biao „Die drei Gnomonen“

Die Mohisten betrachteten ihre Zeit als sehr ähnlich der frühen Zeit, lange bevor die ersten „vollkommenen Weisen“ herrschten. Doch wie sah diese frühe Zeit aus?

„In der Frühzeit, als die Menschen gerade erst erschienen, gab es noch keine Strafen, und jeder hatte gleichzeitig seine eigene Vorstellung von Gerechtigkeit und angemessenem Verhalten gegenüber anderen. Einer hatte eine Vorstellung, zwei hatten zwei, zehn hatten zehn verschiedene Vorstellungen von Gerechtigkeit. Je mehr Menschen geboren wurden, desto zahlreicher wurden die unterschiedlichen Auffassungen von Gerechtigkeit. Jeder hielt seine eigene Ansicht für richtig und wies die Sichtweisen anderer zurück, wodurch ein starkes Misstrauen und Feindschaft unter den Menschen entstand. In den Familien verachteten sich Väter, Kinder und Geschwister gegenseitig und konnten nicht friedlich zusammenleben. Die Menschen des Himmels nutzten Feuer, Wasser, Gifte, um einander zu schaden; die Starken halfen den Schwachen nicht, die Reichen teilten ihren Überfluss nicht, sondern verschwendeten ihn; die Klugen unterwiesen die Unerfahrenen nicht und verbargen ihr Wissen. Das Chaos im Reich des Himmels war so groß wie unter wilden Tieren. Nachdem die Menschen erkannten, dass die Ursache des Chaos in mangelnder Herrschaft und fehlender Autorität lag, wählten sie den tugendhaftesten und weisesten Menschen des Reichs des Himmels und machten ihn zum Sohn des Himmels... Nur der Sohn des Himmels kann einen einheitlichen Standard der Gerechtigkeit schaffen, weshalb Ordnung im Reich des Himmels herrschte. Was der weise Herrscher für richtig hielt, galt für alle als richtig; was er verurteilte, wurde von allen ebenso verurteilt. Die Menschen vermieden böse Worte und strebten danach, den tugendhaften Worten des weisen Herrschers zu folgen, sie unterließen unethisches Handeln und bemühten sich, die tugendhaften Taten des Herrschers nachzuahmen...“

In dieser Darstellung impliziert Einheit nicht die Unterordnung unter den „Sohn des Himmels“ selbst, sondern unter jeden spezifischen regionalen Herrscher oder Familienvorsteher – faktisch wird damit das Vasallensystem bestätigt. Auch wird nicht erwähnt, dass der Kaiser die Willensrichtung des Himmels brechen könnte. Ebenso wird das Verhältnis zur Antike wie in der „Kompromiss-Version“ gehandhabt. Bei der Diskussion der „drei Gnomonen“ ersetzt das Kriterium der empirischen Evidenz das Kriterium früherer Herrscher, während das Nutzen-Kriterium entfällt und durch ein Kriterium der Strafen ersetzt wird.

Dieser Abschnitt stellt eine frühe Variante der europäischen Vertragstheorie dar – etwa zweitausend Jahre bevor sie in der europäischen Philosophie formuliert wurde. Es gibt jedoch wichtige Unterschiede. In Thomas Hobbes’ Version des Naturzustands herrscht Krieg aller gegen alle, da Menschen von Natur aus über „natürliche Rechte“ verfügen. Ohne Staat und Gesetze sind diese Rechte unbegrenzt, was zu Konflikten führt. Die Mohisten hingegen sahen den Ursprung des Chaos darin, dass jeder sein eigenes Verständnis von Pflicht und Moral hatte. Sie kannten keine Menschenrechte, und China entwickelte dieses Konzept erst Jahrhunderte später unter westlichem Einfluss.

Die Mohisten fordern, dass, um Ordnung zu schaffen, ein moralischer Standard (fa) eingeführt wird. Dies war die erste terminologische Einführung des Begriffs fa, der später von den Legalisten und den späteren Konfuzianern als „Gesetz“ verwendet wurde. Moral entspricht dabei praktisch dem konfuzianischen Verständnis von Menschlichkeit und angemessenem Verhalten. Aber die Mohisten argumentierten erstmals rational: Sie mussten beweisen, dass ihre Sicht richtig war und dass die alte konfuzianische Tradition in den Niedergang führte.

Sie entwickelten Kriterien zur Bewertung staatlicher Verwaltung, die sie San Biao „die drei Gnomonen“ oder San Fa „drei Standards“ nannten. Mozi erklärte:

„Wenn wir Aussagen prüfen wollen, müssen wir einen Standard (fa) aufstellen. Ohne Standard ist das wie das Messen des Sonnenaufgangs und Sonnenuntergangs mit einem rotierenden Töpferkreis – man kann nicht unterscheiden, was richtig oder falsch, nützlich oder schädlich ist. Daher müssen die Reden ‚drei Gnomonen‘ haben.“

Die „drei Gnomonen“ bedeuten: 1) Verankerung in den Taten vollkommener Weiser der Vergangenheit, 2) Bezug auf die beobachtbare Realität der Menschen, und 3) Anwendung auf Strafen und Verwaltung, um zu prüfen, ob sie dem Nutzen der Menschen dienen. Die zweite Kategorie dient nur der empirischen Überprüfung von Phänomenen wie Geistern oder Schicksal. Letztlich bewertet der Mohist die Moral eines Herrschers nach dem Nutzen für das Volk. Nutzen („li“) umfasst materielle Verbesserung, Bevölkerungswachstum, Schutz der Bedürftigen und allgemeine Ordnung.

Die Mohisten verstanden Musik nicht als nützlich, wenn sie nur Unterhaltung bot. Ihr Nutzenbegriff ist pragmatisch und bodenständig: Wer nicht arbeitet, sondern faul ist oder sich vergnügt, handelt unangemessen. Sie setzen Nutzen mit Pflicht gleich und lehnen konfuzianische Vorstellungen des richtigen „Weges“ ab, um ihre eigenen Maßstäbe zu etablieren.