Neokonfuzianismus – „Die Schule der platonischen Ideen“

Li oder das Prinzip

In der letzten Kapitel sprachen wir über die Li-Konzeption von Cheng Yi. Bei Zhu Xi wird sie noch klarer. „Das, was si pai ist, jenseits der Formen und ohne jede Form oder Schatten, das ist Li. Das, was si sya ist, innerhalb der Formen, und das Gefühle und Gestalt besitzt, das sind die Dinge“ (Zhuzi Yulei, Bd. 95). Ein Ding stellt einen konkreten Fall von Li dar. Ohne ein bestimmtes Li kann es auch kein entsprechendes Ding geben. Zhu Xi sagt: „Wenn eine Handlung vollzogen wird, ist darin ein Li enthalten.“

„Li existiert in allem, sei es natürlich oder künstlich. Im Yulei heißt es: „(Frage:) Wie können ausgetrocknete und leblose Dinge dennoch Natur besitzen? (Antwort:) Alle besitzen Li vom ersten Moment ihrer Existenz. Deshalb heißt es, dass im Kosmos kein einziges Ding existiert, das keine Natur hätte.“

Auf den Stufen stehend, fuhr der Lehrer [Zhu Xi] fort: „Für die Ziegel dieser Stufen gibt es Li der Ziegel. Als er auf einem Stuhl saß, sagte er: ‚Für den Bambusstuhl gibt es Li des Bambusstuhls. Man kann sagen, dass ausgetrocknete Dinge leblos sind, doch keines von ihnen ist ohne Li‘“ (Bd. 4).

„(Frage:) ‚Besitzen li-lose Dinge Li?‘ (Antwort:) ‚Am eindeutigsten besitzen sie Li. Zum Beispiel kann ein Boot nur auf Wasser fahren, ein Wagen nur auf Erde‘“ (ebd.). „(Frage:) ‚Gibt es Li in ausgetrockneten und leblosen Dingen?‘ (Antwort:) ‚Solange es ein Ding gibt, existiert auch sein Li. Der Himmel erschuf keinen Pinsel – der Mensch nahm lange, weiche Haare und machte ihn – doch da ein Pinsel existiert, gibt es auch sein Li.‘“

Li, das im Schreibpinsel enthalten ist, bezeichnet die Natur dieses Pinsels. Dasselbe gilt für alle Arten von Dingen im Kosmos: Jede Art hat ihr eigenes Li, sodass unabhängig davon, ob Dinge eines bestimmten Typs existieren oder nicht, das Li dieser Art ihre Natur bestimmt. Li macht die Dinge zu dem, was sie sind. Nach der Lehre der Cheng-Zhu-Schule besitzen also auch wenn nicht alle Kategorien von Objekten Bewusstsein oder Gefühle, alle ihre eigene besondere Natur, nämlich ihr Li. Die Li der Dinge existieren bereits vor den konkreten Dingen.

Als Zhu Xi auf Liu Shuwen antwortete, schrieb er: „Li existiert selbst dann, wenn es keine Dinge gibt. In diesem Fall existieren nur bestimmte Li, aber keine bestimmten Dinge“ (Zhu Wengong Wenji, Bd. 46). Zum Beispiel existierten Li von Booten und Wagen bereits, bevor Menschen sie erschufen. Das ‚Erfinden‘ von Booten und Wagen bedeutet daher nichts anderes, als die entsprechenden Li zu entdecken und die Dinge nach ihrem Muster zu bauen.

Li existieren schon vor der Entstehung des physischen Kosmos. Im Yulei heißt es: „(Frage:) ‚Existierten vor der Geburt von Himmel und Erde die Li aller Dinge zukünftiger Zeiten?‘ (Antwort:) ‚Damals gab es nur Li‘“ (Bd. 1). Li existieren immer, sie sind ewig.