Neokonfuzianismus – „Die Schule der platonischen Ideen“

Die Stellung von Zhu Xi in der chinesischen Geschichte

Zhu Xi wurde erst zweiundzwanzig Jahre nach dem Tod von Cheng Yi (1033–1108) geboren, im Gebiet der heutigen Provinz Fujian. In diesen zwei Jahrzehnten ereigneten sich im Land tiefgreifende politische Veränderungen. Die Song-Dynastie, berühmt für ihre Kultur, war militärisch schwächer als ihre Vorgänger – die Han- und Tang-Dynastien. Ständig drohten ihr „Barbaren“ aus Norden und Nordwesten.

Als die Jurchen*, ein nordöstliches tungusisches Volk, die Hauptstadt der Song-Dynastie, Kaifeng, eroberten, wurde dies zu einer wahren Katastrophe. Im Jahr 1127 wurde die Hauptstadt südlich des Jangtse nach Hangzhou verlegt. Dieser Umzug markierte die Teilung der Herrschaftsperiode der Song-Dynastie in zwei Phasen: die Nördliche Song (960–1126) und die Südliche Song (1127–1279).

Zhu Xi, bekannt als Zhuzi oder Lehrer Zhu, zeichnete sich durch die Feinheit seiner Argumentation, Klarheit des Denkens, umfassende Kenntnisse und erstaunliche literarische Produktivität aus. Allein seine „Aufzeichnungen von Äußerungen“ umfassen 140 Bände. Das philosophische System der Cheng-Zhu-Schule, auch „Li Xue“ oder „Lehre vom Prinzip“ genannt, erreichte in Zhu Xis Werk seine Vollendung. Obwohl ihre Überlegenheit mitunter infrage gestellt wurde, insbesondere von der Lu-Wang-Schule und einigen Gelehrten der Qing-Dynastie, blieb sie die einflussreichste zusammenhängende philosophische Schule bis zum Auftreten der westlichen Philosophie in China im 20. Jahrhundert.

Die Vorherrschaft der offiziellen Ideologie wurde von den chinesischen Dynastien durch das Prüfungssystem gesichert. Diejenigen, die an den staatlichen Beamtenprüfungen teilnahmen, mussten Aufsätze zu vorgegebenen Themen auf Grundlage der konfuzianischen Klassiker und der „empfohlenen“ Kommentare dazu schreiben. Wir haben bereits darauf hingewiesen, dass einer der wichtigsten Akte des Tang-Kaisers Taizong die Schaffung einer offiziellen Version der Kanon-Interpretation und die Festlegung ihres „richtigen Sinns“ war. Der herausragende Staatsmann und Reformer der Song-Dynastie, Wang Anshi (1021–1086), erarbeitete eine „neue Interpretation“ einiger Klassiker, und 1075 erließ Kaiser Shenzong ein Dekret, das diese als normativ anerkannte. Dieses Dekret wurde jedoch aufgehoben, als Wang Anshis Gegner an die Macht kamen.

Für die Neokonfuzianer waren die wichtigsten Texte das Lunyu, Mengzi, Zhongyong und Da Xue. Diese wurden unter dem Sammelnamen „Vier Bücher“ zusammengefasst. Zhu Xi verfasste einen Kommentar dazu, den er als sein Hauptwerk ansah. Es wird berichtet, dass er noch am Tag vor seinem Tod an der Korrektur dieses Kommentars arbeitete. Außerdem schrieb er Erläuterungen zur Buch der Wandlungen und zum Buch der Lieder.

Im Jahr 1313 erklärte Kaiser Renzong der Mongolendynastie Yuan die „Vier Bücher“ durch ein Dekret zur Grundlage der staatlichen Prüfungen, und Zhu Xis Kommentare wurden als normativ und offiziell anerkannt. Andere Werke Zhu Xis erhielten die gleiche staatliche Unterstützung; künftige Prüflinge mussten die klassischen Texte im Sinne Zhu Xis interpretieren, wenn sie die Prüfungen erfolgreich bestehen wollten. Diese Praxis setzte sich auch unter den Ming- und Qing-Dynastien bis 1905 fort, als die Regierung das alte Prüfungssystem abschaffte und versuchte, ein neues Bildungssystem einzuführen.

Ein Hauptgrund dafür, dass der Konfuzianismus bereits unter der Han-Dynastie zur führenden Lehre wurde, war die erfolgreiche Verbindung von spekulativem Denken und Gelehrsamkeit. Zhu Xis Lehre stellt ein herausragendes Beispiel für diese Synthese dar. Seine umfassenden Kenntnisse machten ihn zu einem bedeutenden Gelehrten, seine tiefe Einsicht und klare Denkweise zu einem glänzenden Philosophen. Es ist nicht verwunderlich, dass er über mehrere Jahrhunderte hinweg die dominierende Figur im chinesischen Denken war.