Neokonfuzianismus – „Die Schule der platonischen Ideen“

Qi – die Materie

Wenn es nichts außer Li gäbe, existierte nur eine Welt „jenseits der Formen“. Unser physischer Kosmos wird jedoch erst möglich durch Qi, auf das die Bilder des Li aufliegen. Zhu Xi sagt: „Zwischen Himmel und Erde gibt es Li und es gibt Qi. Li ist das Dao des ‚Jenseits der Formen‘, die Grundlage der Entstehung der Dinge. Qi ist die Stofflichkeit [wörtlich: das Werkzeug] des ‚Innerhalb der Formen‘, das Mittel zur Erzeugung der Dinge. Menschen und Dinge erhalten beim Entstehen Li, um ihre eigene Natur zu besitzen. Sie erhalten Qi, um eine körperliche Form zu haben“ (Antwort an Huang Dao-fu, Schriften, Bd. 58).

„Ich nehme an, dass Qi in seiner Bewegung vom Li abhängt. Deshalb, wenn Qi sich verdichtet, ist auch Li in ihm enthalten. Qi hat die Fähigkeit, sich zu verdichten und dadurch Dinge zu erzeugen, während Li weder Willen noch Plan oder schöpferische Kraft besitzt. Li ist nur die reine, leere und weite Welt, ohne Formen und Spuren; es kann nichts erschaffen. Aber Qi hat die Fähigkeit, erregt zu werden und sich zu verdichten, und erzeugt dadurch Dinge. Doch wo immer Qi ist, ist auch Li darin enthalten“ (Yulei, Bd. 1).

Hier sagt Zhu Xi im Wesentlichen das, was Zhang Zai hätte sagen müssen. Jedes konkrete Ding ist eine Verdichtung von Qi, gehört aber zugleich zu einer bestimmten Kategorie von Objekten. Daher erfolgt die Verdichtung von Qi nicht willkürlich, sondern entsprechend dem Li dieser Objektkategorie. Wo immer Qi sich verdichtet, ist Li immer immanent vorhanden. Zhu Xi selbst und seine Schüler sprachen viel über die relative „Primärheit“ von Li und Qi. In einem Fall erklärt er: „Bevor einzelne Fälle existieren, existiert Li. Zum Beispiel existiert vor Herrscher und Untertan das Li der Herrscher-Untertan-Beziehung. Vor Vater und Sohn existiert das Li der Vater-Sohn-Beziehung“ (Yulei, Bd. 95). Offensichtlich ist Li primär gegenüber den individuellen Erscheinungen der physischen Welt.

Aber ist Li insgesamt primär gegenüber Qi? Zhu Xi sagt: „Li ist untrennbar von Qi. Dennoch ist Li das, was ‚jenseits der Formen‘ ist, Qi hingegen das, was ‚innerhalb der Formen‘ ist. Wenn wir also über ‚jenseits der Formen‘ und ‚innerhalb der Formen‘ sprechen, wie kann es dann ‚zuerst‘ oder ‚später‘ geben?“ (Yulei, Bd. 1).

Ein weiteres Beispiel: „(Frage:) ‚Wenn es Li gibt, gibt es auch Qi. Kann man auch bei ihnen von ‚zuerst‘ und ‚später‘ sprechen?‘ (Antwort:) ‚Wenn man von ‚zuerst‘ spricht, ist das Li. Aber man kann nicht sagen, dass, wenn heute Li existiert, morgen Qi existiert. Dennoch muss es ein ‚zuerst‘ und ‚später‘ geben‘“ (ebd.). Zhu Xi nimmt also als gegeben an: „Es gibt kein Li ohne Qi und kein Qi ohne Li“. Es gibt keine Zeit, in der es kein Qi gab. Und da Li ewig ist, ist es absurd zu behaupten, dass es einen Anfang hat. Die Frage nach der Primärheit von Li oder Qi ist daher sinnlos. Über einen Anfang von Qi zu sprechen ist ein faktischer Irrtum, über den Anfang von Li ein logischer. In diesem Sinne ist es nicht falsch, über Primär- oder Sekundärheit von Li und Qi zu sprechen.

Eine weitere Frage: Welches von beiden ist nach Platon und Aristoteles der „unbewegte Beweger“? Li kann es nicht sein, da es „ohne Willen und Plan und ohne schöpferische Kraft“ ist. Aber da Li von sich aus nicht bewegt, existiert im „reinen, leeren und weiten Li-Weltraum“ dennoch Bewegung und Ruhe. Bewegendes Li bewegt sich nicht, ruhendes Li ruht nicht, doch wenn Qi es „erhält“, beginnt Qi zu bewegen oder zu ruhen. Bewegtes Qi heißt Yang, ruhendes Yin. So werden nach Zhu Xi die beiden gegensätzlichen Urprinzipien der chinesischen Kosmologie erzeugt. „Wenn Yang sich bewegt und Yin ruht, bewegt sich der Große Grenzwert nicht, und er ruht nicht. Aber es gibt Bewegung und Ruhe. Li ist unsichtbar und manifestiert sich nur in der Bewegung des Yang und der Ruhe des Yin. Li verhält sich in Yin und Yang wie ein Mensch auf einem Pferd“ (Yulei, Bd. 94).

Der Große Grenzwert bewegt sich selbst nicht, wie der unbewegte Beweger Aristoteles’, aber er bewegt alles. Das Zusammenspiel von Yin und Yang erzeugt die fünf Elemente, und diese wiederum den physischen Kosmos. Zhu Xis kosmologische Konzeption wiederholt in vielerlei Hinsicht die Ideen von Zhou Dunyi und Shao Yong.