Die chinesische Philosophie in der modernen Welt

Die Bereiche des menschlichen Lebens

Welche Funktion hat also die Philosophie? In Kapitel I haben wir angenommen, dass nach der chinesischen philosophischen Tradition ihr Ziel nicht die Erweiterung positiven Wissens über die Dinge, sondern die Erhebung des Geistes ist. Nun möchte ich meine Gedanken näher erläutern. In meinem Buch Neuer Traktat über die Natur des Menschen schrieb ich: Der Mensch unterscheidet sich vom Tier dadurch, dass er, wenn er etwas tut, versteht, was er tut, und sich bewusst ist, dass er es tut. Dieses Verständnis und die Selbstbewusstheit verleihen dem, was er tut, Bedeutung.

Die verschiedenen Bedeutungen, die den unterschiedlichen Handlungen zugeschrieben werden, schaffen in ihrer Gesamtheit das, was ich die Sphäre des menschlichen Lebens nenne. Menschen können dasselbe tun, doch aufgrund unterschiedlicher Grade von Verständnis und Selbstbewusstheit kann dasselbe für sie unterschiedliche Bedeutung haben. Jeder Einzelne hat seine eigene Lebenssphäre, die sich von der eines anderen unterscheidet. Dennoch lassen sich diese Lebenssphären in vier allgemeine Ebenen einteilen. Vom niedrigsten zum höchsten sind sie: die Sphäre der Naivität, die utilitaristische Sphäre, die moralische Sphäre und die transzendente Sphäre.

Ein Mensch kann einfach so handeln, wie es Instinkt oder gesellschaftliche Gewohnheiten ihm vorschreiben. Ähnlich wie Kinder oder primitive Völker handelt er ohne Bewusstsein oder tiefes Verständnis dessen, was er tut. Deshalb ist das, was er tut, für ihn nur von geringer Bedeutung, wenn überhaupt. Diese Lebenssphäre nenne ich die naive Sphäre.

Ein Mensch kann sich seiner selbst bewusst sein und alles für sich selbst tun. Das bedeutet nicht, dass er unmoralisch ist. Er kann Dinge tun, deren Folgen anderen zugutekommen, doch seine Motivation ist ausschließlich egoistisch. Alles, was er tut, hat für ihn lediglich den Sinn der Nützlichkeit. Diese Lebenssphäre nenne ich utilitaristisch.

Ein Mensch kann erkennen, dass es eine Gesellschaft gibt, deren Mitglied er ist. Die Gesellschaft bildet ein Ganzes, und er selbst ist ein Teil dieses Ganzen. Mit diesem Verständnis handelt der Mensch zum Wohl der Gesellschaft oder, wie die Konfuzianer sagen, „im Namen der Gerechtigkeit, nicht für den eigenen Vorteil“. Er ist ein wahrhaft moralischer Mensch, und seine Handlungen sind im strengsten Sinne des Wortes moralisch. Seine Lebenssphäre nenne ich daher moralisch.

Schließlich kann der Mensch verstehen, dass über der Gesellschaft als Ganzem ein größeres Ganzes existiert – der Kosmos. Er ist nicht nur Mitglied der Gesellschaft, sondern auch Teil des Kosmos. Er ist Bürger einer sozialen Organisation und gleichzeitig „Bürger des Himmels“, wie Mencius sagte. Mit diesem Verständnis handelt er zum Wohl des Kosmos. Er erkennt die Bedeutung dessen, was er tut, und ist sich bewusst, dass er das tut, was er tut. Dieses Verständnis und Bewusstsein bilden für ihn die höchste Lebenssphäre, die ich transzendent nenne.

Von diesen vier Sphären sind die naive und die utilitaristische das Ergebnis des Menschen, wie er ist, während die moralische und die transzendente das Ergebnis des Menschen sind, wie er sein sollte. Die ersten beiden sind ein Geschenk der Natur, die letzten beiden eine Schöpfung des Geistes. Die Sphäre der Naivität erfordert kaum Verständnis und Selbstbewusstsein und ist daher die niedrigste. Die utilitaristische und die moralische Sphäre erfordern dies stärker, die transzendente am stärksten. Die moralische Sphäre ist der Bereich moralischer Werte, die transzendente der Bereich übermoralischer Werte.

Nach der chinesischen philosophischen Tradition ist das Ziel der Philosophie, dem Menschen zu helfen, die beiden höchsten Lebenssphären zu erreichen, insbesondere die höchste. Die transzendente Sphäre kann auch als philosophisch bezeichnet werden, denn sie ist ohne philosophisches Verständnis des Kosmos nicht erreichbar. Doch auch die moralische Sphäre ist ein Produkt der Philosophie. Moralische Handlungen entsprechen nicht nur moralischen Regeln, ebenso wie ein moralischer Mensch nicht einfach bestimmten moralischen Vorschriften folgt. Er muss handeln und leben, indem er die moralischen Prinzipien versteht. Dieses Verständnis zu vermitteln, ist Aufgabe der Philosophie. In der moralischen Sphäre zu leben bedeutet, xian zu sein, ein moralisch vollkommener Mensch, und in der transzendenten Sphäre zu leben bedeutet, sheng zu sein, ein vollkommen weiser Mensch. Die Philosophie lehrt, wie man vollkommen weise wird.

Wie bereits gesagt, bedeutet vollkommen weise zu sein, das höchste menschliche Vollkommenheitsniveau zu erreichen. Dies ist die große Aufgabe der Philosophie. In Platons Staat heißt es, dass der Philosoph von der „Höhle“ der sinnlichen Welt in die Welt des Geistes aufsteigen muss. Wer sich in der Welt des Denkbaren befindet, lebt zugleich in der transzendenten Lebenssphäre. Das höchste Ziel eines solchen Menschen ist die Identifikation mit dem Kosmos, bei der er über den Verstand hinausgeht.

In den vorangegangenen Kapiteln haben wir gesehen, dass die chinesische Philosophie stets betonte: Ein vollkommen weiser Mensch braucht nichts Außergewöhnliches. Er muss keine Wunder zeigen und sollte es auch nicht versuchen. Er tut dasselbe wie die meisten anderen Menschen, doch mit höchstem Verständnis verleiht er seinem Handeln eine andere Bedeutung. Anders gesagt, er handelt im Zustand der Erleuchtung, während andere im Zustand der Unwissenheit handeln. Wie Chan-Mönche sagen: „Verständnis ist die Quelle aller Geheimnisse.“ Aus diesem Verständnis entspringt die Bedeutung, die die höchste Lebenssphäre bildet. So befindet sich der chinesische vollkommen weise Mensch zugleich in dieser Welt und in der anderen, und die chinesische Philosophie ist gleichzeitig „diesseitig“ und „jenseitig“. Ich glaube, dass in Zukunft die Religion mit ihren Dogmen und Aberglauben dem Fortschritt der Wissenschaft weichen wird; der Mensch aber, in seinem Streben nach der transzendenten Welt, wird auf die Philosophie der Zukunft treffen – eine Philosophie, die zugleich diesseitig und jenseitig ist. Und die chinesische Philosophie kann zu ihr beitragen.