Die chinesische Philosophie in der modernen Welt

Der Philosoph und Historiker der Philosophie

Nach all dem, was über die Entstehung und Entwicklung der chinesischen Philosophie gesagt wurde, mag der Leser fragen: Was genau ist die moderne chinesische Philosophie, insbesondere in Kriegszeiten? Was kann die chinesische Philosophie zur Philosophie der Zukunft beitragen? Solche Fragen werden mir oft gestellt, und ebenso oft bin ich ratlos, denn es ist sehr schwierig, einem Menschen, der mit der Tradition nicht vertraut ist, zu erklären, was eine bestimmte Philosophie ausmacht – sei es eine, die im Strom dieser Tradition steht, oder eine, die ihr gegenübersteht. Jetzt, da der Leser bereits teilweise mit den Traditionen der chinesischen Philosophie vertraut ist, werde ich versuchen, diese Fragen zu beantworten.

Ich werde über mich selbst berichten – nicht, weil ich mich für den einzig Beachtenswerten halte, sondern weil ich darüber am besten Bescheid weiß und meine Erzählung vielleicht eine anschauliche Illustration bieten kann. Meiner Ansicht nach ist dies besser, als eine bloße Aufzählung von Namen und „-ismen“ ohne weitere Erklärung zu präsentieren, was keinerlei Bild vermitteln würde. Zu behaupten, dass dieser oder jener Philosoph ein bestimmter „-ist“ sei, kann eher Verwirrung stiften als Verständnis.

Mein umfangreiches Werk Geschichte der chinesischen Philosophie, dessen zweiter und letzter Band 1934, also drei Jahre vor Beginn des chinesisch-japanischen Krieges, veröffentlicht wurde, während der erste Band von D. Bodde ins Englische übersetzt und 1937, drei Monate nach Kriegsausbruch, in Peking publiziert wurde, drückt den Geist der Epoche aus, den ich am Ende des vorherigen Kapitels beschrieben habe. In diesem Buch habe ich die Ergebnisse der Textstudien der Gelehrten der „Han-xue“-Schule verwendet und gleichzeitig versucht, die analytische Methode anzuwenden, um die Konzepte zu klären.

Aus der Sicht eines Historikers hat die Anwendung dieser Methode ihre Grenzen, denn die Ideen der alten Philosophen in ihrer ursprünglichen Form können nie so deutlich sein wie ihre Darstellung durch einen modernen Forscher. Die Aufgabe der Philosophiegeschichte besteht darin, zu erklären, was die Worte der Philosophen der Vergangenheit für sie selbst bedeuteten, und nicht, was sie nach unserer Meinung bedeuten sollten. In meiner „Geschichte“ habe ich mich nach besten Kräften bemüht, die analytische Methode nicht über diese Grenzen hinaus anzuwenden.

Aus der Sicht eines reinen Philosophen hingegen ist es zweifellos interessanter und wichtiger, die Ideen der Philosophen der Vergangenheit zu klären und ihre Theorien zu einem logischen Ende zu führen, um ihren Wert oder ihre Absurdität aufzuzeigen, anstatt nur herauszufinden, was sie selbst über diese Ideen und Theorien dachten. Dieser Prozess des Übergangs vom Alten zum Neuen spiegelt eine weitere Facette des oben erwähnten Geistes der Epoche wider. Eine solche Arbeit ist jedoch kein rein wissenschaftliches Handwerk des Historikers mehr, sondern ein schöpferischer Impuls des Philosophen. Ich teile die Gefühle von Wang Guowei, das heißt, ich wollte nicht nur Historiker der Philosophie sein. Daher begann ich unmittelbar nach Abschluss meiner Geschichte der chinesischen Philosophie mit einem neuen Werk. Im Sommer 1937 begann hier der Krieg.