Späte Mohisten

Über Wissen und Namen

Die in den „Moistischen Kanons“ aufgestellte erkenntnistheoretische Theorie stellt eine eigentümliche Form des naiven Realismus dar. Sie behauptet, dass es eine gewisse Erkenntnisfähigkeit gibt, „mittels derer man erkennt, die aber selbst nicht notwendigerweise erkennt“. Der Grund dafür liegt darin, dass die Erkenntnisfähigkeit, um zu wissen, dem Gegenstand der Erkenntnis entgegentreten muss. „Wissen ist das, worin die Erkenntnisfähigkeit auf den Gegenstand trifft und seine Erscheinung und Form annehmen kann“.

Neben den sinnlichen Erkenntnisorganen wie Sehen und Hören gibt es auch den Verstand, „mittels dessen der Gegenstand der Erkenntnis verstanden wird“ (ebd.). Mit anderen Worten interpretiert der Verstand die durch die Sinne gelieferten Eindrücke von äußeren Objekten.

In den „Moistischen Kanons“ findet sich eine vielfältige logische Klassifikation des Wissens. Aus der Perspektive der Quelle lässt sich Wissen in drei Typen unterteilen: solches, das aus der persönlichen Erfahrung des Erkennenden stammt, solches, das ihm durch Autorität übermittelt wird (also gehört oder gelesen), und solches, das auf Schlussfolgerungen basiert (also durch Ableitung von Bekanntem auf Unbekanntes gewonnen wird). Aus der Perspektive der verschiedenen Objekte des Wissens lassen sich vier Typen unterscheiden: Wissens der Namen, Wissens der Fakten, Wissens der Entsprechungen und Wissens des Handelns.

Es ist wichtig zu beachten, dass Namen, Fakten und ihre Beziehungen besonderes Interesse für die „Schule der Namen“ darstellten. Laut den „Moistischen Kanons“ „ist der Name das, was über die Sache gesagt wird“, und „die Fakten sind das, worüber gesprochen wird“. Wenn man sagt: „Dies ist ein Tisch“, ist „Tisch“ der Name, mit dem über „dies“ gesprochen wird, und „dies“ ist der Fakt, um den es eigentlich geht. In der Sprache der westlichen Logik ist der Name das Prädikat der Aussage, der Fakt ihr Subjekt.

In den „Moistischen Kanons“ werden Namen in drei Typen unterteilt: allgemeine, klassifizierende und besondere. „Ding“ ist ein allgemeiner Name, den alle Fakten tragen. „Pferd“ ist ein klassifizierender Name, den alle Fakten dieser Art tragen. „Zan“ [ein Personenname] ist ein besonderer Name, der nur zu einem einzigen Fakt gehört.

Das Wissen der Entsprechung „weiß“, welcher Name welchem Fakt entspricht. Solches Wissen ist notwendig für Aussagen wie „Dies ist ein Tisch“. Wer über diese Art von Wissen verfügt, weiß, dass „Namen und Fakten paarweise verbunden werden“. Wissen des Handelns besteht darin, zu wissen, wie man eine bestimmte Sache macht. Dies entspricht dem, was die Amerikaner „know-how“ nennen.