Die Schule des Yin-Yang und die altchinesische Kosmogonie

Die fünf Elemente, wie sie im „Großen Plan“ beschrieben sind

Der Begriff wu xing wird üblicherweise mit „fünf Elemente“ übersetzt. Wir sollten sie jedoch nicht als statische, sondern als dynamische, miteinander wirkende Kräfte verstehen. Das Schriftzeichen xing bedeutet „handeln“, „tun“. Wörtlich übersetzt würde wu xing daher „fünf Handlungen“ oder „fünf wirksame Kräfte“ bedeuten. Sie werden auch wu de genannt, „fünf Tugenden“.

Der Begriff wu xing erscheint in Texten, die traditionell auf das 20. Jh. v. Chr. datiert werden (Buch der Dokumente, Teil II, Buch II, Kap. 1.3). Die Authentizität dieses Textes lässt sich nicht beweisen, und selbst wenn, könnten wir nicht sicher sein, dass wu xing dieselbe Bedeutung hatte wie in späteren, besser datierten Texten. Die erste wirklich authentische Erwähnung von wu xing findet sich an anderer Stelle im Buch der Dokumente (Teil V, Buch IV), in einem Kapitel namens Hong Fan, „Großer Plan“ oder „Großes Muster“.

Die Tradition betrachtete das Hong Fan als Aufzeichnung einer Rede des Prinzen der Shang-Dynastie, gerichtet an König Wu von Zhou, der die Shang am Ende des 12. Jh. v. Chr. unterwarf. Der Prinz selbst führt seine Worte auf Yu, den Gründer der Xia-Dynastie im 22. Jh. v. Chr., zurück. All dies dient dem Autor des Hong Fan, die Theorie der fünf Elemente bedeutend erscheinen zu lassen. Die tatsächliche Entstehungszeit des Hong Fan datieren Gelehrte auf das 4.–3. Jh. v. Chr.

Im Hong Fan wird eine Liste von „neun Kategorien“ gegeben. Der Text besagt:

„Die erste [Kategorie] ist wu xing. Die fünf Elemente: Das erste ist Wasser, das zweite Feuer, das dritte Holz, das vierte Metall, das fünfte Erde. Die Natur des Wassers ist es, zu befeuchten und zu fallen; die des Feuers, zu brennen und zu steigen; die des Holzes, sich zu biegen und zu strecken; die des Metalls, nachzugeben und sich zu wandeln; die der Erde, zu säen und zu ernten.“

Dann folgt die Kategorie „fünf Erscheinungen“:

„Die zweite ist die Kategorie der fünf Erscheinungen: Verhalten, Rede, Sehen, Hören, Denken. Verhalten soll anständig sein; Rede der Ordnung folgen; Sehen klar, Hören deutlich, Denken tiefgründig. Anständigkeit erzeugt Bedeutungsvolles; Ordnung folgt der Richtigkeit; Klarheit fördert Verständlichkeit; Deutlichkeit führt zur Umsicht; Tiefe bringt Weisheit.“

Die achte der „neun Kategorien“ nennt das Hong Fan „verschiedene Zeichen“:

„Die achte ist die Kategorie der verschiedenen Zeichen: Regen, Sonne, Hitze, Kälte, Wind und rechtzeitige Gegebenheiten. Wenn diese fünf vollständig und in der richtigen Reihenfolge eintreten, wird die Vegetation reichlich sein. Übermäßig eines von ihnen bringt Unglück. Die günstigen Zeichen: hinter der Bedeutung des Herrschers folgt der rechtzeitige Regen, hinter seiner Richtigkeit das rechtzeitige Sonnenlicht, hinter seiner Verständigkeit die rechtzeitige Hitze, hinter seiner Umsicht die rechtzeitige Kälte, hinter seiner Weisheit der rechtzeitige Wind. Die ungünstigen Zeichen: hinter dem Wahnsinn des Herrschers folgt unaufhörlicher Regen, hinter seiner Arroganz unaufhörliche Sonne, hinter seiner Trägheit unaufhörliche Hitze, hinter seiner Hast unaufhörliche Kälte, hinter seiner Unwissenheit unaufhörlicher Wind.“

Die Theorie der fünf Elemente im Hong Fan ist noch nicht vollständig ausgearbeitet. Der Autor denkt hier weiterhin in Begriffen konkreter Substanzen wie Wasser, Feuer usw., nicht in abstrakten Kräften, wie sie später verstanden werden. Er weist auch auf die Wechselbeziehung zwischen Mensch und Natur hin: Fehlverhalten des Herrschers führt zu anomalen Naturerscheinungen. Diese Theorie, später von der Yin-Yang-Schule weiterentwickelt, ist als Theorie der „Wechselwirkung von Natur und Mensch“ bekannt.

Für die Erklärung dieser Wechselwirkung wurden zwei Theorien aufgestellt. Die erste ist teleologisch: Sie besagt, dass Fehlverhalten des Herrschers den Zorn des Himmels hervorruft, der sich in anomalen Naturerscheinungen manifestiert, um den Herrscher zu warnen. Die andere ist mechanistisch: Sie besagt, dass schlechtes Verhalten des Herrschers den natürlichen Ablauf der Ereignisse stört und automatisch Katastrophen hervorruft. Der gesamte Kosmos ist ein Mechanismus, und jede Störung wird sofort durch andere Teile ausgeglichen. In dieser Konzeption zeigt sich der wissenschaftliche Geist der Yin-Yang-Schule, während die erste Theorie okkulte Wurzeln hat.