Die Schule des Yin-Yang und die altchinesische Kosmogonie

Zou Yan

Eine Schlüsselgestalt der Yin-Yang-Schule im 3. Jh. v. Chr. war Zou Yan. Laut dem Shi Ji wurde Zou Yan im Königreich Qi geboren (heutiges zentrales Shandong) und lebte kurz nach Mencius. Er „verfasste Schriften mit einem Umfang von über hunderttausend Schriftzeichen“, doch alle sind verloren gegangen. Dennoch beschreibt Sima Qian im Shi Ji Zou Yans Ansichten ziemlich detailliert.

Sima Qian zufolge war Zou Yans Methode folgende: „Zuerst erforschte er kleine Objekte, dann weitete er dies auf größere aus, bis er das Grenzenlose erreichte.“ Besonders interessierte er sich für Geographie und Geschichte.

Zur Geographie schreibt Sima Qian: „Er begann mit der Bestimmung hoher Berge, großer Flüsse und verbindender Täler des Mittleren Reiches, sowie von Vögeln und Tieren, Früchten und Seltenheiten von Land und Wasser; dann weitete er die Beschreibung auf das aus, was jenseits der Meere liegt und was Menschen nicht sehen können... Er behauptete, dass das, was Gelehrte das Mittlere Reich [d. h. China] nennen, ein einundachtzigstel der Welt einnimmt. Er nannte das Mittlere Reich den Erhabenen Kontinent der Roten Ebene... Neben dem Mittleren Reich gibt es weitere Kontinente, ähnlich dem Erhabenen Kontinent der Roten Ebene, insgesamt neun zusammen mit China... Jeder von ihnen ist von einem kleinen Meer umgeben, so dass Menschen und Tiere nicht von einem Kontinent zum anderen gelangen können. Diese neun Kontinente bilden einen Teil. Es gibt neun solcher Teile. Um ihre äußere Grenze breitet sich der grenzenlose Ozean aus, der sie dort umgibt, wo Himmel und Erde zusammentreffen.“

Zur historischen Konzeption von Zou Yan schreibt Sima Qian: „Er sprach zuerst über die gegenwärtigen Zeiten und bewegte sich von dort zurück bis zur Zeit des Huangdi [des legendären Gelben Kaisers], über die Gelehrte Aufzeichnungen führten. Außerdem folgte er den großen Ereignissen von Aufstieg und Fall der Epochen, dokumentierte ihre Zeichen und Anordnungen und führte seine Beschreibung bis zu der Zeit, bevor Himmel und Erde erschienen, zu dem, was tief verborgen und unverständlich war... Beginnend mit der Zeit der Trennung von Himmel und Erde, erwähnte er die Bewegungen und Veränderungen der fünf Elemente, [verschiedene] Herrschaftswege und unterschiedliche Vorzeichen, die jedem der Elemente entsprechen.“