Kant

Kants Erkenntnistheorie und Metaphysik

Die Vorreden: Vernunft, die kopernikanische Wende und Kants philosophisches Projekt

Jede Beschäftigung mit Immanuel Kants Philosophie muss mit der Kritik der reinen Vernunft beginnen, dem Werk, das Kants ausgereifte, ‚kritische‘ Philosophie einleitet und im Zentrum seines philosophischen Systems steht. Nach Ansicht mancher hat es wenige ernsthafte Rivalen, um als das größte philosophische Werk aller Zeiten betrachtet zu werden. Es ist jedoch schwierig und anspruchsvoll, und die notwendige Vertrautheit mit Kants komplexer Prosa und neuartiger Terminologie zu erlangen, ist ein langwieriger Prozess.

Dieses Kapitel beabsichtigt eine klare Darstellung von Kants Ansichten, um beim ersten Studium seiner Texte zu helfen, sowie einen Hinweis auf die wichtigen aufkommenden Fragen; ein gründliches und kritisch informiertes Verständnis von Kants Philosophie ist jedoch ohne die Lektüre der Sekundärliteratur nicht möglich.

Der erste Teil des Kapitels folgt der Ordnung der Kritik der reinen Vernunft. Jede Sektion skizziert Kants Hauptaussagen und die allgemeine Richtung seines Arguments sowie einige der entsprechenden exegetischen und kritischen Fragen; breitere kritische und interpretative Fragen zur Kantschen Erkenntnistheorie und Metaphysik werden in späteren Abschnitten angedeutet. Zu Beginn jeder Sektion werden Hinweise auf relevante Stellen in der Kritik der reinen Vernunft, den Prolegomena und anderen relevanten Schriften Kants gegeben sowie Empfehlungen für Passagen, auf die sich beim ersten Lesen konzentriert werden sollte; am Ende gibt es Hinweise auf die Sekundärliteratur. Die exegetisch orientierten Textkommentare zur Kritik der reinen Vernunft, die in der Bibliografie aufgeführt sind, erweisen sich als besonders wertvoll und sollten zunächst herangezogen werden; spezifische Verweise werden hier nicht gegeben, da die entsprechenden Abschnitte durch Konsultation der Inhaltsverzeichnisse oder Register ermittelt werden können. Die in jeder Sektion ausgewählte Sekundärliteratur, basierend auf kritischem Interesse, ist als weiterführende Lektüre zu betrachten.

Kant wird stets als historischer Nachfolger von Rationalismus und Empirismus betrachtet und gilt als jemand, der diese beiden philosophischen Traditionen in gewissem Sinne überwunden und synthetisiert hat. Seine Philosophie erreicht dies jedoch auf der Grundlage einer revolutionären Transformation von philosophischer Methode und Lehre, und der beste Einstieg, um ein Gefühl dafür zu bekommen, ist die Betrachtung der Probleme, die Kant zu lösen versuchte, welche in den Vorreden klar identifiziert sind.

Kant beginnt damit, den widersprüchlichen Zustand der Metaphysik zu betonen, die, wie er sagt, bisher nur ein zufälliges Tasten gewesen sei. Für Kant hat die Metaphysik keinen Fortschritt gemacht und schwankte ständig zwischen Dogmatismus und Skeptizismus, im krassen Gegensatz zu Mathematik und Naturwissenschaften, die sichere Verfahren anwenden. Eine Ablehnung der Metaphysik ist jedoch keine echte Option, nicht nur, weil der Impuls zur Metaphysik eine natürliche Veranlagung des Menschen sei, sondern auch, weil metaphysische Untersuchung prima facie gerechtfertigt ist: Metaphysik verwendet in reiner Form dieselbe Vernunftfähigkeit, die auch von gesunden Menschenverstand und Wissenschaft genutzt wird. Die Widersprüche der Metaphysik können nicht ignoriert werden, denn sie werfen Zweifel auf die Legitimität der Vernunft insgesamt und bedrohen dadurch den gesunden Menschenverstand und die Wissenschaft und, was für Kant noch wichtiger ist, sie könnten die metaphysischen Ideen von Freiheit, Gott und Seele zerstören, von denen die Moral, wie er meint, abhängt.

Um uns aus diesem Dilemma zu befreien, fordert Kant die Vernunft auf, sich selbst zu prüfen und einer „Kritik“ zu unterziehen, um festzustellen, ob Metaphysik möglich ist. Eine Kritik der reinen Vernunft ist eine kritische Untersuchung der Fähigkeit der Vernunft, Dinge zu erkennen, die jenseits der Grenzen der Sinneserfahrung liegen, wie Gott und die Seele. Die zweite Hälfte der Kritik, die Dialektik, ist der Bereich, in dem Kant metaphysische Spekulationen über solche Themen einer genauen Prüfung unterzieht, nachdem die erste Hälfte, die Ästhetik und Analytik enthält, einen allgemeinen Überblick über die menschliche Erkenntnis gegeben hat.

Die Selbstprüfung der Vernunft und die Untersuchung der Möglichkeit von Metaphysik erfordert, dass wir bestimmen, unter welchen Bedingungen Objekte von uns erkannt werden können. Die Lehre des transzendentalen Idealismus, die Kant als eine „kopernikanische Wende“ in der Philosophie bezeichnet, liefert Kants Antwort auf diese Frage. Zwei ihrer grundlegenden Komponenten erklärt er in der zweiten Vorrede:

Erstens eine methodologische Behauptung, ausgedrückt in Kants berühmter Aussage, dass bisher angenommen wurde, unser gesamtes Wissen müsse sich an den Gegenständen orientieren, und dass wir prüfen sollten, ob wir in der Metaphysik mehr Erfolg haben, wenn wir annehmen, dass sich die Gegenstände unserem Wissen anpassen müssen.

Zweitens eine substanzielle Behauptung, dass der Gegenstand unseres Wissens zweifach zu verstehen ist, nämlich als Erscheinung und als Ding an sich, wobei wir Objekte nur in ersterem Sinne erkennen, als Erscheinungen.

Eine Erscheinung ist für Kant ein Objekt, das im spezifisch philosophischen Sinne durch das Subjekt konstituiert wird; ein Ding an sich ist ein Objekt, das unabhängig vom Subjekt konstituiert ist. Insofern ein Objekt als Erscheinung gedacht wird, entspricht es notwendig unserer Erkenntnisweise; insofern es als Ding an sich gedacht wird, entspricht es nicht notwendig unserer Erkenntnisweise, und unsere Erkenntnisweise muss sich folglich daran anpassen.

Da Sinneserfahrung eine notwendige Komponente unserer Erkenntnisweise ist, sind Erscheinungen notwendigerweise Objekte, die in der Sinneserfahrung gegeben sind. Der transzendentale Idealismus besagt demnach, dass empirische Objekte die einzigen möglichen Erkenntnisobjekte für uns sind: Die Grenzen der Erkenntnis fallen mit den Grenzen möglicher Erfahrung zusammen. Realität im Sinne einer von uns unabhängigen Welt der Dinge an sich wäre transempirisch oder übersinnlich, und Kant sagt, dass wir, obwohl wir dies konzipieren müssen, kein Wissen darüber haben können.

Das Urteil von Kants Kritik wird daher lauten, dass die Ansprüche der Vernunft auf Erkenntnis von Dingen innerhalb der Erfahrung legitim sind, und die Ansprüche auf Erkenntnis von Dingen jenseits dieser Grenzen illegitim: Metaphysisches Wissen ist möglich in Verbindung mit der Anwendung der Vernunft auf Erfahrungsobjekte, wie etwa hinsichtlich der Aussage, dass jedes Ereignis eine Ursache hat, und der Einsatz der Vernunft wird grundlos und selbstwidersprüchlich, sobald er die Erfahrung verlässt. Die Metaphysik, die Kant angreift, wird als transzendent oder spekulativ bezeichnet, und die Metaphysik, die er verteidigt, liefert erfolgreich Wissen über Erscheinungen und wird als immanente Metaphysik oder Erfahrungsmetaphysik bezeichnet.

Da Kants Philosophie das Wissen auf Erscheinungen beschränkt, qualifiziert sie sich als eine Form des Idealismus. Sie wird „kritisch“ genannt, weil sie auf einer vorherigen, reflexiven Untersuchung unserer Erkenntnisfähigkeiten beruht. Ihre transzendentale Dimension ergibt sich aus der kopernikanischen Forderung, Objekte in Übereinstimmung mit der kognitiven Konstitution des Subjekts zu betrachten: Kant sagt, dass „transzendental“ nicht bedeutet, etwas zu bezeichnen, das alle Erfahrung übersteigt, sondern etwas, das a priori der Erfahrung vorausgeht, um die Erkenntnis der Erfahrung überhaupt zu ermöglichen. Transzendentale Untersuchung verlangt eine spezielle Methode, die darin besteht, die Bedingungen möglicher Erfahrung von Objekten zu identifizieren, die notwendig sind, damit Erfahrung überhaupt stattfinden kann. Kant argumentiert, dass sie grundlegende Prinzipien der gesunden Menschenverstand-Metaphysik enthalten, wie dass Substanzen trotz Veränderung fortbestehen und dass jedes Ereignis eine Ursache hat. Die Argumente, die diese Bedingungen identifizieren, nennt Kant transzendentale Beweise, und wenn sie erfolgreich sind, widerlegen sie Skeptizismus, wie etwa den von Hume, indem sie zeigen, dass Skeptizismus die notwendigen Bedingungen für Erfahrung unlogisch verletzt. Transzendentale Begriffe und Prinzipien liefern uns somit a priori Wissen über Objekte.

Neben der Legitimierung der Erfahrungsmetaphysik und der damit verbundenen Urteile des gesunden Menschenverstandes über die empirische Welt beabsichtigt Kant in der Kritik auch, die Naturwissenschaft, speziell die newtonsche Physik, zu legitimieren und die Grundlagen der Mathematik und Geometrie zu erklären. Auch wenn die Kritik keine Moralphilosophie liefert, behauptet Kant, dass sie eine wesentliche Vorbereitung für eine ordnungsgemäße Begründung der Moral enthält, die wiederum eine rationale Grundlage für die Religion liefert. In diesem Zusammenhang weist Kant in den Vorreden darauf hin, dass die Vernunft im praktischen Bereich der Moral ihr Interesse an den transzendenten Begriffen Freiheit, Gott und Seele erfüllen kann, deren Realität in diesem Kontext in eingeschränktem Sinne bejaht werden kann.

Der historische Hintergrund der Kritik der reinen Vernunft und Kants vorkritische Periode werden exzellent in Beiser 1992 dargestellt; siehe auch Kemp Smith 1923 und Wolff 1963. Zu Kants Auffassung der Vernunft siehe O’Neill 1989 und zu Kants Bemühungen, die Vernunft zu legitimieren, O’Neill 1992.