Die Philosophie der Sprache

Einleitung

Das zentrale Anliegen der Philosophie der Sprache ist die Natur der sprachlichen Bedeutung. Aufgrund dieses Anliegens ist die Philosophie der Sprache für nahezu alle anderen Bereiche der Philosophie relevant. In fast jedem philosophischen Bereich tauchen Fragen auf, die teilweise von der Bedeutung einer bestimmten Art von Aussage abhängen. So könnte es etwa darum gehen, was uns berechtigt, Aussagen über die Vergangenheit, über die Gedanken eines anderen Menschen, über die Gerechtigkeit einer Institution oder über notwendige Wahrheiten zu treffen. In jedem dieser Fälle wären wir nicht in der Lage, eine bestimmte Sichtweise zu verteidigen, wenn wir nicht etwas über die Bedeutung der jeweiligen Aussage sagen könnten. Dazu müssen wir auf eine Position in der Bedeutungstheorie zurückgreifen oder sie zumindest voraussetzen. Ähnliches gilt für metaphysische Fragen über die Natur der Wahrheit für eine bestimmte Art von Aussage. Wir werden nie ein klares Verständnis davon erlangen, was an der Wahrheit solcher Aussagen beteiligt ist, wenn wir ihre Bedeutung nicht genau erfassen.

Von etwa 1965 bis 1980 lag der Forschungsschwerpunkt in der Philosophie stark auf der Philosophie der Sprache. Es wäre fair zu sagen, dass sich in den vergangenen achtzehn Jahren der Fokus auf Philosophie des Geistes und Psychologie verlagert hat. Es wäre jedoch völlig falsch zu schließen, dass die Philosophie der Sprache dadurch von gegenwärtigem Interesse verloren hat. Im Gegenteil, viele der wichtigsten Fragen der Philosophie des Geistes drehen sich um die Natur des Inhalts mentaler Zustände. Dieser Inhalt ist in einer Weise bewertbar als wahr oder falsch, wie der Inhalt Ihres Glaubens, dass das Fenster geschlossen ist, bewertbar als wahr oder falsch ist. Viele der Fragen, die sich in der Philosophie des Geistes in Bezug auf Inhalte stellen, haben direkte Entsprechungen für die sprachliche Bedeutung. Die Theorien und Erkenntnisse der Philosophie der Sprache sind damit unmittelbar relevant für die Philosophie des Geistes. Philosophie des Geistes zu betreiben, ohne Arbeiten in der Philosophie der Sprache zu berücksichtigen, birgt das Risiko, Zeit entweder mit der Neuerfindung des Rades zu verbringen oder zu versäumen, es zu erfinden.

Eine essayartige Darstellung und kritische Diskussion eines so weiten und heterogenen Feldes wie der Philosophie der Sprache muss außerordentlich selektiv und mühsam wählerisch sein. Die vorliegende Diskussion ist selektiv sowohl in Bezug auf die behandelten Themenbereiche als auch in Bezug auf die Aspekte, die Raum für Diskussion lassen. Hinweise auf weitere Themen sind in einem Abschnitt der Bibliografie am Ende des Essays gegeben, wo, um ein Datumsgesprenge im Haupttext zu vermeiden, nahezu alle weiteren detaillierten Literaturhinweise ebenfalls zu finden sind.

Ich danke dem Herausgeber, Anthony Grayling, für Rat und Kommentare. Die Darstellung wurde auch durch die Kommentare eines anonymen Gutachters der Oxford University Press verbessert. Besonders dankbar bin ich David Wiggins für umfassende Ratschläge, sowohl inhaltlicher als auch pädagogischer Art. Die abschließenden Vorbereitungen dieses Essays erfolgten während meiner Unterstützung durch eine Leverhulme Personal Research Professorship. Erneut spreche ich dem Leverhulme Trust meinen Dank für die Unterstützung aus.

Ich habe mich entschieden, die Diskussion um ein Thema herum zu organisieren, dessen Klärung von allen Beteiligten als zentral für die Philosophie der Sprache anerkannt wird, nämlich die Frage nach der Beziehung zwischen Bedeutung und Wahrheitsbedingungen. Studierende, die ganz neu in das Thema einsteigen, werden darauf hingewiesen, dass diese Diskussion recht lang ist, um sie in einer Sitzung zu lesen. Die wesentliche natürliche Unterbrechung liegt zwischen den Abschnitten 3 und 4. Experten werden vielleicht wissen wollen, dass die Hauptneuerungen in den späteren Teilen der Abschnitte 2 und 4 zu finden sind.