Kant

Kants Ethik

Nach Kant ist die Vernunft ebenso praktisch wie theoretisch: Sie stellt Anforderungen an unser Handeln ebenso wie an unsere Überzeugungen. Aufgabe der Grundlegung zur Metaphysik der Sitten und der Kritik der praktischen Vernunft ist es, aufzuzeigen, was die praktische Vernunft verlangt, und dies ist nach Kant vor allem Moral. Diese beiden Werke enthalten somit den Kern von Kants ethischer Theorie, wenngleich nicht die vollständige Theorie, für die zusätzlich die Metaphysik der Sitten erforderlich ist.

Der hochabstrakte Charakter von Kants ethischer Theorie macht sie weitaus schwerer zugänglich als die von Aristoteles, Hume oder Mill und spiegelt Kants völlig originelle Sicht auf die Natur der Moral wider. Kant hält fest, dass, obwohl gewöhnliche Menschen ein festes Verständnis von richtig und falsch besitzen, die Natur der Moral radikal missverstanden worden ist: Die Darstellungen, die Philosophen von der Moral gegeben haben, verschleiern ihren grundsätzlich a priori Charakter. Kants Versuch, das wahre, a priori Fundament der Moral zu entdecken, exemplifiziert die kritische Methode der Kritik der reinen Vernunft: Indem er alles Empirische abstrahiert, sucht Kant die Moral auf ihre Quelle in den Kräften des Subjekts zurückzuführen, von der aus ihre Gültigkeit ersichtlich wird. Moral tritt als objektive, universelle und notwendige Struktur hervor, symmetrisch zur Metaphysik der Erfahrung, gegründet auf unsere Natur als vernunftbegabte Wesen und weder abhängig von empirischen Tatsachen, einschließlich solcher der menschlichen Psychologie, noch von der übersinnlichen Realität transzendenter Metaphysik, wie sie in der theologischen Ethik angenommen wird.

Die Vorstellung einer reinen Ethik ist ungewohnt, weshalb es sich lohnt, gleich zu Beginn die beiden zentralen Überlegungen hervorzuheben, die Kant zur Unterstützung seines Konzepts ethischer Theorie anführt. Erstens wird in der Kritik der praktischen Vernunft dargelegt, dass ein moralisches Urteil ein Urteil darüber ist, dass etwas getan werden sollte, und dass solche Urteile heterogen zu empirischen Urteilen sind, die lediglich aussagen, was in der Natur der Fall ist: Wenn wir nur den Ablauf der Natur betrachten, hat das Wort „sollen“ keinerlei Bedeutung. Es ist ebenso absurd zu fragen, was in der natürlichen Welt geschehen sollte, wie zu fragen, welche Eigenschaften ein Kreis haben sollte. Da das „Sollen“ nicht in der empirischen Welt enthalten ist, kann das Fundament der Moral nicht a posteriori sein. Zweitens wird in der Grundlegung entwickelt, dass wir die Moral als Forderung erkennen, die von einer höheren Ordnung ausgeht als die der Begierden und Gewohnheiten, denen sie weichen müssen: Moralische Urteile zeigen, wie Kant es ausdrückt, absolute Notwendigkeit. Beide Überlegungen deuten darauf hin, dass die Moral aus einer Ordnung der Vernunft stammt, nicht aus einer Ordnung der Natur.

Kants ethische Theorie ist in seinem philosophischen System von ebenso großer Bedeutung wie seine Erkenntnistheorie und Metaphysik. Sie sind tatsächlich nicht unabhängig voneinander. Kant hält fest, dass im Kontext der Moral die Ideen der reinen Vernunft jene objektive Realität erlangen, die ihnen im theoretischen Bereich verwehrt wird, was die Tatsache widerspiegelt, dass der ultimative Zweck der Vernunft praktisch und nicht theoretisch ist; und diese Transzendenz der Grenzen der Sinnlichkeit durch die praktische Vernunft hängt wiederum von Kants Metaphysik ab, die Hindernisse beseitigt, die ihr sonst im Wege stünden.

Kants ethische Theorie lässt sich in zwei Teile gliedern: die Analyse der Moral und die Rechtfertigung der Moral. Die Analyse der Moral beginnt mit dem gewöhnlichen moralischen Denken, dessen Legitimität Kant vorläufig annimmt oder zumindest nicht in Frage stellt, und versucht, seine ultimativen Voraussetzungen zu bestimmen, um zum „obersten Prinzip der Moral“ zu gelangen, wie Kant es nennt. Diese Analyse zeigt auf, was vorausgesetzt werden muss, damit die Moral gerechtfertigt werden kann, liefert aber nicht selbst die Rechtfertigung. Um die Moral zu rechtfertigen, beginnt Kant am anderen Ende, mit bestimmten Ansprüchen der transzendentalen Philosophie bezüglich Freiheit und Vernunft, und versucht zu zeigen, wie diese die Moral, wie sie gewöhnlich verstanden wird, implizieren und damit rechtfertigen. Die Analyse der Moral wird in der Grundlegung durchgeführt und später in ähnlichen Begriffen, jedoch mit wesentlichen Ergänzungen, in der Kritik der praktischen Vernunft zusammengefasst. Die Rechtfertigung der Moral wird in der Grundlegung in einer Form und erneut in der Kritik der praktischen Vernunft in wichtigen, unterschiedlichen Begriffen präsentiert.