Die Entstehung der westlichen Philosophie und ihre kulturell-historischen Typen

Mittelalterliche Philosophie: Theozentrismus

Die nominalistische Kritik am Thomismus: Der Vorrang des Willens über den Verstand

Wie bereits erwähnt, vereinte die mittelalterliche Philosophie zwei verschiedene Traditionen: die christliche Offenbarung und die antike Philosophie. In der Lehre des Thomas von Aquino überwiegt Letztere. Im Gegensatz dazu berufen sich die Kritiker des Thomismus auf die biblische Tradition, in der der Wille (vor allem der göttliche Wille — die Allmacht Gottes) über den Verstand steht und diesen bestimmt. Der Höhepunkt des Nominalismus fällt auf das 13. und besonders das 14. Jahrhundert; seine Hauptvertreter sind Wilhelm von Ockham (ca. 1285—1349), Jean Buridan (ca. 1300—ca. 1358), Nikolaus von Otruk (ca. 1300—nach 1350) und andere.

Im Nominalismus wird die in der aristotelischen Tradition (Albertus Magnus, Thomas von Aquino) übliche Auffassung des Seins, die eine enge Verbindung zwischen Sein und Wesen annimmt, revidiert. Obwohl Thomas von Aquino zwischen Sein und Wesen unterscheidet (denn nur in Gott fallen Sein und Wesen zusammen), hielt er doch Wesen für das Kriterium des Seins, das ihm am nächsten steht. Daraus folgt einerseits der Vorrang des Verstandes und andererseits die hierarchische Struktur der erschaffenen Welt. Im Nominalismus erhält die Idee der göttlichen Allmacht entscheidende Bedeutung, und die Schöpfung wird als Akt des göttlichen Willens verstanden. Hier stützen sich die Nominalisten auf die Lehre von Johannes Duns Scotus (ca. 1266—1308), der die Abhängigkeit des Verstandes vom Willen begründete und den göttlichen Willen als Ursache allen Seins betrachtete. Doch die Nominalisten gingen über Duns Scotus hinaus: Während dieser annahm, dass im Willen Gottes eine Auswahl von Wesen existierte, die er erschaffen wollte, eliminierte Wilhelm von Ockham das Konzept des Wesens selbst, indem er ihm die Grundlage entzog, die es in der frühen und mittleren Scholastik hatte, nämlich die These von der Existenz von Ideen (allgemeinen Begriffen) im göttlichen Verstand. Ideen existieren nach Ockham nicht im göttlichen Verstand als Urbilder der Dinge: Zunächst erschafft Gott die Dinge durch seinen Willen, und erst danach entstehen die Ideen in seinem Verstand als Vorstellungen der Dinge.

Die Nominalisten brechen nicht gänzlich mit Aristoteles, sondern bieten eine andere Interpretation seiner Philosophie als Thomas von Aquino, indem sie auf die aristotelische Lehre von der primären Substanz als Einzelwesen, als Individuum, Bezug nehmen. Nach Ockham existiert nur das Einzelne wirklich; jedes Ding außerhalb der Seele ist einzeln, und nur in der erkennenden Seele entstehen allgemeine Begriffe. Aus dieser Perspektive verliert das Wesen (Substanz) seinen Status als eigenständiges Seiendes, dem Akzidentien zukommen, die kein eigenes Sein außerhalb der Substanzen haben: Gott kann nach den Nominalisten jede Akzidenz erschaffen, ohne dabei auf eine Substanz angewiesen zu sein. Es ist daher verständlich, dass die Unterscheidung zwischen substantiellen und akzidentellen Formen ihre Bedeutung verliert und das Hauptkonzept des Thomismus — das Konzept der substantiellen Form — nicht als notwendig erachtet wird. Folglich sind das erkennbar Seiende einer Sache (das Wesen) und ihr einfach empirisch gegebenes Sein (das Phänomen) identisch. Der Nominalismus erkennt keine verschiedenen Ebenen des Seins der Dinge und keine ontologische Hierarchie. Daraus folgt ein gleichwertiges Interesse an allen Details und Aspekten der empirischen Welt. Die Orientierung am Erfahrungshorizont ist ein charakteristisches Merkmal des Nominalismus, das später von den Nachfolgern des mittelalterlichen Nominalismus, den englischen Philosophen des empirischen Denkens — wie F. Bacon, J. Locke, D. Hume — übernommen wird.

Der Nominalismus formt eine neue Auffassung von Erkenntnis und der Natur des erkennenden Verstandes. Da Erkenntnis nicht auf das Wesen der Sache gerichtet ist, sondern auf die Sache in ihrer Einzelheit, ist sie eine intuitive Erkenntnis (das Schauen einzelner Eigenschaften der Sache), deren Gegenstand Akzidentien sind, und Wissen wird als das Herstellen von Beziehungen zwischen Phänomenen verstanden. Dies führt zu einer Überprüfung der aristotelischen und thomistischen Logik und Ontologie, für die die Substanz die Bedingung für die Möglichkeit von Beziehungen ist (nicht zufällig existiert in der Thomistik die Erkenntnistheorie — die Lehre vom Wissen — nicht unabhängig von der Ontologie — der Lehre vom Sein). Die theoretische Fähigkeit verliert im Nominalismus ihren ontologischen Charakter, und die Geister werden nicht mehr als die höchsten in der Hierarchie der geschaffenen Wesen betrachtet. Der Verstand, so Nikolaus von Otruk, ist nicht das Sein, sondern eine Vorstellung vom Sein, eine Ausrichtung auf das Sein. So entwickelt sich im Nominalismus die Vorstellung vom Subjekt, das dem Objekt gegenübersteht, als eine besondere Art von Realität, und von der Erkenntnis als einem Subjekt-Objekt-Verhältnis. Dieser Ansatz trägt zur Herausbildung der Erkenntnistheorie als eigenständigem Forschungsbereich bei. Gleichzeitig entsteht eine subjektivistische Interpretation des Verstandes, des menschlichen Geistes, und es bildet sich der Glaube, dass psychische Phänomene wahrer sind als physische, da sie uns unmittelbar gegeben sind, während physische Phänomene indirekt sind. In der Theologie wird dabei der Vorrang des Glaubens über das Wissen, des Willens über den Verstand und des praktisch-moralischen Aspekts über das theoretische betont. Insgesamt prägte der Nominalismus in erheblichem Maße die Richtung und den Charakter der Entwicklung sowohl der Philosophie als auch der experimentellen und mathematischen Naturwissenschaften des 16. und 17. Jahrhunderts.