“Die östliche Philosophie” und ihre kulturell-historischen Typen

Der umstrittene und bedingte Begriff der "östlichen Philosophie", der die eigenständigen philosophischen Traditionen zahlreicher Völker des Ostens zusammenfasst, verdankt seine Entstehung dem Gegensatz, der das Resultat des materiellen und wissenschaftlich-technischen Fortschritts der europäischen Länder und ihrer kolonialen Expansion war. Politische und wirtschaftliche Dominanz über mehrere Jahrhunderte festigte im Bewusstsein der Europäer die systematisch-polare Teilung der Menschheit in den "fortschrittlichen" Westen und den "rückständigen" Osten. Dies wurde auch durch den Mangel an Wissen über die "fremde" Kultur begünstigt, der das Verständnis für nicht-westliche Vorstellungen, Kategorien und somit auch für das nicht-westliche Weltbild als solches erschwerte.

Infolgedessen neigten die Europäer dazu, zu behaupten, dass "Philosophie mit den Griechen beginne", während die östlichen Völker bestenfalls über einzelne philosophische Konzepte verfügten und insgesamt nicht über die Mythologie und Religion hinausgekommen seien. Selbst in den Fällen, in denen die sogenannte östliche Philosophie als "die erste in der Zeit" anerkannt wurde, galt ihre Aufnahme in die Darstellung der Weltgeschichte der Philosophie dennoch als unangemessen (Hegel).

Zur Wahrhaftigkeit gehört jedoch, dass dem hochmütigen Europozentrismus im Westen der orientalistische Romantizismus entgegenstand, dem die Denker des Ostens "den Großteil der westlichen Philosophen überragend" erschienen (Max Müller), sodass die Erneuerung und Bereicherung des europäischen geistigen Lebens nur durch die Hinwendung zu "der lebendigen Quelle" der östlichen religiös-philosophischen Literatur als möglich erachtet wurde (Schopenhauer).

Radikale Veränderungen, die mit dem Zusammenbruch des kolonialen Systems und dem Aufkommen zahlreicher souveräner Staaten auf den Gebieten früherer Kolonien und halbkolonialer Länder verbunden waren, förderten die Abkehr vom linearen Europozentrismus der Vergangenheit. In den 1940er bis 1970er Jahren gewann die dichotomische, stereotyp-kontraste Charakterisierung des Ostens und Westens zunehmend an Verbreitung, wobei dem Osten religiöse, spirituelle, intuitivistische, introvertierte Tendenzen (die Orientierung nach innen zum Menschen) und Pessimismus zugeschrieben wurden, während dem Westen entsprechend Säkularität, Naturalismus, Rationalismus, Extrovertiertheit (die Orientierung auf die Erkenntnis der äußeren Welt), lebensbejahender Optimismus und der Dualismus von Subjekt und Objekt zugeordnet wurden.

Die letzten zwei Jahrzehnten sind von einer zunehmenden Tendenz geprägt, den Westzentralismus abzulehnen, mit dem Bewusstsein um die Aussichtslosigkeit der Herabwürdigung der "östlichen" Philosophietypen und der Versuche der Universalisation durch das Abmildern tatsächlich existierender kultureller Unterschiede. Die moderne philosophische und generell kulturelle Komparatistik (der Vergleich von Kulturen) bevorzugt zunehmend den Abgang von dichotomen Vorstellungen und das Anerkennen der Multizentralität der menschlichen Kultur.

Der Inhalt und die Struktur des historisch-philosophischen Teils, mit dem der Leser vertraut gemacht wird, das deutliche Übergewicht des westlichen Materials, die Betrachtung der grundlegenden Begriffe und Kategorien im westlichen philosophischen Kontext sowie die allgemeinen methodologischen Einstellungen — all dies bedeutet keineswegs eine Neigung der Autoren des Buches zum Westzentralismus, sondern bezeugt lediglich, dass das russische geistige Erbe stärker zur westlichen philosophischen Kultur tendiert. Gleichzeitig möchte man jedoch deutlich unser respektvolles Verhältnis zu den Kulturen anderer Völker kennzeichnen und die Gleichwertigkeit nicht-westlicher Philosophietypen anerkennen.

Wir haben die Darstellung auf die letzten drei "östlichen" Kulturen — China, Indien und die arabisch-islamische Welt — beschränkt und die für diese Kulturen repräsentativsten Auffassungen über die bedeutendsten Fragen der Weltordnung, die Rolle des Menschen darin sowie Wege und Methoden der Erkenntnis vorgestellt. Anstelle allgemeiner abschließender Bewertungen haben wir versucht, dem Leser ein Bild von jedem der drei kulturell-historischen Typen der "östlichen Philosophie" zu vermitteln, und zwar soweit wie möglich durch ihre Vielfalt an Richtungen und Schulen.