Einleitung

Ein Überblick über diese Jahrhunderte

Nun können wir in groben Zügen den Plan unserer Untersuchung skizzieren. Aus einer allgemeinen Perspektive scheint das 12. Jahrhundert eine entscheidende Bedeutung zu haben. Doch in Bezug auf die Philosophie tritt das 13. Jahrhundert in den Vordergrund und fordert daher mehr Zeit und Aufmerksamkeit, da die Zivilisation sich stets schneller entwickelt als die Philosophie. Letztere ist eine zarte Frucht, die mit Verzögerung reift und nur dann vollendet, wenn die allgemeine Entwicklung fortgeschritten ist.

Das 12. Jahrhundert ist eine kreative und konstruktive Ära, in der das Denken und Leben in allen Bereichen ungeheuer schnell voranschreitet. Alle Kräfte brodeln wie in einem Schmelztiegel. Das Erbe der griechisch-römischen Welt, die Reaktion der neuen Völker und die leitende Rolle des Christentums — diese drei Faktoren im Formungsprozess der mittelalterlichen Zivilisation vermischen sich, was in einer einzigartigen Vorstellung von Leben, Individuum und Gesellschaft gipfelt. Ein neuer Geist durchdringt die Politik der Könige. Der Partikularismus der lokalen Grundbesitzer tritt in Konflikt mit den Bestrebungen der Zentralgewalt, während die ländlichen Schichten den Aufbruch in die Freiheit begrüßen und die Stadtbevölkerung neue Möglichkeiten zahlreicher Handelsgeschäfte entdeckt. Es herrscht die Suche nach Regierungsformen, in denen alle sozialen Schichten ihren Platz und ihre Rolle finden können.

Die Kreuzzüge, einmal begonnen, wiederholen sich in kurzen Abständen, vereinen verschiedene Völker und lenken ihre Aufmerksamkeit nach Osten; zugleich fördern sie ein Ideal der Brüderlichkeit unter den Menschen, wie es in der christlichen Religion grundgelegt ist und bisher nicht gekannt war. Die Kirche durchdringt alle Schichten durch ihre Mönche, Geistlichen und Bischöfe. Das Papsttum, das seit den Tagen Papst Gregors VII. zentral geworden ist, erlangt internationale Bedeutung und verwandelt sich allmählich in eine theokratische Regierung. Die Feudalbräuche und die Traditionen des Rittertums treten als Charakterzüge dieser Epoche hervor. Der Mensch des frühen Mittelalters hat sich weiterentwickelt; er konnte zu Übermaß in Tugenden und Lastern neigen, pflegte jedoch trotz seines rauen Wesens christliche Ideale, oft unter Einsatz seines Lebens. Neue Kunstformen entstehen, die in Geistlichen ihre eifrigsten Förderer finden. Andere Geistliche widmen sich der Wissenschaft und der Schrift und legen so das Fundament jenes imposanten philosophischen Denkmals der Scholastik, das über Jahrhunderte das Denken leitet und lenkt.

So bleibt die Philosophie in dieser neuen Zivilisation ein Element unter anderen, tatsächlich empfängt sie mehr, als sie gibt. Manche der Einflüsse, die von der Umgebung auf sie einwirkten, werden wir im Verlauf erörtern. Doch zuerst werfen wir einen kurzen Blick auf die französische mittelalterliche Gesellschaft und den Mentalitätstypus, der von ihr auf die geistigen Kreise des Westens überging. Zum Abschluss dieses Kapitels betrachten wir kurz das 13. Jahrhundert.

Im 13. Jahrhundert bringt die mittelalterliche Zivilisation ihre Früchte hervor. Die Feudalmonarchie integriert all jene sozialen Kräfte, die das Leben der Nation ausmachen. Der materielle Wohlstand wächst, und die Beziehungen zwischen den Nationen entwickeln sich rasch. Die Kunst eilt auf ihrem Triumphzug voran. Die gotische Architektur tritt neben die romanische, die Malerei entsteht, und die Literatur entfaltet sich in einem Aufschwung, der im Humanismus gipfeln wird.

Religion fördert die Einigkeit mehr als je zuvor, sie durchdringt alle Lebensbereiche dieser Epoche. Das Papsttum erreicht den Höhepunkt seiner Macht und beeinflusst, indem es über Könige und Kaiser herrscht, jede Form gesellschaftlicher Tätigkeit. Überall herrscht eine Art stabiles Gleichgewicht. Die Menschen sind stolz auf die Organisation des menschlichen Daseins. Philosophische Ideen und Systeme blühen in solcher Fülle, wie man sie seit der hellenistischen Epoche nicht mehr gesehen hat. Unter diesen zahlreichen Systemen steht die Scholastik am meisten im Einklang mit ihrem Zeitalter und wird als dessen radikalster Ausdruck zur dominierenden Philosophie. Ihre Wurzeln finden sich überall in der Zivilisation des 13. Jahrhunderts. Erstens, weil die Scholastik die Aspekte der Beziehungen widerspiegelt, die sie mit allen anderen Tätigkeitsbereichen verbindet. Zweitens, weil viele ihrer Doktrinen den Stempel mittelalterlicher Ideen tragen, sowohl sozialer als auch moralischer Natur. Drittens, weil die Scholastik vor allem die Philosophie jener Menschen ist, die an der Spitze der kulturellen Bewegung des 13. Jahrhunderts stehen. Im Folgenden werden wir uns bemühen, diese Aussagen zu belegen.