Überblick über die Zivilisation des 12. Jahrhunderts

Neuer Geist: Der Wert und die Würde des Einzelnen

Wir haben nun den Prozess der Entstehung einer neuen Spiritualität betrachtet. Was jedoch ist das Wesen dieses Geistes, der aus den Tiefen der mittelalterlichen Seele emporstieg, durchdrungen vom Christentum und von England und Frankreich in Westeuropa verbreitet wurde?

Die feudal geprägten Empfindungen, die bis heute tief in unserem modernen Bewusstsein verwurzelt sind, sind das Gefühl von Wert und Würde des Einzelnen. Der feudale Mensch lebte als freier Mensch; er war der Herr seines Hauses und suchte seinen Sinn in sich selbst. Er war — um es scholastisch auszudrücken — propter seipsum existens (für sich selbst existierend); alle feudalrechtlichen Verpflichtungen basierten auf dem Respekt vor der Person und dem gegebenen Wort. Das gewissenhafte Einhalten des feudalen Vertrages erzeugte gegenseitige Loyalität zwischen Vasallen und feudalherrschenden Personen; väterliche Gefühle und Selbstaufopferung waren unter den Angehörigen dieser Schicht verbreitet.

Unter dem Einfluss Clunys wurden diese feudalen Empfindungen christlichen Charakters, da das Christentum jeder Seele, die durch das Opfer Christi erlöst wurde, einen unschätzbaren Wert zuschreibt und sowohl den Reichen als auch den Armen, den Großen und den Kleinen denselben Maßstab dieses Wertes anlegt. Das gewissenhafte Einhalten des feudalen Vertrages führt zur Treue. Wenn Treue zur christlichen Tugend wird, steigert sie den Respekt vor der Frau und die Ehrlichkeit bei den Armen — jene Ehrlichkeit, die, wie der heilige Ludwig IX. bemerkte, wie süßer Honig auf den Lippen war. Ehre wurde zum Passwort der Ritterlichkeit — einem moralischen Institut, das dem Feudalismus aufgeprägt wurde. Die weltlichen Sitten der gebildeten Laien wurden durch den Austausch mit dem Rittertum und die sich überall verbreitenden höfischen Manieren weicher und gefühlvoller.