Die Entwicklung der Sozialwissenschaften

Tönnies - Gemeinschaft und Gesellschaft

Betrachten wir nun die sogenannten antithetischen Paare sociologischer Begriffe. Ein Beispiel hierfür ist das Paar “geschlossenes, statisches Gesellschaft“ und “offenes, dynamisches Gesellschaft“. Diese Paare oder “ideellen Blöcke“ können als grundlegende Perspektiven oder koordinatenhafte Systeme verstanden werden, die von der klassischen Soziologie verwendet wurden, um über die Gesellschaft zu reflektieren. Das bedeutendste konzeptionelle Paar wurde offenbar vom deutschen Soziologen Ferdinand Tönnies (1855-1936) eingeführt. Es steht im Titel seines Hauptwerks Gemeinschaft und Gesellschaft (1887). In dieser Arbeit versuchte er, ein umfassendes konzeptionelles System zu entwickeln, das auf den Begriffen Gemeinschaft und Gesellschaft basiert. Einige Beispiele sollen den Sinn dieses konzeptionellen Paares und Tönnies' Sichtweise erläutern.

Die Idee der Gemeinschaft (Gemeinde) ist in der klassischen Soziologie ebenso zentral wie die Ideen des Naturzustandes, des Individuums und des Gesellschaftsvertrags in der politischen Philosophie (von Hobbes bis Kant). Die Tradition, die mit Hobbes begann, verwendete die Idee des Vertrags, um bestehende soziale Beziehungen und politische Verhältnisse zu legitimieren oder zu begründen. Der Vertrag war das Modell für alles, was in der gesellschaftlichen Lebenswelt rechtmäßig und gerecht war. Alle sozialen Beziehungen, die durch einen Vertrag, also ein freiwilliges Übereinkommen, zustande kamen, waren legitim und rechtens.

In der aufkommenden Soziologie des 19. Jahrhunderts wurde der “Vertrag“ als zentrale Kategorie weitgehend durch “Gemeinschaft“ ersetzt. Gleichzeitig wurde die Gemeinschaft als Modell einer guten Gesellschaft angesehen. Laut Tönnies umfasst Gemeinschaft alle Formen sozialer Beziehungen, die durch eine hohe persönliche Nähe, emotionale Tiefe, moralische Verantwortung, soziale Kohäsion und zeitliche Dauer gekennzeichnet sind. Ein typisches Beispiel für eine solche Gemeinschaft ist die Familie. Die zwischen den Familienmitgliedern bestehenden Verbindungen und Beziehungen unterscheiden sich grundsätzlich von denen zwischen etwa einer Prostituierten und einem Kunden oder einem modernen Unternehmer und einem Angestellten. In gemeinschaftlich geprägten Beziehungen dominieren emotionale Bindungen, die Liebe sowohl in Freude als auch in Leid bewahren, anstatt unpersönlicher und anonymer Beziehungen, wie sie für die “Gesellschaft“ typisch sind (vergleiche die Beziehungen zwischen einem Universitätsprofessor und einem Studenten).

In der Soziologie Tönnies’ wird Gesellschaft (Gesellschaft) typologisch definiert als ein spezieller Typus menschlicher Beziehungen, nämlich solche, die durch hohen Individualismus und unpersönliche Formaliäten gekennzeichnet sind. Diese Beziehungen entstehen auf der Basis von Willensentscheidungen und persönlichem Interesse, nicht durch Traditionen oder emotionale Bindungen, die die Grundlage der Gemeinschaft bilden. Tönnies betrachtet die Gemeinschaft als eine fortdauernde und echte Form des gemeinsamen Lebens, die Gesellschaft hingegen als eine vorübergehende, zufällige und mechanische Form des Lebens.

Wir haben bereits gesagt, dass das Prototyp der Gemeinschaft die Familie ist. Das Individuum wird in der Familie geboren. Blutverwandtschaft und familiäre Bindungen sind die wesentlichen Stützen der Gemeinschaft. Aber das Individuum ist auch durch verschiedene freundschaftliche Beziehungen mit seiner lokalen Umgebung verbunden. Zu den vielen Manifestationen der Gemeinschaft gehören Gilden, verschiedene berufliche und intellektuelle Vereinigungen, religiöse Gruppen, Sekten usw. Typische Gemeinschaftsbeziehungen gab es früher zwischen einem Meister und einem Lehrling oder zwischen dem Familienoberhaupt und den Mitgliedern des Haushalts (einschließlich der Diener).

Tönnies betont, dass der moralische Aspekt eine wichtige Rolle im gewöhnlichen Verständnis von Gemeinschaft spielt. Eine Gesellschaft, die durch gemeinschaftliche Beziehungen gekennzeichnet ist, beeindruckt uns oft durch ihre “Herzlichkeit“, “Freundlichkeit“ und “Gastfreundschaft“ ihrer Mitglieder. Diese patriarchalischen (prämordernen) Züge treten besonders deutlich im Vergleich zu den in unserer Gesellschaft verbreiteten Korruptionen, Nepotismus und erheblichen rechtlichen und verwaltungstechnischen Mängeln hervor. Der Unterschied zwischen Gesellschaft und Gemeinschaft zeigt sich auch im alltäglichen Sprachgebrauch. Wir sagen von einem Menschen, dass “er in schlechter Gesellschaft (Gesellschaft) geraten ist“, aber wir verwenden nicht die Wendung “er ist in schlechter Gemeinschaft (Gemeinschaft) geraten“. (Aber gibt es nicht kriminelle Gruppen, deren Beziehungen durch “Nähe“ und “Herzlichkeit“ geprägt sind?).

Laut Tönnies spiegeln sich auch die Geschlechterprobleme in den Begriffen Gesellschaft und Gemeinschaft wider. Frauen orientieren sich traditionell an “guten Werten“, die Männer weniger vertreten. Die Emanzipation der Frauen führt dazu, dass sie in die “Männerwelt“ eintreten, die auf den typischen Gesellschaftsbeziehungen basiert. Durch den Emanzipationsprozess werden Frauen “härter“, “aufgeklärter“, “bewusster“ und “berechnender“, genauso wie Männer. Genau das Element der Gemeinschaft in Frauen und Kindern erklärt nach Tönnies auch die Leichtigkeit, mit der sie in den frühen Phasen der industriellen Gesellschaft ausgebeutet wurden. Wenn Frauen mehr als Männer in gemeinschaftlichen Beziehungen verhaftet sind, könnte dies der Hauptgrund dafür sein, dass es Frauen im Allgemeinen viel schwerer fällt, Führungspositionen im rationalen und berechnenden Kampf um höhere Löhne zu erlangen. Vielleicht erklärt sich auch aus diesem Grund, dass es unter Frauen weit weniger Kriminelle gibt als unter Männern?

Das konzeptionelle Paar Gemeinschaft und Gesellschaft steht im Zentrum von Tönnies’ Verständnis der großen sozialen Veränderungen, die in der modernen europäischen Geschichte stattgefunden haben. Er betont, dass die europäische Gesellschaft sich von Lebensformen, die auf Gemeinschaft beruhten, zu solchen entwickelt hat, die auf Gesellschaft basieren, wobei Vereinbarungen und Verträge die Hauptrollen spielen. Dieser Prozess schuf neue Verbindungen zwischen den Menschen. Insbesondere wurde die Grundlage der Macht nicht mehr durch die Autorität der Tradition, sondern durch Stärke bestimmt. Es dominierten Wettbewerb und Egoismus (ein übertriebenes Selbstbild). Das Kernstück der Gesellschaft wurde durch Rationalität und wirtschaftliche Kalkulation geprägt:

“Die Theorie der Gesellschaft befasst sich mit einem künstlich geschaffenen Aggregat menschlicher Wesen, das äußerlich der Gemeinschaft ähnelt, insofern als die Individuen friedlich zusammenleben und nebeneinander existieren. Doch in der Gemeinschaft bleiben sie prinzipiell vereint, selbst im Widerspruch zu allen trennenden Faktoren, während sie in der Gesellschaft durch alle vereinigenden Faktoren getrennt sind... In der Gesellschaft existiert jeder für sich und in Isolation. Es herrscht eine Spannung vonseiten des Individuums gegenüber allen anderen. In der Gesellschaft sind die Sphären der Tätigkeit und der Macht der Individuen so stark abgegrenzt, dass jeder dem anderen den Kontakt zu seiner Sphäre und den Zugang dazu verweigert, sodass ein Eindringen in sie als feindlicher Akt betrachtet wird. Diese negative Haltung gegenüber dem anderen wird zur Norm und bildet stets die Grundlage der Beziehungen zwischen den mit Macht ausgestatteten Individuen. Sie kennzeichnet die Gesellschaft im Zustand des Friedens. Niemand ist bereit, etwas zu übermitteln oder zu produzieren für ein anderes Individuum, niemand ist geneigt, großzügig gegenüber dem anderen zu sein, es sei denn, er erhält im Austausch für Geschenk oder Arbeit etwas, das er zumindest als gleichwertig mit dem Gegebenen betrachtet.“

Es ist möglich, dass einige diese Aussage als eine vollkommen negative Charakterisierung der modernen Gesellschaft Tönnies’ deuten. Sah er überhaupt etwas Positives in der Gesellschaft? Tönnies war keineswegs ein Reaktionär und betonte stets, dass ohne Gesellschaft das Entstehen der modernen Liberalität und Kultur nicht vorstellbar gewesen wäre. In ähnlicher Weise sind Stadt und städtisches Leben untrennbar mit der Gesellschaft verbunden. Zusammen mit der Stadt folgen der Wissenschaft auch Handel, Industrie und alles, was unter der modernen westlichen Zivilisation verstanden wird. Wenn wir dennoch nostalgische Gefühle im Hinblick auf den Verlust der Gemeinschaft empfinden, so handelt es sich um eine Nostalgie, die die “ideellen Blöcke“ oder grundlegenden Begriffe der klassischen Soziologie durchzieht. Diese Nostalgie drückt ein Problem aus, das auch heute noch charakteristisch für das moderne soziale Leben ist. Laut Tönnies erreichte das soziale Leben, dessen Form die Gesellschaft darstellt, ihren Höhepunkt in der fernen Vergangenheit. Mit dem Fortschreiten in die Moderne wächst jedoch zunehmend der Bedarf an Lebensformen, die auf gemeinschaftlichen Beziehungen basieren. Daraus lässt sich der Schluss ziehen, dass bereits in den 1880er Jahren Versuche unternommen wurden, gemeinschaftliche Beziehungen und eine Art “Sicherheitsmechanismen“ (soziale Politik, “Wohlfahrtsstaat“ usw.) in die Gesellschaft zu integrieren. Die der heutigen Zeit innewohnende Orientierung an persönlichem Leben, lokaler sozialer Umgebung, “toleranten“ Werten und Dezentralisierung zeigt die Aktualität und Bedeutung der von Tönnies aufgeworfenen Probleme.

Wir haben versucht darzulegen, wie das konzeptionelle Paar Gemeinschaft und Gesellschaft verschiedene Arten sozialer Bindungen charakterisiert und wie diese Typen mit zwei verschiedenen Phasen der europäischen Geschichte in Beziehung gesetzt werden können. Es scheint richtiger, Gemeinschaft und Gesellschaft als zwei extreme Zustände zu betrachten, die niemals in ihrer reinen Form in der empirischen sozialen Realität existiert haben. Insgesamt ist die moderne Gesellschaft dem Begriff der Gesellschaft näher als dem der Gemeinschaft. Es sei darauf hingewiesen, dass diese Begriffe ideale Typen sind, die später bei der Charakterisierung der Ansichten Max Webers genauer beschrieben werden.

Das von Tönnies eingeführte konzeptionelle Paar spielt eine bedeutende Rolle in der Soziologie. Der amerikanische Soziologe Charles H. Cooley (1864—1929) griff es in seinen Arbeiten auf. Er unterschied zwischen primären und sekundären sozialen Gruppen. Primäre Gruppen zeichnen sich durch unmittelbaren psychologischen Kontakt und “Gesicht-zu-Gesicht“-Beziehungen aus. Sie sind primär im Sinne dessen, dass in ihnen die soziale Natur des Individuums und seine Ideale gebildet werden. Die wichtigsten primären Gruppen sind Familie, Nachbarschaftsgemeinschaft und Jugendgruppen. Sie formen auf unterschiedliche Weise das “Wir-Bewusstsein“ des Individuums, also das Gefühl seiner Identität mit einer bestimmten Gruppe. Organisationen und politische Parteien stellen Beispiele für sekundäre Gruppen dar. Während in primären Gruppen die Häufigkeit und Dauer direkter Kontakte hoch sind und die Bindungen emotional und persönlich sind, sind in sekundären Gruppen die Kontakte willkürlich, formell und unpersönlich. Die Kommunikationsmittel in primären Gruppen sind Sprache, Nachahmung und Gesten, in sekundären Gruppen hingegen sind es meist Briefe, Zirkulars und Telefonate.

Das betrachtete konzeptionelle Paar nimmt auch eine wichtige Stellung in der von dem Kriminologen Nils Christie (1935—2015) vorgenommenen Unterscheidung zwischen “eng verbundenen“ und “locker verbundenen“ Gesellschaften ein.