Die Entwicklung der Sozialwissenschaften

Weber – Rationalität und heroischer Pessimismus

Typen des Handelns und Formen der Legitimierung

Weber gründet seine Soziologie auf vier “reinen“ Handlungstypen (idealen Typen). 1) Das Handeln kann zweckrational auf ein bestimmtes Ziel ausgerichtet sein (zweckrationales Handeln). 2) Das Handeln kann wertrational auf einen bestimmten, absoluten Wert ausgerichtet sein (wert-rationales Handeln). 3) Das Handeln kann durch bestimmte Leidenschaften oder emotionale Zustände des Handelnden motiviert sein (affektives oder emotionales Handeln). 4) Das Handeln kann durch Traditionen und tief verwurzelte Gewohnheiten bestimmt sein (traditionelles Handeln).

Die ersten beiden Typen des Handelns sind rational. Der Begriff “rational“ verweist hier auf bestimmte Kriterien, die von den letzten beiden Typen des Handelns nicht erfüllt werden. Genauer gesagt, sind die ersten beiden Typen rational in dem Sinne, dass sie auf die Erreichung eines bewusst und eindeutig formulierten Ziels ausgerichtet sind und dabei auf verfügbarem Wissen basierende Mittel verwenden, die zur Verwirklichung dieses Ziels führen.

Zweckrationalität kann als instrumentell-zweckrationale Rationalität charakterisiert werden (die Nutzung von Mitteln zur Erreichung eines festgelegten Ziels). Ein Beispiel für zweckrationales Handeln sind die Entwürfe und die Schaffung von Raketen durch Wernher von Braun, mit denen die Nationalsozialisten während des Zweiten Weltkriegs London und andere Großstädte zerstörten. Ein weiteres Beispiel für zweckrationales Handeln ist eine erfolgreiche Behandlungsstrategie gegen eine Krankheit.

Der zweite Typ des Handelns ist insofern rational, als er durch ethische oder religiöse Überzeugungen des Handelnden bestimmt wird, wonach die Form des Handelns einen absoluten Wert hat, unabhängig vom Ergebnis. Ein Kapitän, der zusammen mit seinem Schiff im Sinne der “seemännischen Ehre“ oder des “Pflichtbewusstseins“ stirbt, handelt gemäß der wertrationalen Rationalität. Handlungen, die auf einer “Ethik der moralischen Pflicht“ basieren, sind in den meisten Fällen wertrationales Handeln. Konkrete Beispiele zeigen, dass eine Handlung, die für einen Handelnden wertrational ist, für einen anderen “irrational“ sein kann. Es sei darauf hingewiesen, dass hier “Rationalität“ auf der Grundlage der Ziele, Werte und des Wissens des Handelnden definiert wird, nicht basierend auf dem, was der wissenschaftliche Soziologe als relevante Ziele, Werte und Wissen betrachtet.

Weber betrachtet Handlungen des dritten Typs nicht als rational. Sie sind eine direkte Folge des emotionalen Zustands des Handelnden. Der neurotische Handlungsstil, verstanden als unkontrollierte Reaktion auf einen ungewöhnlichen Reiz, kann als affektives Handeln bezeichnet werden. Solche Handlungen stehen an der Grenze zwischen sinnhaften Handlungen und sinnlosem Verhalten.

Der vierte Typ des Handelns umfasst alles, was wir nahezu “unbewusst“ tun, bedingt durch Gewohnheiten und Traditionen (oder Normen), die wir nicht bewusst wahrnehmen. Dieser Typ des Handelns stellt auch Verhalten dar, das häufig die Grenzen der sogenannten “sinnhaften“ Handlungen überschreitet. (Unsere traditionellen Handlungen nähern sich den wertrationalen Handlungen, wenn wir ihre Verbindung zu dem, was “tief in uns verwurzelt“ ist, erkennen. Wenn wir uns bewusst in traditioneller Weise verhalten, dann sind unsere Handlungen wertrational.)

Für Weber ist der Sinn eng mit Rationalität verknüpft. Sinnvolle Handlungen stehen im Zusammenhang mit zweck- und wertrationalem Handeln. Traditionelle und affektive Handlungen gehören zu den randständigen Fällen. Am äußersten Ende befinden sich Beispiele für sinnloses Verhalten, wie etwa Reiz-Reaktions-Typen. Am anderen Ende gibt es rationale, freie und sinnvolle Handlungen. Es sei darauf hingewiesen, dass für Webers Konzept der “verstehenden Soziologie“ das Prinzip des “rationalen Handelns“ grundlegend ist.

Diese vier Handlungstypen erlauben eine präzisere Bestimmung dessen, was in der Entwicklung der europäischen Kultur unter “Rationalisierung“ und “Modernisierung“ zu verstehen ist. Nach Weber kann der spezifisch westliche “Prozess der Rationalisierung“ als eine Entwicklung beschrieben werden, die zu einer Zunahme von Tätigkeitsbereichen führt, die durch zweckrationales Handeln gekennzeichnet sind. Handlungen innerhalb solcher Bereiche wie Wirtschaft, Recht und Verwaltung sind dem idealen Typ des “zweckrationalen Handelns“ nahe. Wenn wir die zweckrationalität als grundlegenden kulturellen Wert betrachten, können wir von einem “Fortschritt“ innerhalb jeder dieser Bereiche sprechen, das heißt von ihrer “Rationalisierung“ und “Modernisierung“ in Richtung einer zunehmenden Ausprägung der zweckrationalen Rationalität. Wenn wir hingegen die sogenannte religiöse “Ethik der Brüderlichkeit“ als Hauptwert einer Kultur ansehen, müssen wir, vielleicht widerwillig, akzeptieren, dass durch die Säkularisierung der Welt die Ethik der Brüderlichkeit in immer mehr Bereichen der Handlung ihre Bedeutung verliert. Solche Probleme bilden das Zentrum von Webers Diagnose der Moderne.

Webers Theorie des Handelns beleuchtet auch Phänomene wie die Bürokratisierung. Das moderne gesellschaftliche Leben ist von einer Zunahme der Bürokratisierung geprägt. Der Grund dafür liegt in der Notwendigkeit von Wirtschaft und Gesellschaft insgesamt, genauere Berechnungen und Planungen vorzunehmen. Die Wissenschaft wird ein Teil des administrativen Systems und durchdringt so die Gesellschaft als Ganzes. Dieser Prozess verleiht den Handlungen eine größere Ausprägung der zweckrationalen Rationalität. Entsprechend steigt der Grad der kalkulierten Sicherheit und das Risiko von Verlusten sinkt im Vergleich zu Verhalten, das aus zufälligen und unvorhersehbaren Handlungen besteht. Die Gesellschaft erfährt folglich eine gleichzeitige Bürokratisierung, Wissenschaftlichkeit und zunehmende Rationalisierung.

Für Weber vereint eine solche Entwicklung sowohl Entfremdung als auch zunehmende Rationalität. Er glaubt nicht an qualitative Veränderungen in diesem Bereich. Das Wachstum der Demokratie geht mit einer gleichzeitigen Zunahme der Bürokratisierung einher. Hier sehen wir eine deutliche Divergenz zwischen Weber und Marx. Weber kann sich keine entscheidenden Änderungen in der Struktur der Gesellschaft vorstellen. Er behauptet, dass der Sozialismus nicht zu einer qualitativen Verbesserung führen wird, und dass die Abschaffung der Marktwirtschaft eine starke Verstärkung der Bürokratisierung zur Folge hätte.

Weber entwickelt drei ideale Typen zur Beschreibung der Legitimation staatlicher Macht: die traditionelle, die charismatische und die legale Form. Im Verlauf des Bürokratisierungsprozesses verändert sich auch die Legitimation des Staates, und umgekehrt führen Veränderungen in den Formen der Legitimation zur Bürokratisierung. In relativ statischen und traditionellen Gesellschaften wird die staatliche Macht nie in Frage gestellt. Sie stützt sich auf Tradition. Doch mit dem Schwinden der Tradition (durch Wissenschaftlichkeit und Modernisierung) nimmt auch dieser Typ der Macht ab. Eine alternative Form der Legitimation (als idealer Typ) bezeichnet Weber als Charisma. Charismatische Macht wird durch emotionale Bindungen zwischen Untertanen und dem Herrscher als Person legitimiert (siehe affektives Handeln). Solchen Führern gehorcht man wegen ihrer persönlichen Eigenschaften, nicht aufgrund von Gesetz oder Tradition. “Ihr habt gehört, was den Alten gesagt wurde... Aber ich sage euch…“ [Matth. 5:21-22]. Im Gegensatz dazu legitimiert in der modernen Gesellschaft die bürokratische Rationalisierung die staatliche Macht. Was geschieht, ist rational und gerecht. Die Handlungen des Staates sind rational und transparent. So wird etwa ein Gerichtsurteil nicht nach einer willkürlichen, unvorhersehbaren Laune gefällt, sondern basiert auf unveränderlichen, universellen Normen. So denkt Weber über die Quelle des Rechts (legale Autorität). Wenn sich die Gesellschaft von diesem idealen Typ entfernt und sich der charismatischen Macht nähert, können wir einige interessante sozialwissenschaftliche Hypothesen aufstellen. In diesem Sinne “messen“ wir die Realität mithilfe des idealen Typs.

Die Frage der Legitimation staatlicher Macht ist auch deshalb wichtig, weil Weber den Staat als eine Institution betrachtet, die legitim Gewalt anwenden kann. Mit anderen Worten, sein Konzept des Staates umfasst die Mittel, die der moderne Staat de facto besitzt, nicht jedoch die Aufgaben oder Funktionen, die er haben oder nicht haben sollte (wie etwa “das Volk unterdrücken“ oder “ein kooperatives Verwaltungsorgan für alle Mitglieder der Gesellschaft sein“).

Die vier Handlungstypen und die drei Formen der Legitimation sind Webers generalisierte ideale Typen. Sie können grundsätzlich bei der Analyse aller sozialen Formen verwendet werden, unabhängig von Zeit und Ort. Man könnte sagen, dass die generalisierten idealen Typen als Brücke zwischen nomothetischen und idiographischen Wissenschaften konstruiert wurden (also den Wissenschaften, die mit universellen Gesetzen arbeiten, und den Wissenschaften, die einzigartige, unwiederholbare Fakten beschreiben). Weitere ideale Typen können auf unwiederholbare historische Phänomene angewendet werden (auf das, was Rickert “historische Individualitäten“ nannte) — etwa die “protestantische Ethik“, die “Renaissance“ und so weiter. Zur Vereinfachung können wir eine Unterscheidung zwischen verallgemeinernden soziologischen idealen Typen und individualisierenden historischen idealen Typen vornehmen.