Entstehung der Geisteswissenschaften

Der Zerfall der historischen Schule

Am Übergang vom 19. zum 20. Jahrhundert zeichnen sich die Umrisse neuer anti-historischer Forschungsprogramme ab. In den Arbeiten von Ferdinand de Saussure (1857—1913) entwickelt die Linguistik ein neues systematisches und synchronisches Verständnis der Sprache, das sich vom traditionellen historischen oder diachronischen Ansatz unterscheidet. Saussure distanziert sich von der Vorstellung, dass es notwendig sei, die Herkunft (Genesis) eines Phänomens zu verstehen, um es zu begreifen. Für ihn wird die Linguistik zu einem Teilgebiet der allgemeinen Zeichenwissenschaft, der Semiotik (griech. semeion = Zeichen). Ab den 1930er Jahren gibt es mehrere interessante Versuche, diesen “Strukturalismus“ auf die Sozialwissenschaften zu übertragen (beispielsweise bei Claude Lévi-Strauss, 1908—2009).

Auch in der vergleichenden Literaturwissenschaft werden der Historismus und die psychologische Untersuchung des “inneren Erlebens“ (der Erfahrung) des Autors durch formalistische und strukturalistische Ansätze ersetzt (ein Beispiel hierfür ist die Prager Schule, die ab den späten 1920er Jahren von Roman Jakobson (1896—1982) geleitet wurde). Eine ähnliche Tendenz lässt sich auch in der Historiographie der französischen “Annales“-Schule (Marc Bloch, 1886—1944, Lucien Febvre, 1878—1956 und andere) feststellen. Zur gleichen Zeit sehen sich die Geisteswissenschaften Herausforderungen durch funktionale und systemische Ansätze der Sozialwissenschaften (Émile Durkheim, Talcott Parsons und andere) gegenüber. Heute ist es bereits nicht mehr möglich, von einer einzigen, speziellen Methode oder Herangehensweise zu sprechen, die den Geisteswissenschaften eigen ist. Die modernen Geisteswissenschaften zeichnen sich durch einen neuen methodologischen Pluralismus aus, und die Grenzen zwischen den verschiedenen akademischen Disziplinen sind beweglicher geworden.

Für die Gegenwart ist zudem eine bemerkenswerte institutionelle Differenzierung charakteristisch. Zeugen dieser zunehmenden Spezialisierung sind neue Studiengänge und Forschungsabteilungen in wissenschaftlichen Einrichtungen. Disziplinen, die früher auf einem Fakultätstrakt vereint waren, beginnen nun, in eigenen Fakultäten unterrichtet zu werden. Heute sind an den meisten Universitäten die Geisteswissenschaften institutionell von den Sozialwissenschaften, der Psychologie und der Rechtswissenschaft getrennt. Dies wirft neue Diskussionen über die Einzigartigkeit und den Status der Geisteswissenschaften im wissenschaftlichen Kontext auf.