Die Philosophie der Renaissance

Historische Merkmale der Renaissance

Eine philosophische Epoche kann nur dann in ihrer vollen Tiefe dargestellt werden, wenn man ihre künstlerische Reflexion und ihre geistige Durchdringung berücksichtigt. Doch es gibt Zeiten, in denen solche Formen des Philosophierens die führende Rolle einnehmen. Dies ist der Fall in der Renaissance mit ihren neuen humanistischen Idealen, ihrer neuen Weltanschauung, Kultur und Kunst, die über die Jahrhunderte hinweg Unsterblichkeit erlangten. Jede nachfolgende Generation setzt sich mit den Werken der großen Meister der Renaissance auseinander und sucht und findet in ihnen Antworten auf ihre eigenen Fragen. Wie der wundervolle Dante Alighieri schrieb:

„… solang noch nicht die irdischen Sinne schlafen,
Gibt ihren spärlichen Rest dem Erkennen der Neuheit,
Damit, dem Sonnenlauf nach, die leere Welt zu schauen!
Denkt daran, wer ihr seid:
Nicht für ein tierisches Dasein seid ihr erschaffen,
Sondern zu Tugend und Wissen berufen.“

Mit diesen Worten spricht der Dichter an seine Zeitgenossen und Nachfolger, um in jedem Menschen die Würde, die Freiheitsliebe, das Streben nach Weisheit, den Stolz und das hohe Bewusstsein des Menschseins zu fördern.

Historische Merkmale der Renaissance

In der Wissenschaft ist die Geschichte traditionell in drei Perioden unterteilt: die Antike, das Mittelalter und die Moderne. Die Zeit, von der hier die Rede ist, bezeichneten die Philosophen der Renaissance als die „Neue Zeit“, da sie mit der Entwicklung grundsätzlich neuer Ansätze in der Kunst und Wissenschaft verbunden war. Theoretisches Wissen begann sich entschieden gegen die Theologie zu stellen, und mit dem „kopernikanischen Umbruch“ wurde ihr das Monopol über das Weltbild erstmals bestritten.

In dieser Zeit wurden Messinstrumente erfunden und perfektioniert. So konstruierte Galileo Galilei das Teleskop und erschuf den ersten Thermoskop (den Vorläufer des Thermometers), Leonardo da Vinci erfand eine Vorrichtung zur freien Aufhängung von Kirchenglocken, die den Widerstand durch Reibung minimierte, ein bewegliches Modell eines Schleusentors, eine Fräsmaschine, ein Gerät zur Riffelung von Feilen, eine Schnellfeuerkanone mit mehreren Läufen, einen Kugellager, eine Artilleriegranate mit Stabilisierung und Modelle von Hubschraubern, Baggern, Fahrrädern und Flugzeugen. Die Wissenschaft begann, ein internationales Charakter zu bekommen.

Die weite Entwicklung der Schifffahrt auf der Suche nach neuen Ländern verwandelte das Ende des 15. und den Beginn des 16. Jahrhunderts in die Zeit der großen geografischen Entdeckungen. 1492 machte Christoph Kolumbus den amerikanischen Kontinent den Europäern bekannt. 1498 segelte Vasco da Gama, indem er Afrika umrundete, von Europa nach Indien. 1519–1521 unternahm Ferdinand Magellan die erste Weltumsegelung. Mit der Entdeckung neuer Länder dehnte sich die Welt aus und wurde mehrere Male größer; nationale Grenzen wurden überschritten, und damit brach auch die mittelalterliche Abgeschiedenheit in Wirtschaft, Kultur und Denken zusammen. Kultur und Wissenschaft gewannen zunehmend einen weltlichen Charakter.

Die Zeit, in der das Mittelalter zu Ende ging und der nächste Abschnitt der Geschichte begann, wird in der Wissenschaft als „Renaissance“ bezeichnet.

Die Renaissance als Epoche

Die Renaissance ist also eine Epoche der Entstehung kapitalistischer Verhältnisse, der Bildung nationaler Staaten und absolutistischer Monarchien in Westeuropa, eine Zeit tiefer sozialer Konflikte. Diese Veränderungen führten zu einer Wandlung in der Denkweise der Menschen und einem Erwachen ihres Selbstbewusstseins. Zunächst äußerte sich dies in der Säkularisierung, also der Befreiung der Gesellschaft von der unumschränkten Herrschaft der kirchlichen Ideologie und Religion. „Die Befreiung von der Religion in verschiedenen Bereichen der Gesellschaft und des Individuums darf nicht als einziger Aspekt der Säkularisierung verstanden werden. Säkularisierung umfasst auch die andere Seite dieses Prozesses: die Festigung neuer, nicht-religiöser Normen, Werte und Ziele im Bewusstsein und Verhalten der Individuen.“

Dieser Prozess vollzog sich besonders intensiv in der aufstrebenden Bourgeoisie, einer Klasse, die ein neues Weltbild benötigte. Friedrich Engels gab eine prägnante und präzise Beschreibung der Veränderungen: „Die königliche Macht, gestützt auf die städtische Bevölkerung, zerschlug die Macht des feudalen Adels und schuf große, im Wesentlichen auf Nationalität basierende Monarchien, in denen sich moderne europäische Nationen und die moderne Gesellschaft zu entwickeln begannen.“

Hegel bewertete die Renaissance als eine Zeit, in der „der Geist… sich zu der Forderung erhob, sich selbst als ein wirkliches Selbstbewusstsein zu finden und zu wissen, sowohl in der über-sinnlichen Welt als auch in der unmittelbaren Natur.“ Das Hauptmerkmal dieser Epoche war das „Erwachen der Selbstständigkeit des Geistes“, und sie muss als vorbereitender Schritt zur Entstehung der Philosophie der Neuzeit verstanden werden.

Der Wunsch, die Ideale und Werte der klassischen Antike wiederzubeleben, die der Epoche ihren Namen gab, bestimmte maßgeblich den Einfluss des antiken Erbes auf die Entwicklung der philosophischen Anschauungen dieser Zeit. Das Ideal der antiken Kultur erschien der aufkommenden Bourgeoisie näher und verständlicher als die Kultur der feudalen Gesellschaft. Dichter und Künstler strebten danach, in ihrem Werk die Welt und den Menschen so widerzuspiegeln, wie sie sie in der Realität sahen. Die Kunst der antiken Griechen bildete ihre Grundlage.

Doch der Mensch der Renaissance, die Kultur und die Philosophie der Renaissance unterschieden sich wesentlich von denen der Antike. Obwohl die Renaissance sich dem Mittelalter widersetzte, entstand sie als Ergebnis der Entwicklung der mittelalterlichen Kultur und trug daher deren Prägung. Die antike Tradition wurde in der Renaissance nicht nur übernommen, sondern kreativ umgeformt. Während im Mittelalter Wissenschaftler und Philosophen in der Regel Diener der Kirche waren, entstand nun eine Schicht von Intellektuellen, die nur mit Wissenschaft und Kunst verbunden waren.

Die Renaissance war ein gesamt-europäisches Phänomen, aber ihre Anfänge und die auffälligsten Erscheinungen sind unbestreitbar mit Italien verbunden.