Katholische Philosophie

Scholastiker

Das XIII. Jahrhundert

Im XIII. Jahrhundert erreichten das Mittelalter und die mittelalterliche Gesinnung ihren höchsten Entwicklungspunkt. Die Synthese, die seit dem Fall Roms allmählich geschaffen worden war, erreichte ihre äußerste Vollendung. Das XIV. Jahrhundert brachte den Zerfall der Institutionen und Philosophien; das XV. Jahrhundert leitete jene Institutionen und Philosophien ein, die wir bis heute für neu halten. Die großen Männer des XIII. Jahrhunderts waren wahrhaft groß: Innozenz III., der heilige Franziskus, Friedrich II. und Thomas von Aquin sind jeder auf seine Weise die höchsten Repräsentanten jener Typen, die sie verkörpern. Das XIII. Jahrhundert brachte auch große Errungenschaften hervor, die nicht so eindeutig mit großen Namen verbunden sind: die gotischen Kathedralen Frankreichs, die romantische Literatur der Zyklen von Karl dem Großen, Artus und den Nibelungen, die Anfänge der konstitutionellen Regierung, verkörpert in der Magna Carta und dem Unterhaus. Die Frage, die uns am unmittelbarsten interessiert, ist die Geschichte der scholastischen Philosophie, insbesondere das System des Aquinaten, aber die Behandlung dieser Frage verschiebe ich auf das nächste Kapitel, um zuvor zu versuchen, einen allgemeinen Überblick über jene Ereignisse zu geben, die den größten Einfluss auf die Formung der geistigen Atmosphäre des Jahrhunderts hatten.

Die zentrale Figur des Beginns des Jahrhunderts ist Papst Innozenz III. (1198—1216), ein scharfsinniger Politiker, ein Mann von unbegrenzter Energie, ein unerschütterlicher Verfechter der extremsten Ansprüche des Papsttums, aber demütiger christlicher Gesinnung fern. Bei seiner Weihe wählte er für die Predigt den Text: „Siehe, ich setze dich heute über Völker und Königreiche, um auszureißen und niederzureißen, zu vernichten und zu zerstören, zu bauen und zu pflanzen.“ Innozenz nannte sich selbst „König der Könige, Herr der Herren, Priester in Ewigkeit nach der Ordnung Melchisedeks“. Um anderen eine solche Vorstellung von sich aufzuzwingen, nutzte Innozenz jede günstige Gelegenheit. In Sizilien, das vom Kaiser Heinrich VI. (gest. 1197) erobert worden war, der mit Konstanze, der Erbin der normannischen Könige, verheiratet war, war Friedrich der neue König; er war erst drei Jahre alt, als Innozenz den Papstthron bestieg. Das Königreich brodelte, und Konstanze brauchte die Hilfe des Papstes. Sie machte ihn zum Vormund des kleinen Friedrich und erreichte von Innozenz die Anerkennung der Rechte ihres Sohnes in Sizilien gegen die Anerkennung der päpstlichen Oberhoheit. Ähnliche Anerkennungen leisteten Portugal und Aragon. In England war König Johann nach wütendem Widerstand gezwungen, sein Königreich Innozenz abzutreten und es als päpstliches Lehen zurückzuerhalten.

Nur die Venezianer setzten sich im Fall des vierten Kreuzzugs in gewissem Maße gegen Innozenz durch. Die Kreuzzugsarmee sollte in Venedig eingeschifft werden, doch hier ergaben sich Schwierigkeiten bei der Bereitstellung einer ausreichenden Anzahl von Schiffen. Nur die Venezianer hatten genügend Schiffe, aber sie bestanden (aus rein kommerziellen Gründen) darauf, dass es viel besser wäre, nicht Jerusalem, sondern Konstantinopel zu erobern; auf jeden Fall wäre dies ein nützlicher Zwischenschritt, zumal das Ostreich den Kreuzfahrern gegenüber nie besonders freundliche Gefühle gezeigt hatte. Es wurde als notwendig erachtet, Venedig entgegenzukommen; Konstantinopel wurde eingenommen, und ein lateinischer Kaiser herrschte dort. Zunächst war Innozenz verärgert; aber dann meinte er, dass sich nun die Möglichkeit eröffne, die Ost- und Westkirchen wieder zu vereinen. (Diese Hoffnung erwies sich als vergeblich.) Abgesehen von diesem Fall ist mir niemand bekannt, dem es jemals und in irgendeinem Maße gelang, sich gegen Innozenz durchzusetzen. Auf seinen Befehl hin wurde ein großer Kreuzzug gegen die Albigenser unternommen, infolgedessen in Südfrankreich Häresie, Glück, Wohlstand und Kultur mit der Wurzel ausgerottet wurden. Innozenz setzte Raimund, den Grafen von Toulouse, ab, der keinen Eifer für den Kreuzzug zeigte, und sicherte den größten Teil des Albigenser-Gebiets dem Anführer der Kreuzfahrer, Simon de Montfort, dem Vater des Begründers des Parlaments in England, zu. Innozenz geriet in Konflikt mit Kaiser Otto und rief die Deutschen auf, ihren Herrscher abzusetzen. Sie taten dies und wählten auf Anraten Innozenz' an seiner Stelle Friedrich II. zum Kaiser, der zu diesem Zeitpunkt die Volljährigkeit erreicht hatte. Doch für die Unterstützung, die er Friedrich gewährte, forderte Innozenz einen entsetzlichen Preis in Form von Versprechen, die Friedrich jedoch fest entschlossen war, bei erster Gelegenheit zu brechen.

Innozenz III. war der erste große Papst, in dem kein Gran Heiligkeit steckte. Die Kirchenreform gab den Hierarchen die Möglichkeit, sich hinsichtlich ihres moralischen Prestiges sicher zu fühlen, und deshalb entschieden sie, dass sie sich nicht mehr mit einem heiligen Lebenswandel belasten müssten. Das Streben nach Macht unterwarf die Politik des Papsttums seit Innozenz III. immer mehr und erweckte bereits in den Jahren seines Pontifikats Opposition von einigen religiösen Menschen. Zum Zwecke der Stärkung der Macht der Kurie führte Innozenz III. die Kodifizierung des Kanonischen Rechts durch; Walther von der Vogelweide nannte diesen Kodex „das abscheulichste Buch, das die Hölle je hervorgebracht hat“. Und obwohl die erstaunlichsten Siege des Papsttums noch bevorstanden, konnte man bereits in diesem Moment den Charakter seines folgenden Niedergangs erahnen.

Friedrich II., dessen Vormund Innozenz III. war, reiste 1212 nach Deutschland und wurde mit Hilfe des Papstes anstelle von Otto zum Kaiser gewählt. Innozenz erlebte nicht mehr, welchen schrecklichen Feind des Papsttums er in Friedrich herangezogen hatte.

Friedrich, einer der bemerkenswertesten Herrscher, die die Geschichte kennt, verbrachte seine Kinder- und Jugendjahre unter schwierigen und ungünstigen Bedingungen. Sein Vater, Heinrich VI. (Sohn Barbarossas), besiegte die sizilianischen Normannen und heiratete Konstanze, die Erbin des Königsthrons. Er setzte eine deutsche Garnison ein, die sich den Hass der Sizilianer zuzog; aber 1197, als Friedrich erst drei Jahre alt war, starb sein Vater. Konstanze wandte sich dann gegen die Deutschen und versuchte, ohne sie zu regieren, mit Hilfe des Papstes. Die Deutschen hegten Groll, und Otto unternahm den Versuch, Sizilien zu erobern; dies war die Ursache seines Konflikts mit dem Papst. Palermo, wo Friedrichs Kindheit verging, hatte auch andere Gründe für Unruhen. Muslime erhoben sich; Pisaner und Genuesen kämpften untereinander und mit allen anderen um den Besitz der Insel; einflussreiche Kreise in Sizilien wechselten unaufhörlich von einem Lager ins andere, je nachdem, welche Partei einen höheren Preis für den Verrat bot. Kulturell hatte Sizilien jedoch enorme Vorteile. Die muslimische, byzantinische, italienische und deutsche Zivilisation stießen hier aufeinander und vermischten sich wie nirgendwo sonst. Griechisch und Arabisch blieben in Sizilien lebendige Sprachen. Friedrich lernte, sechs Sprachen fließend zu sprechen, und war in allen sechs witzig. Er war ein großer Kenner der arabischen Philosophie und unterhielt freundschaftliche Beziehungen zu Muslimen, was fromme Christen entsetzte. Friedrich war ein Hohenstaufe und hätte in Deutschland als Deutscher durchgehen können. Aber nach Kultur und Empfinden war er ein Italiener mit einer Beimischung byzantinischer und arabischer Elemente. Zeitgenossen beobachteten seine Tätigkeit mit Erstaunen, das allmählich in Schrecken überging; sie nannten ihn das „Weltwunder und den erstaunlichen Schöpfer des Neuen“. Schon zu Lebzeiten wurde Friedrich zu einer legendären Figur. Ihm wurde die Autorenschaft des Buches Über die drei Betrüger (De Tribus Impostoribus) zugeschrieben; mit den drei Betrügern waren Moses, Christus und Mohammed gemeint. Dieses Buch, das in Wirklichkeit nie existierte, wurde nacheinander vielen Feinden der Kirche zugeschrieben; der letzte von ihnen war Spinoza.

Während der Rivalität Friedrichs mit Kaiser Otto kamen erstmals die Spitznamen „Guelfen“ und „Ghibellinen“ in Gebrauch. Sie sind eine Verballhornung der Familiennamen der beiden Rivalen: „Welf“ und „Waiblingen“. (Übrigens ist Ottos Neffe ein Vorfahre des regierenden britischen Königshauses.)

Innozenz III. starb 1216. Otto, der von Friedrich besiegt wurde, starb 1218. Der neue Papst Honorius III. pflegte zunächst gute Beziehungen zu Friedrich, doch bald kam es zu Meinungsverschiedenheiten zwischen ihnen. Erstens weigerte sich Friedrich, sich auf einen Kreuzzug zu begeben; dann geriet er in Schwierigkeiten mit den lombardischen Städten, die 1226 ein auf 25 Jahre befristetes Offensiv- und Defensivbündnis schlossen. Die lombardischen Städte hegten Hassgefühle gegen die Deutschen; einer ihrer Dichter verfasste leidenschaftliche Verse gegen die Deutschen: „Liebt die Deutschen nicht; weg, weg von diesen tollen Hunden.“ Diese Verse drückten offenbar die Gefühle der gesamten Lombardei aus. Friedrich wollte in Italien bleiben, um mit den Städten fertigzuwerden, aber 1227 starb Honorius III., und sein Nachfolger wurde Gregor IX., ein glühender Asket, der Liebe zum heiligen Franziskus empfand, welche dieser erwiderte. (Zwei Jahre nach dem Tod des heiligen Franziskus sprach Gregor ihn heilig.) Im Vordergrund stand für Gregor der Kreuzzug, und wegen der Weigerung, daran teilzunehmen, exkommunizierte er Friedrich. Friedrich, der mit der Tochter und Erbin des Königs von Jerusalem verheiratet war, war keineswegs gegen einen Kreuzzug, wenn es ihm seine Angelegenheiten erlaubten; er nannte sich selbst König von Jerusalem. Im Jahr 1228, obwohl immer noch exkommuniziert, reiste Friedrich tatsächlich in den Osten; dies erzürnte Gregor sogar noch mehr als seine vorherige Weigerung, denn wie konnte ein Mann, der vom Papst mit dem Kirchenbann belegt war, eine Kreuzfahrerarmee anführen? Als er in Palästina ankam, knüpfte Friedrich freundschaftliche Beziehungen zu den Muslimen an, entschuldigte sich bei ihnen, dass Jerusalem den Christen teuer sei, obwohl sein strategischer Wert unbedeutend sei, und überzeugte sie, ihm Jerusalem friedlich zu überlassen. Dies erzürnte den Papst noch mehr: Man hätte gegen die Ungläubigen kämpfen und nicht verhandeln sollen. Trotzdem wurde Friedrich in Jerusalem in aller Form gekrönt, und niemand konnte bestreiten, dass er vollen Erfolg hatte. Im Jahr 1230 wurde der Frieden zwischen Papst und Kaiser wiederhergestellt.

Die nächsten paar Jahre, solange dieser Frieden aufrechterhalten wurde, widmete der Kaiser den Angelegenheiten des Königreichs Sizilien. Mithilfe seines ersten Ministers Pietro della Vigna erließ er ein neues Gesetzbuch, das auf dem römischen Recht basierte und vom hohen Zivilisationsniveau in Friedrichs südlichen Besitzungen zeugte; dieses Gesetzbuch wurde im Interesse des griechischsprachigen Bevölkerungsteils unverzüglich ins Griechische übersetzt. Eine wichtige Rolle spielte die von Friedrich in Neapel gegründete Universität. Friedrich prägte Goldmünzen, die „Augustales“ genannt wurden – die ersten Goldmünzen im Westen seit vielen Jahrhunderten. Friedrich erleichterte die Handelsbedingungen und schaffte alle Binnenzölle ab. Er berief sogar gewählte Vertreter der Städte zu den Sitzungen seines Rates, der jedoch nur beratende Befugnisse hatte.

Das Ende dieser Friedensperiode kam, als Friedrich 1237 erneut in Konflikt mit der Lombardischen Liga geriet; der Papst verband sein Schicksal mit den Städten und exkommunizierte den Kaiser erneut. Von diesem Zeitpunkt an bis zu Friedrichs Tod im Jahr 1250 hörte der Krieg faktisch nicht auf und wurde allmählich auf beiden Seiten immer erbitterter, grausamer und verräterischer. Das Kriegsglück schwankte stark hin und her, und der Ausgang des Kampfes war noch nicht klar, als der Kaiser starb. Diejenigen jedoch, die versuchten, Friedrich nachzufolgen, waren seiner Stärke beraubt und wurden allmählich besiegt, wodurch Italien zersplittert und der Papst als Sieger zurückblieb.

Der Tod der Päpste brachte wenig Veränderung in den Verlauf des Kampfes; jeder neue Papst setzte die Politik seines Vorgängers faktisch unverändert fort. Gregor IX. starb 1241; 1243 wurde Innozenz IV. zum Papst gewählt, ein glühender Feind Friedrichs. Ludwig IX. versuchte trotz seiner tadellosen Orthodoxie, die Wut Gregors IX. und Innozenz IV. zu mäßigen, aber vergeblich. Besonders intolerant war Innozenz IV., der alle Verhandlungsangebote des Kaisers ablehnte und im Kampf gegen ihn keine Mittel scheute. Er erklärte Friedrich für abgesetzt, rief einen Kreuzzug gegen ihn aus und exkommunizierte alle, die ihn unterstützten. Mönche agitierten gegen Friedrich, Muslime erhoben sich, Verschwörungen entstanden selbst unter den prominentesten seiner nominellen Anhänger. All dies verbitterte Friedrich noch mehr; die Verschwörer wurden grausam bestraft, und Gefangenen wurde das rechte Auge ausgerissen und die rechte Hand abgehackt.

In einem Moment dieses titanischen Kampfes dachte Friedrich darüber nach, eine neue Religion zu gründen, in der er der Messias werden sollte und sein Minister Pietro della Vigna den Platz des heiligen Petrus einnehmen sollte[338]. Er ging nicht so weit, sein Projekt öffentlich zu machen, teilte es aber in einem Brief an della Vigna mit. Plötzlich jedoch wurde Friedrich, ob zu Recht oder zu Unrecht, davon überzeugt, dass Pietro einen Komplott gegen ihn geschmiedet hatte; er blendete ihn und stellte ihn zur öffentlichen Verspottung in einen Käfig; aber Pietro entging weiteren Leiden, indem er Selbstmord beging.

Friedrich hätte trotz all seines Talents keinen Sieg erringen können, da die zu seiner Zeit existierenden antipäpstlichen Kräfte von Frömmigkeit und Demokratie durchdrungen waren, während sein Ziel so etwas wie die Wiederherstellung des heidnischen Römischen Reiches war. Kulturell war Friedrich ein aufgeklärter Mensch, politisch jedoch stand er auf reaktionären Positionen. Friedrichs Hof hatte einen orientalischen Charakter: Er hatte einen Harem mit Eunuchen. Aber genau an diesem Hof entstand die italienische Poesie; Friedrich selbst hatte auch Verdienste als Dichter. Im Zuge seines Kampfes mit dem Papsttum veröffentlichte er polemische Notizen über die Gefahren des kirchlichen Absolutismus, die im XVI. Jahrhundert begeistert aufgenommen worden wären, aber zu seiner Zeit keine Resonanz fanden. Die Ketzer, in denen Friedrich seine Verbündeten hätte sehen sollen, erschienen ihm nur als Aufrührer, und um dem Papst zu gefallen, verfolgte er sie. Wäre der Kaiser nicht gewesen, hätten die freien Städte zu Gegnern des Papstes werden können; aber solange Friedrich Gehorsam von ihnen forderte, begrüßten sie den Papst als ihren Verbündeten. Letztendlich musste Friedrich, obwohl er frei von den Aberglauben seines Zeitalters und kulturell den anderen zeitgenössischen Herrschern weit überlegen war, aufgrund seiner Position zum Feind aller politisch freiheitsliebenden Kräfte werden. Friedrichs Niederlage war unvermeidlich, aber von allen historischen Persönlichkeiten, die besiegt wurden, bleibt er eine der interessantesten.

Die Ketzer, gegen die Innozenz III. vorging und die von allen Herrschern (einschließlich Friedrichs) verfolgt wurden, verdienen Beachtung sowohl an sich als auch, weil sie einen Blick auf die Empfindungen des Volkes gewähren, die sonst in der Literatur jener Zeit kaum Spuren hinterlassen hätten.

Die interessanteste und zugleich größte dieser häretischen Sekten waren die Katharer, im Süden Frankreichs besser bekannt als Albigenser. Die Heimat der Lehren der Katharer war Asien, von wo aus sie über den Balkan nach Europa gelangten; diese Lehren verbreiteten sich weit in Norditalien, und im Süden Frankreichs teilte die große Mehrheit der Bevölkerung, einschließlich des Adels, sie, der froh über einen Vorwand war, Kirchenland zu beschlagnahmen. Der Grund für die weite Verbreitung dieser Häresie lag teilweise in der Enttäuschung, die durch das Scheitern der Kreuzzüge verursacht wurde, hauptsächlich aber in der moralischen Empörung, die durch den Reichtum und den lasterhaften Lebenswandel des Klerus hervorgerufen wurde. Zu dieser Zeit verbreiteten sich Gefühle, die dem späteren Puritanismus ähnelten, zugunsten der persönlichen Heiligkeit; diese Gefühle waren mit dem Kult der Armut verbunden. Die Kirche besaß enorme Reichtümer und war weitgehend verweltlicht: sehr viele Priester führten einen krass unmoralischen Lebenswandel. Die Mönche der Bettelorden beschuldigten die Mönche älterer Orden und die Pfarrpriester, dass sie das Beichtgeheimnis missbrauchten, um gläubige Gemeindemitglieder zu verführen; die Feinde der Bettelorden bezahlten sie mit derselben Anschuldigung zurück. Es steht außer Zweifel, dass diese Anschuldigungen in den meisten Fällen völlig berechtigt waren. Je mehr die Kirche Oberhoheit beanspruchte und ihre Ansprüche mit religiösen Argumenten begründete, desto mehr entsetzte sich das einfache Volk über den Kontrast zwischen den Gelübden und Taten des Klerus. Im XIII. Jahrhundert waren dieselben Beweggründe am Werk, die letztlich zur Reformation führten. Der Hauptunterschied bestand darin, dass die weltlichen Herrscher nicht bereit waren, ihr Schicksal mit den Ketzern zu verbinden, was hauptsächlich dadurch erklärt wurde, dass keine der damals existierenden Philosophien die Häresie mit den Herrschaftsansprüchen der Könige in Einklang bringen konnte.

Wir haben keine Möglichkeit, die Ansichten der Katharer genau festzustellen, da wir vollständig von den Zeugnissen ihrer Feinde abhängen. Zudem neigten Kirchenmänner, die mit der Geschichte der Häresien vertraut waren, dazu, allen irgendein bekanntes Etikett aufzukleben und den existierenden Sekten die Ansichten früherer Sekten zuzuschreiben, oft aufgrund irgendeiner sehr entfernten Ähnlichkeit. Dennoch verfügen wir über viele Daten, die kaum Zweifel zulassen. Anscheinend waren die Katharer Dualisten und glaubten, ähnlich den Gnostikern, dass der Jahwe des Alten Testaments der schlechte Schöpfer der Welt sei, während der wahre Gott nur im Neuen Testament offenbart werde. Die Katharer betrachteten die Materie im Wesentlichen als die Verkörperung des bösen Prinzips und leugneten die Auferstehung des Körpers der Gerechten. Die Lasterhaften würden jedoch durch Seelenwanderung in Tierkörper bestraft. Daher waren die Katharer Vegetarier und enthielten sich sogar des Konsums von Eiern, Käse und Milch. Fisch aßen sie jedoch, da sie glaubten, Fische entstünden asexuell. Jegliche fleischliche Verbindung erregte bei den Katharern Abscheu; einige von ihnen behaupteten, die Ehe sei sogar noch abscheulicher als die Unzucht, da sie eine ständige und mit Genuss vollzogene Verbindung von Mann und Frau bedeute. Andererseits sahen die Katharer im Selbstmord nichts Verwerfliches. Das Neue Testament nahmen sie wörtlicher als die Orthodoxen: Sie enthielten sich des Schwörens und hielten die andere Wange hin. Die Verfolger bezeugten den Fall eines der Häresie Beschuldigten, der zu seiner Verteidigung erklärte, er habe Fleisch gegessen, gelogen, geflucht und sei ein guter Katholik.

Die strengeren Vorschriften der Sekte mussten nur einige besonders heilige Personen, die „Vollkommenen“ genannt wurden, einhalten; den übrigen war es erlaubt, Fleisch zu essen und sogar zu heiraten.

Es ist interessant, die Herkunft dieser Doktrinen zu verfolgen. Sie wurden von Kreuzfahrern von einer bulgarischen Sekte, den Bogomilen, nach Italien und Frankreich gebracht; als die Katharer 1167 ein Konzil in der Nähe von Toulouse abhielten, nahmen bulgarische Delegierte an den Sitzungen teil. Die Bogomilen-Sekte wiederum entstand durch die Verschmelzung von Manichäern und Paulikianern. Die Paulikianer waren eine armenische Sekte, die die Kindertaufe, das Fegefeuer, die Anrufung von Heiligen und das Dogma der Dreieinigkeit ablehnten; sie breiteten sich allmählich nach Thrakien und von dort nach Bulgarien aus. Die Paulikianer waren Anhänger des Marcion (um 150 n. Chr.), der selbst glaubte, dem heiligen Paulus zu folgen, indem er die jüdischen Elemente im Christentum ablehnte und eine gewisse Verwandtschaft mit den Gnostikern zeigte, obwohl er sich ihrer Bewegung nicht anschloss.

Von den anderen weit verbreiteten Häresien werde ich nur eine betrachten – die der Waldenser. Sie waren Anhänger von Petrus Valdes, einem Enthusiasten, der 1170 einen „Kreuzzug“ im Namen der Einhaltung des Gesetzes Christi ausrief. Er verteilte sein gesamtes Vermögen an die Armen und gründete eine Gesellschaft namens „Arme von Lyon“, deren Mitglieder das Ideal der Armut einhielten und einen streng tugendhaften Lebenswandel führten. Zunächst genossen die Waldenser päpstliche Unterstützung, aber sie verurteilten den unmoralischen Lebenswandel des Klerus zu scharf und wurden 1184 vom Konzil von Verona verurteilt. Daraufhin entschieden sie, dass jeder gerechte Mensch selbst das Recht habe, die Heilige Schrift zu predigen und auszulegen; sie begannen, ihre eigenen Priester zu ernennen, ohne die Dienste des katholischen Klerus in Anspruch zu nehmen. Die Waldenser verbreiteten sich in der Lombardei sowie in Böhmen, wo sie den Hussiten den Weg ebneten. Während des Strafzugs gegen die Albigenser, der auch die Waldenser betraf, flohen viele von ihnen ins Piemont; es war die Verfolgung der piemontesischen Waldenser zur Zeit Miltons, die seinen Sonett „Räche, o Herr, deine getöteten Heiligen“ hervorrief. Die Waldenser haben in abgelegenen Alpentälern und in den Vereinigten Staaten bis heute überlebt.

All diese Häresien beunruhigten die Kirche, und es wurden energische Maßnahmen zu ihrer Unterdrückung ergriffen. Innozenz III. war der Ansicht, dass die Ketzer den Tod verdienten, da sie des Verrats an Christus schuldig seien. Er forderte den französischen König auf, einen Kreuzzug gegen die Albigenser zu unternehmen, was dieser 1209 tat. Der Kreuzzug war von unglaublicher Grausamkeit geprägt; ein besonders entsetzliches Massaker wurde nach der Einnahme von Carcassonne angerichtet. Die Aufdeckung der Häresie war die Pflicht der Bischöfe, aber dies erwies sich als zu beschwerlich für Männer, die auch andere Pflichten hatten, und 1233 richtete Gregor IX. die Inquisition ein, der dieser Teil der bischöflichen Pflichten übertragen wurde. Nach 1254 war es Personen, die von der Inquisition angeklagt wurden, verboten, die Dienste von Anwälten in Anspruch zu nehmen. Im Falle einer Verurteilung wurde das Eigentum der Angeklagten konfisziert – in Frankreich zugunsten der Krone. Wenn der Angeklagte für schuldig befunden wurde, übergab man ihn den weltlichen Behörden mit der Bitte, sein Leben zu schonen; aber wenn die weltlichen Behörden sich weigerten, den Verurteilten zu verbrennen, unterlagen sie selbst dem Gericht der Inquisition. Die Zuständigkeit der Inquisition umfasste nicht nur die Verfolgung der Häresie im üblichen Sinne des Wortes, sondern auch der Zauberei und Hexerei. In Spanien richtete sich die Tätigkeit der Inquisition hauptsächlich gegen heimliche Juden. Die Aufgaben der Inquisition wurden hauptsächlich von Dominikanern und Franziskanern wahrgenommen. Die Inquisition drang nie nach Skandinavien oder England vor, aber die Engländer zeigten sich durchaus bereit, ihre Dienste gegen Jeanne d’Arc in Anspruch zu nehmen. Im Allgemeinen erwies sich die Tätigkeit der Inquisition als durchaus erfolgreich; zu Beginn ihrer Existenz rottete die Inquisition die Albigenser-Häresie vollständig aus.

Zu Beginn des XIII. Jahrhunderts stand die Kirche vor der Gefahr eines Aufstands, der kaum weniger bedrohlich war als der, der im XVI. Jahrhundert gegen sie ausbrach. Vor diesem Aufstand wurde die Kirche größtenteils durch das Aufkommen der Bettelorden gerettet; der heilige Franziskus und der heilige Dominikus taten viel mehr für die Orthodoxie als selbst die energischsten Päpste.

Der heilige Franziskus von Assisi (1181 oder 1182—1226) war einer der charmantesten Menschen, die die Geschichte kennt. Er stammte aus einer wohlhabenden Familie und war in seiner Jugend den üblichen Vergnügungen nicht fremd. Aber einmal, als Franziskus an einem Aussätzigen vorbeiritt, inspirierte ihn ein plötzlicher Anflug von Mitleid, vom Pferd abzusteigen und den Unglücklichen zu küssen. Kurz danach beschloss er, auf alle weltlichen Güter zu verzichten und sein Leben der Predigt und den guten Werken zu widmen. Franziskus' Vater, ein angesehener Geschäftsmann, geriet in Wut, war aber machtlos, seinen Sohn von diesem Schritt abzuhalten. Bald sammelte der heilige Franziskus eine Gruppe von Anhängern, die alle das Gelübde der vollständigen Armut ablegten. Anfangs betrachtete die Kirche die Bewegung der Franziskaner mit einem gewissen Misstrauen: Sie ähnelte zu sehr der Bewegung der „Armen von Lyon“. Die ersten Missionare, die der heilige Franziskus in ferne Gebiete sandte, wurden für Ketzer gehalten, weil sie das Ideal der Armut im Leben befolgten, anstatt sich (wie Mönche) darauf zu beschränken, ein Armutsgelübde abzulegen, das niemand ernst nahm. Aber Innozenz III. war scharfsichtig genug, um den Nutzen zu erkennen, den die franziskanische Bewegung bringen konnte, wenn es gelang, sie innerhalb der Grenzen der Orthodoxie zu halten, und erkannte den neu gegründeten Orden 1209 oder 1210 an. Gregor IX., der ein persönlicher Freund des heiligen Franziskus war, unterstützte ihn weiterhin, zwang ihm aber gleichzeitig einige Regeln auf, die den enthusiastischen und anarchischen Beweggründen des Heiligen zuwiderliefen. Franziskus versuchte, das Armutsgelübde im strengsten Sinne auszulegen, der ihm gegeben werden konnte; er war dagegen, dass seine Anhänger Behausungen oder Kirchen benutzten. Die Franziskaner sollten sich nur von dem ernähren, was sie erbettelten, und keine anderen Behausungen haben als das, was ihnen zufällige Gastfreundschaft bieten konnte. Im Jahr 1219 unternahm der heilige Franziskus eine Reise in den Osten und predigte vor dem Sultan, der ihn gnädig aufnahm, das Muslimtum aber nicht aufgab. Nach seiner Rückkehr stellte Franziskus fest, dass die Franziskaner für sich selbst eine Behausung gebaut hatten; er geriet in große Trauer, aber der Papst überredete ihn oder zwang ihn vielleicht, nachzugeben. Nach Franziskus' Tod sprach Gregor IX. ihn heilig, milderte jedoch die von ihm aufgestellte Ordensregel in Bezug auf die Armut.

Als Heiliger war Franziskus unvergleichlich; was ihn unter den Heiligen einzigartig macht, ist die Unmittelbarkeit seines Glücks, die unendliche Weite der Liebe und die poetische Begabung. Er tat Gutes, scheinbar immer ohne jede Anstrengung, als stünde ihm keine menschliche Unreinheit im Wege. Jedes Lebewesen weckte in Franziskus ein Gefühl der Liebe – nicht nur als Christ und Mensch mit einem mitfühlenden Herzen, sondern auch als Dichter. Sein Sonnengesang, den Franziskus kurz vor seinem Tod verfasste, hätte fast von einem Sonnenanbeter wie Echnaton geschrieben werden können, aber eben nur fast: Der Hymnus ist von christlichem Geist durchdrungen, wenn auch nicht sehr offensichtlich. Franziskus fühlte sich den Aussätzigen gegenüber verpflichtet, um ihretwillen und nicht um seiner selbst willen; im Gegensatz zu den meisten christlichen Heiligen kümmerte er sich mehr um das Glück anderer als um seine eigene Rettung. Franziskus zeigte nie ein Gefühl der Überlegenheit, nicht einmal gegenüber den am tiefsten Erniedrigten und Schlechtesten. Thomas von Celano sagte über Franziskus, er sei mehr als ein Heiliger unter Heiligen gewesen; unter Sündern war er ebenfalls einer der Seinen.

Wenn der Satan existierte, dann hätte ihm die Zukunft des vom heiligen Franziskus gegründeten Ordens die größte Befriedigung bereitet. Der unmittelbare Nachfolger des Heiligen an der Spitze des Ordens, Bruder Elias, versank in Luxus und erlaubte, das Ideal der Armut vollständig zu vergessen. In den Jahren unmittelbar nach dem Tod des Gründers des Ordens betätigten sich die Franziskaner am meisten als Werbeoffiziere in den grausamen und blutigen Kriegen der Guelfen und Ghibellinen. Die Inquisition, die sieben Jahre nach Franziskus' Tod gegründet wurde, befand sich in mehreren Ländern hauptsächlich in den Händen der Franziskaner. Eine kleine Minderheit, die Spiritualen genannt wurde, blieb seinen Lehren treu; viele von ihnen wurden von der Inquisition wegen Häresie verbrannt. Diese Leute behaupteten, Christus und die Apostel hätten keinen Besitz gehabt, nicht einmal die Kleider, die sie trugen; diese Ansicht wurde 1323 von Papst Johannes XXII. als häretisch verurteilt. Das tatsächliche Ergebnis des Lebens des heiligen Franziskus war die Gründung eines weiteren reichen und verdorbenen Ordens, die Stärkung der Macht der Hierarchie und die Erleichterung der Verfolgung all jener, die sich durch moralische Reinheit oder Gedankenfreiheit hervortaten. Wenn man die Persönlichkeit des heiligen Franziskus und die Ziele, die er sich selbst gesetzt hatte, in Betracht zieht, kann man sich kein Ergebnis vorstellen, das wie ein grausamerer Spott aussieht.

Der heilige Dominikus (1170—1221) ist eine wesentlich weniger interessante Persönlichkeit als der heilige Franziskus. Er war Kastilier und, ähnlich wie Loyola, von fanatischer Hingabe an die Orthodoxie besessen. Dominikus sah seine Hauptrolle in der Unterdrückung der Häresie, und das Ideal der Armut akzeptierte er nur als Mittel zu diesem Zweck. Dominikus war während des gesamten Krieges gegen die Albigenser bei der Strafarmee, obwohl er angeblich einige ihrer extremsten Gräueltaten nicht billigte. Der Dominikanerorden wurde 1215 von Innozenz III. gegründet und hatte bald Erfolg. Die einzige menschliche Eigenschaft, die ich über den heiligen Dominikus kenne, ist ein Geständnis, das er Jordan von Sachsen machte; es besagt, dass er lieber mit jungen als mit alten Frauen sprach. Im Jahr 1242 beschloss der Orden feierlich, diese Stelle aus der von Jordan verfassten Biographie seines Gründers zu entfernen.

Die Dominikaner beteiligten sich noch eifriger an der Tätigkeit der Inquisition als die Franziskaner. Sie leisteten jedoch der Menschheit einen nützlichen Dienst durch ihre Hingabe an das Wissen. Dies lag keineswegs in den Absichten des heiligen Dominikus selbst; er schrieb vor, dass seine Ordensbrüder „keine weltlichen Wissenschaften oder freien Künste studieren sollten, außer mit einer besonderen Befreiung vom Gelübde“. Im Jahr 1259 wurde diese ordensrechtliche Vorschrift aufgehoben, und von dieser Zeit an wurde alles getan, um den Dominikanern ein gelehrtes Leben zu ermöglichen. Handarbeit war überhaupt nicht ihre Pflicht, und die Stunden der religiösen Dienste wurden verkürzt, um mehr Zeit für Studien zu gewinnen. Die Dominikaner widmeten sich der Versöhnung von Aristoteles mit Christus; Albertus Magnus und Thomas von Aquin (beide gehörten dem Dominikanerorden an) erfüllten diese Aufgabe so erfolgreich, wie es nur möglich war. Die Autorität des Thomas von Aquin unterdrückte alle so sehr, dass die philosophischen Errungenschaften der nachfolgenden Dominikaner recht bescheiden waren; obwohl Franziskus eine noch größere Abneigung gegen das Wissen hegte als Dominikus, gehören die größten Namen der folgenden Periode den Franziskanern an: Roger Bacon, Duns Scotus und Wilhelm von Ockham waren alle Franziskaner. Der Beitrag der Mönche der Bettelorden zur Entwicklung der Philosophie wird das Thema der folgenden Kapitel sein.