Philosophie nach Aristoteles

Epikureismus

Kanone

Der Begründer der epikureischen Schule, Epikur, wurde 341 v. Chr. auf der Insel Samos geboren. Dort studierte er bei dem Platoniker Pamphilus und später in Teos bei Naucippus, einem Anhänger Demokrits, der trotz späterer Meinungsverschiedenheiten einen großen Einfluss auf ihn hatte. Mit achtzehn Jahren zog Epikur nach Athen, um seinen Militärdienst zu leisten, und widmete sich anschließend, soweit bekannt, dem Studium in Kolophon. 310 v. Chr. begann er, in Mitylene zu unterrichten — zog dann jedoch nach Lampsak und schließlich in den Jahren 307—306 v. Chr. nach Athen, wo er seine Schule gründete. Diese befand sich in Epikurs eigenem Garten, und Diogenes Laertius berichtet, dass der Philosoph sowohl sein Haus als auch den Garten seinen Schülern hinterließ. Aufgrund des Standorts seiner Schule erhielten die Epikureer den Spitznamen “die Philosophen des Gartens“. Schon zu seinen Lebzeiten wurde Epikur fast wie ein Gott verehrt, und dieser Kult trug zweifellos dazu bei, dass die Epikureer den Lehren ihres Meisters treuer blieben als Philosophen anderer Schulen. Die zentralen Lehren mussten die Schüler auswendig lernen.

Epikur war ein produktiver Schriftsteller (laut Diogenes Laertius verfasste er mehr als 300 Werke), doch ein Großteil seiner Schriften ist verloren gegangen. Diogenes bewahrte jedoch drei didaktische Briefe, von denen die an Herodot und Menoeceus als authentisch gelten, während der an Pythocles als eine Zusammenfassung von Epikurs Werk durch seinen Schüler angesehen wird. Zudem sind Fragmente seines Hauptwerks “Über die Natur“ erhalten, die in der Bibliothek des Epikureers Piso gefunden wurden (vermutlich Lucius Piso, der 58 v. Chr. Konsul war). Nach Epikurs Tod übernahm Hermarchus aus Mitylene die Leitung der Schule, gefolgt von Polistratus. Zusammen mit Hermarchus und Polyaenus war auch Metrodorus von Lampsacus ein Schüler Epikurs. Cicero hörte die Vorlesungen von Phaedrus (einem ehemaligen Scholarchen in Athen von etwa 78—70 v. Chr.), die dieser um 90 v. Chr. in Rom hielt. Der bekannteste Schüler jedoch war der römische Dichter Titus Lucretius Carus (91—51 v. Chr.), der die epikureische Philosophie in seinem Werk “De Rerum Natura“ (“Über die Natur der Dinge“) darlegte. Das Hauptziel dieser Philosophie war es, die Menschen von der Furcht vor den Göttern und dem Tod zu befreien und ihnen zu innerer Ruhe zu verhelfen.

Kanone

Epikur interessierte sich weder für Dialektik noch für Logik als solche. Die einzige logische Frage, die er behandelte, war das Problem des Wahrheitserkennens. Dialektik war für ihn nur insofern von Bedeutung, als sie der Physik diente, und die Physik wiederum nur, insofern sie der Ethik diente. Daher widmete Epikur der Ethik weit mehr Aufmerksamkeit als den Stoikern, indem er alle rein wissenschaftlichen Untersuchungen ablehnte und Mathematik als eine unnütze Wissenschaft betrachtete, da sie nicht mit dem Leben zu tun hatte. (Metrodorus sagte: “Es lohnt sich nicht, sich darüber zu sorgen, dass du nie eine Zeile von Homer gelesen hast und nicht weißt, ob Hector ein Trojaner oder ein Grieche war.“) Eine der Ursachen für Epikurs Ablehnung der Mathematik war, dass diese nicht durch sinnliche Wahrnehmung unterstützt wird, da es in der realen Welt keine geometrischen Punkte, Linien und Flächen gibt. So ist das sinnliche Wissen die Grundlage allen Wissens. “Wenn du deinen eigenen Wahrnehmungen nicht traust, wirst du keinen Maßstab haben, um selbst über die Wahrnehmungen zu urteilen, die du für falsch hältst.“ Lucretius fragt sich, was präziser sein könnte als das Gefühl. Der Verstand, mit dem wir über sinnliche Daten urteilen, basiert selbst vollständig auf den Sinnen, und wenn diese nicht wahr sind, dann sind es auch die Schlussfolgerungen des Verstandes. Darüber hinaus wiesen die Epikureer darauf hin, dass wir bei astronomischen Fragen keine völlige Gewissheit erreichen können, da wir zwar beweisen können, dass eine Aussage wahr ist, während andere wiederum das Gegenteil beweisen können, “denn himmlische Erscheinungen können durch verschiedene Ursachen hervorgerufen werden“. (Es sei daran erinnert, dass den Griechen moderne wissenschaftliche Instrumente fehlten und ihre wissenschaftlichen Schlussfolgerungen größtenteils auf Vermutungen beruhten, die nicht durch genaue Beobachtungen untermauert waren.)

Die Logik Epikurs, oder “Kanone“, beschäftigt sich mit den Normen oder Kanones des Wissens und den Kriterien der Wahrheit. Das grundlegende Kriterium der Wahrheit ist die Wahrnehmung, in der wir etwas Klareres (Offensichtlicheres) erhalten. Diese tritt ein, wenn die Bilder von Objekten in die Sinnesorgane eindringen (vergleichbar mit Demokrit und Empedokles) und immer wahr sind. Es ist zu beachten, dass die Epikureer unter Wahrnehmung bildliche Vorstellungen verstanden, also alle Wahrnehmungen, die beim Erleben von Bildern entstehen. Wenn diese Bilder in kontinuierlichem Strom vom selben Objekt kommen und in unsere Sinne eindringen, haben wir eine Wahrnehmung im engen Sinne des Wortes; wenn jedoch einzelne Bilder durch die Poren des Körpers gelangen, vermischen sie sich und es entstehen fantastische Bilder, wie das Bild eines Zentauren. In beiden Fällen haben wir “Vorstellungen“, und da beide Arten von Vorstellungen durch objektive Quellen erzeugt werden, sind sie wahr. Wie entstehen jedoch Fehler? Nur durch Urteil. Wenn wir zum Beispiel entscheiden, dass ein Bild genau mit einem äußeren Objekt übereinstimmt, obwohl in Wirklichkeit keine vollständige Übereinstimmung besteht, dann irren wir uns. (Die Schwierigkeit besteht selbstverständlich darin, wie man erkennen kann, ob ein Bild mit dem äußeren Objekt übereinstimmt oder nicht und ob diese Übereinstimmung vollständig oder unvollständig ist; und in dieser Frage helfen uns die Epikureer nicht weiter).

Das erste Kriterium der Wahrheit ist also die Wahrnehmung. Das zweite Kriterium ist das Konzept (das allgemeine Bild), das nach den Epikureern ein einfacher “Abdruck“ im Gedächtnis ist. Nachdem wir ein Bild von einem Objekt gebildet haben, zum Beispiel von einem Menschen, taucht beim Wort “Mensch“ in unserem Gedächtnis das Bild eines bestimmten Menschen oder seines generalisierten Bildes auf. Konzepte sind immer wahr. Falsch können nur Meinungen oder Urteile sein. Wenn eine Meinung oder ein Urteil mit dem zu tun hat, was in der Zukunft passieren wird, kann es durch Erfahrung bestätigt werden. Wenn es sich jedoch um verborgene Objekte handelt, die unserem Erfahrungswissen unzugänglich sind (wie etwa Atome), sollte es zumindest nicht im Widerspruch zur Erfahrung stehen.

Es gibt jedoch noch ein drittes Kriterium, nämlich die Gefühle, die unser Verhalten bestimmen. So ist das Gefühl der Freude ein Kriterium dafür, was wir bevorzugen sollten, und das Gefühl der Schmerzen zeigt uns, was wir vermeiden sollten. Daher schloss Epikur, dass “die Kriterien der Wahrheit Wahrnehmungen, Konzepte und Gefühle sind“.