Aristotelische Definitionen von Energie, Entelechie, Dynamis (Fähigkeiten und Möglichkeiten) und Bewegung als Entelechie (Energie)

Aktivierte und nicht-aktivierte Potenzialität

Wenn, allgemein gesagt, eine Fähigkeit auch dann existiert, wenn das, was sie besitzt, nicht die Handlung ausführt, für die diese Fähigkeit den Anfang bildet, dann ist es offensichtlich, dass zwischen zwei Arten von Fähigkeiten unterschieden werden muss – der „aktivierten“ und der „nicht-aktivierten“ Fähigkeit. Wenn ein Körper oder Ding eine Fähigkeit besitzt und tatsächlich die Handlung ausführt, für die diese Fähigkeit den Anfang bildet, nennt man diese Fähigkeit aktiviert (im aktivierten Zustand). Andernfalls, wenn das Ding die Fähigkeit besitzt, die Handlung aber nicht ausführt, nennt man die Fähigkeit nicht-aktiviert (im nicht-aktivierten Zustand). Die aktivierte Fähigkeit wird auch als manifestierte, die nicht-aktivierte als verborgene Fähigkeit bezeichnet.

Wenn Aristoteles über aktivierte Potenzialität nachdachte, sprach er im Grunde über Fähigkeit. Wie wir wissen, hat der Begriff „Potenzialität“ (oder „Potenz“) bei Aristoteles jedoch auch andere Bedeutungen als „Fähigkeit“. Daher ist es durchaus sinnvoll, die Begriffe „aktivierte Potenzialität“ und „nicht-aktivierte Potenzialität“ auch dann zu verwenden, wenn „Potenzialität“ etwas anderes bedeutet. Aristoteles verwendete das Wort „Potenzialität“ für eng miteinander verbundene Konzepte, die er offenbar nicht für nötig hielt, durch eigene Begriffe zu unterscheiden.

Betrachten wir Potenzialität im Sinne von „Möglichkeit“ als etwas, das nicht Wirklichkeit ist, aber unter bestimmten Bedingungen Wirklichkeit werden kann. Sowohl für einen Lehmklumpen in der Erde als auch für einen, den der Töpfer bearbeitet, besteht die Möglichkeit, „ein Topf zu werden“. Für diese beiden Lehmklumpen existiert die „Möglichkeit des Topfs“ jedoch unterschiedlich: Der erste verharrt lange in seiner ursprünglichen Form, als Gewordenes, der zweite befindet sich im Prozess des Werdens, der Bewegung und Veränderung seiner ursprünglichen Form und der Wahrnehmung der Topfform impliziert. Dies ist ein Beispiel, bei dem die Verwirklichung der Möglichkeit ein Werden voraussetzt. Möglichkeiten können jedoch sowohl für das werdende als auch für das gewordene Ding bestehen. Ein gewordenes Ding, wie etwa der Körper eines erwachsenen Menschen, besteht aus Atomen in Wirklichkeit, ist aber in Möglichkeiten aus anderen Atomen zusammengesetzt. Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, woraus der menschliche Körper bestehen kann; der Mensch aktiviert durch seine Wahl und Handlung eine bestimmte Möglichkeit.

Wenn ein Mensch Nahrung zubereitet, existieren viele nicht-aktivierte Möglichkeiten, aber die aktivierte ist diejenige, die mit der zubereiteten Nahrung verbunden ist. Dies ist ein Beispiel, bei dem die Verwirklichung der Möglichkeit die Existenz des Gewordenen voraussetzt. In allen bisherigen Fällen ist die Aktivierung einer Möglichkeit mit einer Bewegung verbunden, deren Ziel genau diese Möglichkeit ist – die aktivierte. Wann immer Bewegung oder Veränderung stattfindet, wird eine Möglichkeit aktiviert, die das Ziel oder die Vollendung der Bewegung darstellt.

Sei für ein Ding eine bestimmte Möglichkeit gegeben. Wenn sich das Ding in Bewegung oder Veränderung befindet – so, dass die Möglichkeit als Ziel oder Vollendung der Bewegung dient – ist diese Möglichkeit aktiv. Andernfalls ist sie nicht-aktiv. Das Wort „Ziel“ kann bildhaft verstanden werden: Die Bewegung oder Veränderung ist ein Voranschreiten entlang einer geordneten Abfolge von Zuständen, die zur Verwirklichung der Möglichkeit führen.

Für ein Korn, das „ruhig“ im Lager liegt, bestehen sowohl die Möglichkeit, Pflanze zu werden, als auch die Möglichkeit, zu Mehl verarbeitet zu werden. Alle diese Möglichkeiten sind nicht-aktiviert. Wird das Korn aus dem Lager geholt, um ausgesät zu werden, besteht die aktivierte Möglichkeit der Pflanze, nicht jedoch die aktivierte Möglichkeit des Mehls. Umgekehrt, wenn das Korn geholt wird, um gemahlen zu werden, ist die Möglichkeit des Mehls aktiviert, die der Pflanze jedoch nicht. Das Korn bleibt in Bezug auf die Pflanze in nicht-aktivierter Möglichkeit erhalten.

Joe Sachs differenziert zwischen aktivierter und nicht-aktivierter Potenzialität. Wenn etwas in Bewegung gesetzt wird, „aktiviert“ oder „in Arbeit gesetzt“ wird, wird eine bestimmte Möglichkeit verwirklicht. Sitzt ein Mensch zwischen Punkt A und Punkt B, sind die Möglichkeiten „in A zu sein“ und „in B zu sein“ verborgen. Wenn er sich bewegt und gemäß seiner Wahl nach A geht, wird die Möglichkeit „in A zu sein“ aktiviert – als Möglichkeit, nicht als Wirklichkeit. Die Möglichkeit „in B zu sein“ bleibt verborgen.

In Aristoteles’ Metaphysik zeigt Sachs: Wenn zwischen Potenzialität und Aktualität unterschieden wird, muss es zwei Arten von Potenzialität geben. Ein sehender Mensch mit geschlossenen Augen unterscheidet sich vom Blinden, obwohl keiner sieht. Der erste besitzt die Fähigkeit zu sehen, der zweite nicht. Potenzialitäten und Aktualitäten existieren in der Welt. Öffnet der erste Mensch seine Augen, verliert er seine Potenzialität zu sehen nicht, sie wird lediglich aktiviert („put to work“). Diese Potenzialität existiert manchmal aktiv, manchmal latent. Dasselbe gilt für die Fähigkeit, durch einen Raum zu gehen: Solange er sitzt, steht oder liegt, ist die Fähigkeit verborgen, besitzt aber reale Existenz, im Unterschied zu einem Menschen, der diese Potenzialität verloren hat. Während er sich bewegt, wird die Fähigkeit zu gehen aktiviert. Auch die Möglichkeit „auf der anderen Seite des Raums zu sein“, die vorher verborgen war, wird durch das Gehen aktiviert.

Nun zur Potenzialität im Sinne von „Möglichkeit“ als etwas, das in Wirklichkeit existiert und, durch einen Werdeprozess, unter bestimmten Bedingungen etwas anderes werden kann. Wir bezeichnen die bisherige Bedeutung als „Möglichkeit-1“ und die aktuelle als „Möglichkeit-2“. Wenn eine Möglichkeit-1 aktiviert ist und ein Werdeprozess stattfindet, nennt man das Ding „aktivierte Möglichkeit“ oder „aktivierte, in Möglichkeit existierende Sache“. Andernfalls spricht man von „nicht-aktivierter Möglichkeit“ oder „nicht-aktivierter, in Möglichkeit existierender Sache“.

Beispiel Lehm: Sowohl der Lehm in der Erde als auch der vom Töpfer bearbeitete Lehm besitzen die Möglichkeit-1, Topf zu werden. Für den Lehm in der Erde ist es eine nicht-aktivierte Möglichkeit, für den bearbeiteten Lehm eine aktivierte. Beide können als „Topf-Möglichkeit“ bezeichnet werden, aber die Aktivierungszustände unterscheiden sich.