Aristotelische Definitionen von Energie, Entelechie, Dynamis (Fähigkeiten und Möglichkeiten) und Bewegung als Entelechie (Energie)

Bewegung und Energie als Arten von Handlungen; Energie und Entelechie

Beginnen wir mit den einfachsten Vorstellungen davon, was Energie ist. Aristoteles führt die Begriffe Bewegung und Energie in folgendem Fragment ein: Metaphysik, Buch IX, Kapitel VI. Nach Aristoteles sind sowohl Bewegung als auch Energie Arten von Handlungen. Hier stellt Aristoteles Bewegung und Energie zunächst einander gegenüber. Dies ist jedoch nicht korrekt, denn an anderen Stellen definiert Aristoteles selbst die Bewegung als Energie beziehungsweise als Entelechie. Korrekt ist also nicht, Bewegung der Energie entgegenzustellen, sondern von „energetischen Handlungen“ und „nicht-energetischen Handlungen“ zu sprechen. Zudem kann eine Sache Energie ausüben, ohne sich zu bewegen, einfach indem sie ihre Existenz verwirklicht.

Betrachten wir einige Beispiele:

• (i) Abnehmen ist nicht die Handlung des Abgenommenen, sondern die Handlung desjenigen, der abnimmt, aber noch nicht abgenommen hat.
• (ii) Sehen ist die Handlung des Sehenden, nicht die desjenigen, der gerade das Sehen erlangt, aber noch nicht sieht.
• (iii) Das Herunterfallen eines Bleistifts vom Tisch auf den Boden ist die Handlung des Fallenden, nicht die Handlung des bereits Gefallenen, der einfach auf dem Boden liegt.
• (iv) Liegt der Bleistift erst auf dem Boden, so vollzieht er die Handlung der Fortsetzung seines Seins als liegender, gefallener Bleistift, nicht als fallender, noch nicht gefallener.

Handlungen wie (i) und (iii) nennt Aristoteles Bewegungen. Handlungen wie (ii) und (iv) bezeichnet er als Energien oder, anders gesagt, als Entelechien. Bei Bewegung kann man nicht sagen, dass der Bewegende Vollendung erreicht hat; das Bewegende strebt nur noch dorthin. Beispielsweise kann man beim Abnehmenden nicht sagen, dass er bereits abgenommen hat; beim fallenden Bleistift nicht, dass er bereits gefallen ist.

Bei Energie hingegen kann man sagen, dass die Sache, die diese Energie ausübt, dies in einem Zustand der Vollendung tut, auf den diese Energie gerichtet ist. Die Energie des Sehens dient dem Sehen und ist auf das Sehen gerichtet; über den Sehenden kann man sagen, dass er gesehen hat, also Vollendung erreicht hat. Bewegung trägt somit keine Vollendung in sich, Energie hingegen schon.

Aristoteles selbst teilt Handlungen in Bewegungen und Energien:

„Keine Handlung noatuov, die ein Ziel telos hat, ist von sich aus das Ziel, aber alle sind auf ein Ziel gerichtet. Zum Beispiel ist das Ziel des Abnehmens Schlankheit; befindet sich der Abnehmende in einer Bewegung iaugris, die nicht um des Abnehmens willen geschieht, so ist diese Bewegung keine Handlung noatiu in voller Vollendung. Erst wenn das Ziel enthalten ist, ist es eine vollständige Handlung.“

Das Konzept der „Energie“ verschmilzt fast vollständig mit dem der „Entelechie“. Jede Energie ist eine Entelechie und jede Entelechie eine Energie; die Begriffe sind identisch. Dennoch tragen sie verschiedene Nuancen, abhängig vom Kontext.

Energie ist demnach, in Aristoteles’ Worten, eine „Handlung, die Vollendung in sich trägt“ – eine Handlung, bei der die Vollendung hinsichtlich dessen, was durch die Handlung geschieht, bereits gegeben ist. Beispiele:

• Sehen ist Energie, denn „wenn man sieht, sieht man bereits“.
• Abnehmen ist keine Energie, da „wer abnimmt, noch nicht abgenommen hat“.

Vollendung hängt oft mit dem Ziel der Handlung zusammen, das das handelnde Wesen verfolgt. Bei rationalen Wesen mit freiem Willen und Zielsetzung spricht man von Energie, bei unbelebten Dingen wie Steinen oder Bäumen nicht, da sie kein Ziel setzen können.

Ein Stein fällt zu Boden, weil das System Erde-Stein in den Zustand minimaler Energie strebt – ein Gesetz der Natur. Die Vollendung für den Stein (bzw. das System) ist das Liegen auf dem Boden. Während des Fallens besitzt der Stein eine Zwischenvollendung: den Zustand des Fallens. Diese Zwischenvollendung ist der Weg zur Hauptvollendung, dem Liegen auf dem Boden.

Ähnlich verhält es sich bei Lebewesen: Zuerst wächst ein Lebewesen, dann erreicht es die Reife (Hauptvollendung), schließlich kommt Alter und Tod (ebenfalls Vollendung, aber nicht Hauptvollendung). Die Einstufung als Energie hängt also davon ab, welche Vollendung als Hauptvollendung betrachtet wird.

Selbst unbelebte Objekte und komplexe Systeme üben Energie aus, indem sie sich selbst in ihrem Sein erhalten. Ein Baum erhält seine Existenz durch Stoffwechsel, die Erde und das Sonnensystem bestehen als harmonische Systeme – sie alle realisieren Energie in ihrem Fortbestehen.

Dies sind die primitivsten Vorstellungen von Aristoteles’ Begriff der Energie, ohne auf die Entelechie im Detail einzugehen. Später werden wir beide Konzepte noch eingehender behandeln.